第６５話

　月曜日の朝八時半。
　カランカランとエスペランサのドアベルが鳴る。

　「いらっしゃいませ、杏さん」

　 杏さんは少し慎重な足取りで、いつもの二人掛けのテーブルについた。
　すでにカウンター席に座っていた常連客の渚さんが、体を半分だけ杏さんの方に振り向けて声をかけた。

　「おかえり、杏さん」

杏さんは目を見開いてビックリ！の顔になった。

　「あっ、はい。えーとただいま……？」

　少し間があいて、小さな声で答えると、店内のあちこちから「おかえり」「杏さん、おかえり」という声がかぶさった。杏さんはさらに目を見開いたかと思うと、今度は顔全部で笑った。

　「ただいまっ！」

　立ち上がって他のお客様に向かって、お辞儀をしながら言った。

　「マスター、フレッシュミックスジュースくださーい」
　「ベジ＆チキンサンドね」
　「フィローネパンのグリルサンド。自家製トマトソースお願いします」

　店内からはおかえりの数だけ、杏さんの野菜を使ったメニューの追加のオーダーが入った。僕はおかえり、とは言わないかわりに杏さんのテーブルにメニューをもっていった。

　「新しいメニューが追加になっております。お勧めですよ」と付け加えて、杏さんのオーダーを待つ。