第５８話

　だからだと思う。冷蔵庫の方に行こうとして、杏さんの立っている後ろをすり抜けながら、杏さんの頭を通りすがりに手で軽くポンッとしていた。

　しまった、と思ったがもう遅い。気安く頭に触ったりして、嫌がられなかっただろうか？　そっと様子をうかがうと、杏さんはうつむいて、困った顔で前髪をいじっていた。
　心臓の鼓動がひとつぶん、胸に広がった。
　杏さんはほんの少し口をとがらせ、上目遣いで自分の額を見上げ、僕がぽんっとしたあたりを見えないのに見ようとしていた。

　その背中はあまりにも無防備で……。
　もしも今、背中から手を回してギュッと抱きしめたら、どんな顔をするんだろう。杏さんは僕よりもかなり背が低いから、きっとすっぽり顎の下に全部収まってしまうだろう。ふわふわの髪のほつれ毛が、もしかしたら……。
　首を振って、一瞬浮かんだ妄想を振り払う。毎週二回、顔を合わせているとはいえ、会話を交わしたことは数えるほどしかないのだ。

　「杏さん……？　あの……」

　もやもやしつこく浮かぶ妄想をかき消すように、声をかける。突然頭をポンとしてしまった無礼を謝ろうと思ったのだが、髪をいじっていた杏さんは僕の声に気が付くと慌てて、

　「夏野菜は終わりの方なので、あまりいいものがなくて。ミニトマトくらいならありますけど」と言った。