第８５話

　杏さんのネックレスは、僕も以前から気になっていた。どうみても何かの牙だからだ。エスペランサのお客様が皆、口には出さないものの、（あれは何だろう？）と思っているアイテムだ。
　興味を引かれた店内のお客様が、何とはなしに口をつぐんだのだろう。急にはっきりと聞こえ出したBGMにのせて、杏さんが言った。
　
　「これですか？　イノシシの牙なんですよ」

　イノシシだったのか……。謎がひとつ解けた。蒔田が杏さんの謎を解くのは気に入らないが、これまで誰も聞けなかったことなのだから、仕方がない。
　
　「牙って硬いですよね？　どうやって穴を開けたんですか？」

　「あ、牙の中って空洞なんですよ。だからレジンっていう、紫外線で固まる液を流し込んで、留め具を入れて固めたんです。むしろ穴を埋める感じですね」

　「へえーっ。牙の中って空洞なんだ？」

　「そうなんですよ。硬そうに見えるのに意外ですよね」

　楽しそうに話す杏さんがいつもよりもちょっと遠く見える。
　アプリコットコーヒーを両手で挟んで持ち、杏さんはひとくち飲んだ。美味しそうなその顔は、逆立った僕の心を不思議にすーっと撫でた。