第１０３話
文字数 4,234文字
神永の父親、神永友喜は小田原で漁師をしていて、地元の水産会社で事務をしていた菜々子と結婚したが、悠一郎が生まれて１年ほど経った頃に漁で怪我をして、漁師の仕事を続けられなくなった。
元々が大酒飲みだったが、陽気な性格だったせいか、飲んで暴れるような事も無かった友喜だったが、仕事が出来なくなってから、典型的な酒乱に変貌した。
怪我の為に漁に出られなくなっても、組合の紹介で水産会社の下働きのような仕事をしていたが、海に出られないストレスで飲んだくれてはクダを巻き、仕事は疎かになり、周囲に当たり散らすようになった。
生計は殆ど、妻の菜々子の稼ぎに頼るようになり、自身はパチンコやギャンブルに手を出し、責められれば暴力をふるう。
健が小学校に入学し、悠一郎が４歳になった頃には、神永家では喧嘩が絶えなかったらしい。
菜々子が子どもの学費の為にと隠していた金を友喜が発見し、大ゲンカになった事もあったと言う。
毎日のように、飲んで暴れる大騒ぎな神永家は、近所では評判だった。
そんな時、ある日を境に、ぱったりと静かになって、近所は不審に思ったそうだ。
子ども達に訊くと、「お母さんが出て行った」と言う。
友喜自身も、「あいつは俺に嫌気がさして、書置きを残して出て行ったんだ。もう、耐えられないんだとよ」と周囲に言っていた。
酒を飲むと暴れて、妻を殴る蹴ると痛い目に遭わせていたのだから、奥さんが逃げても当然だ。むしろ、逃げないわけがない、と周囲は誰もがそう思ったらしい。
警察は、多岐にわたる調査結果により、いつものような夫婦喧嘩がエスカレートし、カッとした友喜が妻の菜々子を花瓶で殴った結果、死んでしまったものと結論づけた。
その後、床下に埋めて、妻は蒸発したと周囲に喧伝 した。
家は持ち家である。
その後の経済状況や、ギャンブルと酒に明けくれた生活から見れば、家を売っても良さそうなものなのに、最後まで売ろうとしなかったのは、そういう理由があったからだろうと推測された。
凶器の花瓶は桐箱に納められて、天袋の隅に置かれていた。
血痕が残っていて、被害者のものと一致した。
花瓶には友喜と子ども達の指紋が残っていたが、手の大きさからしても、この花瓶で子どもが母親を殴るのは不可能であり、凶行に及んだのは友喜であると断定されたのだった。
事件は被疑者死亡で書類送検されて終わった。
「ゆう君、ほんとに可哀想だったわね。お父さん、ずっとお酒とギャンブルばかりだったそうだから。お兄さんも、そんな父親が嫌で、さっさと家を出たのに、結局、満足な仕事に就けなくて、父親と同じような人生を送るようになったみたいよ。そんな中で、真面目に勉強して大学も出て、福祉の仕事に就いて……。しかも、あんなにいい子で。不憫な子よね……」
家庭環境や生い立ちを知ると、そんな中で彼は一人で健気に生きてきたんだな、とつくづく思う。
だからこそ、芹歌や実花への思いも強かったんだろうと納得する。
これから彼はどうするのだろう。
「ねぇ、芹歌。真田さんとの事だけど」
「うん……」
急に真田との話しになって、芹歌は緊張した。
「あなた、お教室も閉じちゃったし、どうあってもヨーロッパへ行っちゃうのよね？」
「ごめんなさい……」
謝る事しかできなかった。何をどう言われても、変えられない。
「あの人、ステキな人だし、音楽的にも凄いわよね。いい人だと思うわ。学生の時には、あの人の後を追ってあなたが留学するの、楽しみにしてた。あの人に任せて安心だって思ってたから。だけどねぇ……」
実花はそう言って、溜息をついた。
「結婚となるとね。やっぱり話しは別な気がするの。ヨーロッパへ行くのは、もう反対しないわ。元々、行く筈だったのが駄目になってしまったんだから。だけど、結婚は、そう慌てなくてもいいんじゃない？もう少し、時間をかけても……」
「ありがとう。心配してくれて。お母さんの言う事も、一理あると思う。だけど今は、コンクールに集中したいから、終わってからまた話すって事でいいかな」
「そうね。直前にする話しじゃないわね。私の今後の生活についても、相談しなきゃならないし、全ては終わってからね」
「そう。全ては終わってから」
芹歌は小さく笑って頷いた。
母の心配は尤もだと思う。
はたから見れば、容姿端麗な世界的なバイオリニストである３０歳の男性と結婚して、女として幸せになれるのかと心配にもなるだろう。
そう考えると、実花が本選に聴きに来ると言うのは、丁度良い機会なのかもしれない。
自分達の愛を分かって貰えるのではないか。
――すべてをピアノにぶつける。
それこそが全てなのだと、改めて思う。
コンクール当日がやってきた。本選２日目だ。
前日は下位４名の演奏だった。
聴きに行った渡良瀬からの情報によると、勝ち残っただけに其々素晴らしい演奏ではあったが、上位に喰い込む程では無かったと言う。
下位の中での順位争いで終わりそうだとメールにあった。
会場へは真田と共に向かった。渡良瀬は一足先に行っている。
「どう、調子の方は？」
タクシーの中で繋がれた手に軽くキスされて、芹歌は赤くなる。
「大丈夫です。体調も、気持ちの方も」
真田は芹歌の指先を軽く揉む。
「指先、少し冷たいんじゃないか？」
「いつもの事です。ずっと冷たいわけじゃないから、大丈夫ですよ、心配いりません」
「そうか。ならいいが……」
繋がれた手が温かい。
並んで座る心地良さ。
こうしてずっと、二人で生きて行きたい。
その想いを、今日、ピアノにぶつける。
「今日、この後、お母さんが来るって言ってました。神永君と一緒に」
「え？彼と一緒に？」
「はい。でも、大丈夫です。いい機会だと思います。私も二人に聴いて欲しいから」
「そうだな。いい機会だな。お母さんは、去年の発表会以来だろ？」
「はい。きっと、驚くと思いますよ」
芹歌は笑った。
「驚き過ぎて、いきなり走りだすかもな」
「あはは、それ、凄い面白い。ウケますよ」
真田がこんな冗談を言うなんて、初めて聞いた。
いつも神経質で気難しい所があるのに、新しい発見をしたような気になる。
タクシーが到着し、二人は会場へ入った。
出場者専用の受付へ進む。二人は取り敢えずそこで別れた。
出場者達は、一度会議室に集合し、今日１日の段取りなどの説明を聞いた後は、自分の出番が来るまでは自由だ。
上位４人は芹歌を除いて全員が男子だった。
そのうち二人が外国人。
アーロンの他に韓国人のリ・ギジュン。
リ・ギジュンは東和音大に留学中だ。２次予選を３位で通過している。
４位通過は日本人男子で、畑地伸一。逍遙音学院４年。
全員が２０代前半で芹歌より年下だ。
下位から始まるので、４位の畑地はすぐに衣装に着替えて軽く音合わせをし、本番に入る。
９時にスタートだ。持ち時間１時間。演奏後、１時間の休憩が入る。
１番手は９時、２番手は１１時、３番手は１３時、そして芹歌は１５時にスタートすることになる。
芹歌にとっては長丁場だ。この順番が吉と出るか凶と出るか。
それに、間に１時間ずつの休憩が入るとは言え、オーケストラと指揮者への負担も大きい。
渡されたプログラムを見ると、後半ほど大曲で時間も長い。
特に芹歌が弾くチャイコフスキーはかなり激しい曲だ。
「へぇ～、浅葱さん、チャイコの１番をやるんですか。ソロも大ポロネーズ。凄いですねぇ。体力的にハードでしょうに。ぶつけてきましたね」
４位の畑地が声を掛けて来た。
畑地はリストのソロとモーツァルトのコンチェルトだ。
１位と４位だが、そんな順位などまるで気にしていない、むしろ小馬鹿にしたような雰囲気が感じられた。
「最近、国内のコーンクールでありながら、国際コンクールは外国人ばっかり優勝して腹が立ちますよね。派手で目立つ演奏ばかりに偏重しがちで。日本人だってスケール的には負けてても音楽性では引けを取らないのに」
悔しそうな口ぶりだ。
今回も外国人に持って行かれそうだと思っているのだろう。
「あなたもその年齢で、しかも女性でありながら、随分と頑張りましたねぇ。でも本選では、どうなる事か。スケールと言う点では、更に女性は不利ですもんねぇ」
明らかに女性を見下している。だからこそ、芹歌の方でも、男の癖にイヤミなヤツと思う。
だが、あくまでも笑顔で対応する。
「そうですね。早く済ませて楽になりたいんですけど、順番が最後じゃ、ね。それまでリラックスしてゆっくり待つしかないのかな。畑地君はすぐよね。早く終わって羨ましい」
わざとクスリと笑った。畑地の顔が微かに引きつる。
フンッと内心鼻で嗤って、芹歌は会議室をさっさと出た。
ホールのカフェで真田と渡良瀬が待っている。
カフェの中はまだ人は少なかったが、殆どの人間が真田をチラ見していた。
「お待たせしました」
「ああ、芹歌ちゃん。もう打合せは終わったのね。段取りはどんな感じ？」
渡良瀬が気ぜわしい様子で訊いてきた。
芹歌は貰ったタイムテーブル表を手渡しながら、ざっと説明した。
「先が長いわね。分かっていたことではあるけど、まだ６時間も先よ」
３番手のアーロン・Ｍ・ラインズの終了予定が１４時なので、その時間になったら、楽屋に入ってメイクアップし、遅くとも１０分前には袖で待機しないとならない。
自分の前の参加者達の演奏を聴かないのであれば、１４時までは外へ出て自由に過ごしても構わない。
人によっては近ければ自宅待機も可能だ。
他人の演奏を聴くのも、それなりに疲れるものだ。
この時間を利用して練習する者もいる。
ラインズはどうするのだろう。
リ・ギジュンは２番目なので、当然、このまま畑地の演奏を聴くだろう。
いや、客席で聴くとも限らないか。
自分より先の人間の演奏を聴いて、動揺したり影響されたりする事を避け、わざと聴かない人間も少なくない。
どうしようか考えていたら、ホールを早足で抜けて行く背の高い男に気付いた。
ラインズだった。
その後を、男性二人と女性一人が追うようにして歩いている。三人とも外国人のようだ。
「あら、あれは、ラインズ？」
渡良瀬も気付いた。
「どうやら、出番まで外へ出るようだな」
入りまで３時間少々ある。どこへ行くのだろう。
「あの調子だと、近くのレッスン場だな」
「どうして分かるんですか？」
真田を見ると、驚いた事にニヤついていた。
元々が大酒飲みだったが、陽気な性格だったせいか、飲んで暴れるような事も無かった友喜だったが、仕事が出来なくなってから、典型的な酒乱に変貌した。
怪我の為に漁に出られなくなっても、組合の紹介で水産会社の下働きのような仕事をしていたが、海に出られないストレスで飲んだくれてはクダを巻き、仕事は疎かになり、周囲に当たり散らすようになった。
生計は殆ど、妻の菜々子の稼ぎに頼るようになり、自身はパチンコやギャンブルに手を出し、責められれば暴力をふるう。
健が小学校に入学し、悠一郎が４歳になった頃には、神永家では喧嘩が絶えなかったらしい。
菜々子が子どもの学費の為にと隠していた金を友喜が発見し、大ゲンカになった事もあったと言う。
毎日のように、飲んで暴れる大騒ぎな神永家は、近所では評判だった。
そんな時、ある日を境に、ぱったりと静かになって、近所は不審に思ったそうだ。
子ども達に訊くと、「お母さんが出て行った」と言う。
友喜自身も、「あいつは俺に嫌気がさして、書置きを残して出て行ったんだ。もう、耐えられないんだとよ」と周囲に言っていた。
酒を飲むと暴れて、妻を殴る蹴ると痛い目に遭わせていたのだから、奥さんが逃げても当然だ。むしろ、逃げないわけがない、と周囲は誰もがそう思ったらしい。
警察は、多岐にわたる調査結果により、いつものような夫婦喧嘩がエスカレートし、カッとした友喜が妻の菜々子を花瓶で殴った結果、死んでしまったものと結論づけた。
その後、床下に埋めて、妻は蒸発したと周囲に
家は持ち家である。
その後の経済状況や、ギャンブルと酒に明けくれた生活から見れば、家を売っても良さそうなものなのに、最後まで売ろうとしなかったのは、そういう理由があったからだろうと推測された。
凶器の花瓶は桐箱に納められて、天袋の隅に置かれていた。
血痕が残っていて、被害者のものと一致した。
花瓶には友喜と子ども達の指紋が残っていたが、手の大きさからしても、この花瓶で子どもが母親を殴るのは不可能であり、凶行に及んだのは友喜であると断定されたのだった。
事件は被疑者死亡で書類送検されて終わった。
「ゆう君、ほんとに可哀想だったわね。お父さん、ずっとお酒とギャンブルばかりだったそうだから。お兄さんも、そんな父親が嫌で、さっさと家を出たのに、結局、満足な仕事に就けなくて、父親と同じような人生を送るようになったみたいよ。そんな中で、真面目に勉強して大学も出て、福祉の仕事に就いて……。しかも、あんなにいい子で。不憫な子よね……」
家庭環境や生い立ちを知ると、そんな中で彼は一人で健気に生きてきたんだな、とつくづく思う。
だからこそ、芹歌や実花への思いも強かったんだろうと納得する。
これから彼はどうするのだろう。
「ねぇ、芹歌。真田さんとの事だけど」
「うん……」
急に真田との話しになって、芹歌は緊張した。
「あなた、お教室も閉じちゃったし、どうあってもヨーロッパへ行っちゃうのよね？」
「ごめんなさい……」
謝る事しかできなかった。何をどう言われても、変えられない。
「あの人、ステキな人だし、音楽的にも凄いわよね。いい人だと思うわ。学生の時には、あの人の後を追ってあなたが留学するの、楽しみにしてた。あの人に任せて安心だって思ってたから。だけどねぇ……」
実花はそう言って、溜息をついた。
「結婚となるとね。やっぱり話しは別な気がするの。ヨーロッパへ行くのは、もう反対しないわ。元々、行く筈だったのが駄目になってしまったんだから。だけど、結婚は、そう慌てなくてもいいんじゃない？もう少し、時間をかけても……」
「ありがとう。心配してくれて。お母さんの言う事も、一理あると思う。だけど今は、コンクールに集中したいから、終わってからまた話すって事でいいかな」
「そうね。直前にする話しじゃないわね。私の今後の生活についても、相談しなきゃならないし、全ては終わってからね」
「そう。全ては終わってから」
芹歌は小さく笑って頷いた。
母の心配は尤もだと思う。
はたから見れば、容姿端麗な世界的なバイオリニストである３０歳の男性と結婚して、女として幸せになれるのかと心配にもなるだろう。
そう考えると、実花が本選に聴きに来ると言うのは、丁度良い機会なのかもしれない。
自分達の愛を分かって貰えるのではないか。
――すべてをピアノにぶつける。
それこそが全てなのだと、改めて思う。
コンクール当日がやってきた。本選２日目だ。
前日は下位４名の演奏だった。
聴きに行った渡良瀬からの情報によると、勝ち残っただけに其々素晴らしい演奏ではあったが、上位に喰い込む程では無かったと言う。
下位の中での順位争いで終わりそうだとメールにあった。
会場へは真田と共に向かった。渡良瀬は一足先に行っている。
「どう、調子の方は？」
タクシーの中で繋がれた手に軽くキスされて、芹歌は赤くなる。
「大丈夫です。体調も、気持ちの方も」
真田は芹歌の指先を軽く揉む。
「指先、少し冷たいんじゃないか？」
「いつもの事です。ずっと冷たいわけじゃないから、大丈夫ですよ、心配いりません」
「そうか。ならいいが……」
繋がれた手が温かい。
並んで座る心地良さ。
こうしてずっと、二人で生きて行きたい。
その想いを、今日、ピアノにぶつける。
「今日、この後、お母さんが来るって言ってました。神永君と一緒に」
「え？彼と一緒に？」
「はい。でも、大丈夫です。いい機会だと思います。私も二人に聴いて欲しいから」
「そうだな。いい機会だな。お母さんは、去年の発表会以来だろ？」
「はい。きっと、驚くと思いますよ」
芹歌は笑った。
「驚き過ぎて、いきなり走りだすかもな」
「あはは、それ、凄い面白い。ウケますよ」
真田がこんな冗談を言うなんて、初めて聞いた。
いつも神経質で気難しい所があるのに、新しい発見をしたような気になる。
タクシーが到着し、二人は会場へ入った。
出場者専用の受付へ進む。二人は取り敢えずそこで別れた。
出場者達は、一度会議室に集合し、今日１日の段取りなどの説明を聞いた後は、自分の出番が来るまでは自由だ。
上位４人は芹歌を除いて全員が男子だった。
そのうち二人が外国人。
アーロンの他に韓国人のリ・ギジュン。
リ・ギジュンは東和音大に留学中だ。２次予選を３位で通過している。
４位通過は日本人男子で、畑地伸一。逍遙音学院４年。
全員が２０代前半で芹歌より年下だ。
下位から始まるので、４位の畑地はすぐに衣装に着替えて軽く音合わせをし、本番に入る。
９時にスタートだ。持ち時間１時間。演奏後、１時間の休憩が入る。
１番手は９時、２番手は１１時、３番手は１３時、そして芹歌は１５時にスタートすることになる。
芹歌にとっては長丁場だ。この順番が吉と出るか凶と出るか。
それに、間に１時間ずつの休憩が入るとは言え、オーケストラと指揮者への負担も大きい。
渡されたプログラムを見ると、後半ほど大曲で時間も長い。
特に芹歌が弾くチャイコフスキーはかなり激しい曲だ。
「へぇ～、浅葱さん、チャイコの１番をやるんですか。ソロも大ポロネーズ。凄いですねぇ。体力的にハードでしょうに。ぶつけてきましたね」
４位の畑地が声を掛けて来た。
畑地はリストのソロとモーツァルトのコンチェルトだ。
１位と４位だが、そんな順位などまるで気にしていない、むしろ小馬鹿にしたような雰囲気が感じられた。
「最近、国内のコーンクールでありながら、国際コンクールは外国人ばっかり優勝して腹が立ちますよね。派手で目立つ演奏ばかりに偏重しがちで。日本人だってスケール的には負けてても音楽性では引けを取らないのに」
悔しそうな口ぶりだ。
今回も外国人に持って行かれそうだと思っているのだろう。
「あなたもその年齢で、しかも女性でありながら、随分と頑張りましたねぇ。でも本選では、どうなる事か。スケールと言う点では、更に女性は不利ですもんねぇ」
明らかに女性を見下している。だからこそ、芹歌の方でも、男の癖にイヤミなヤツと思う。
だが、あくまでも笑顔で対応する。
「そうですね。早く済ませて楽になりたいんですけど、順番が最後じゃ、ね。それまでリラックスしてゆっくり待つしかないのかな。畑地君はすぐよね。早く終わって羨ましい」
わざとクスリと笑った。畑地の顔が微かに引きつる。
フンッと内心鼻で嗤って、芹歌は会議室をさっさと出た。
ホールのカフェで真田と渡良瀬が待っている。
カフェの中はまだ人は少なかったが、殆どの人間が真田をチラ見していた。
「お待たせしました」
「ああ、芹歌ちゃん。もう打合せは終わったのね。段取りはどんな感じ？」
渡良瀬が気ぜわしい様子で訊いてきた。
芹歌は貰ったタイムテーブル表を手渡しながら、ざっと説明した。
「先が長いわね。分かっていたことではあるけど、まだ６時間も先よ」
３番手のアーロン・Ｍ・ラインズの終了予定が１４時なので、その時間になったら、楽屋に入ってメイクアップし、遅くとも１０分前には袖で待機しないとならない。
自分の前の参加者達の演奏を聴かないのであれば、１４時までは外へ出て自由に過ごしても構わない。
人によっては近ければ自宅待機も可能だ。
他人の演奏を聴くのも、それなりに疲れるものだ。
この時間を利用して練習する者もいる。
ラインズはどうするのだろう。
リ・ギジュンは２番目なので、当然、このまま畑地の演奏を聴くだろう。
いや、客席で聴くとも限らないか。
自分より先の人間の演奏を聴いて、動揺したり影響されたりする事を避け、わざと聴かない人間も少なくない。
どうしようか考えていたら、ホールを早足で抜けて行く背の高い男に気付いた。
ラインズだった。
その後を、男性二人と女性一人が追うようにして歩いている。三人とも外国人のようだ。
「あら、あれは、ラインズ？」
渡良瀬も気付いた。
「どうやら、出番まで外へ出るようだな」
入りまで３時間少々ある。どこへ行くのだろう。
「あの調子だと、近くのレッスン場だな」
「どうして分かるんですか？」
真田を見ると、驚いた事にニヤついていた。
