第８話　ヤロー三人がお昼に公園にいますよー、断トツで不審者ですよー

　「最低限のマナーだ。禁煙の取調室で喫煙した時点で、下品な本性が丸裸だがな」

　お前は口を開くな、上杉。
　『考えるよりも』というより、考えた試しがない北条がとっとと歩き出す。
　明智が慌てて、北条の腕を掴む。

　「どこ行くんや？　アイツは今日、非番や。公園におるんやのう」

　「公園？　リストラ親父ごっこか？　てか、マル被ってどんな奴？　名前と人着(にんちゃく)は？」
　
　呆然とする明智。
　天を仰ぐ上杉。
　北条のお家芸、炸裂。

　人着とは、顔や着衣のこと。

　「マル被は、『木島克洋』っていうんやのう。三十四歳の警部補や。なんで公園かは、現地に行けば分かるやろ」

　「貴重な時間をムダにしたくない。行くぞ」
　
　明智の返答後、上杉が風を切るように出て行く。
　北条も後に続こうとした。

　「ちょっと待てや」

　明智が呼び止める。

　「これからイヤでも、三人で特命を何とかせんとアカンのや。まずは、お互いを知ることが大事やろ。自己紹介もしてないんやのう」

　明智の発言は当然。

（キツネ目でも、たまにフッツーのこと言うのな）

　北条なりの感心。
　明智の通知簿は右肩上がり。
　オール５まで、あと一歩。

「まず北条や。お前は、元プロボクサーやな。デビュー戦で派手に揉めたの、知っとるんやのう。俺はハム出身やから、地獄耳……」
　
　明智の通知簿、一瞬でオール１へ。
　無表情になる北条。

　「おら、行くぞ。お前が運転だ」

　覆面パトカー(覆面)の鍵を明智に投げ、北条は歩き出した。



　晴れもせず、雨も降らず。
　生殺しのような曇天模様。

　県警から十五分ほど、覆面を走らせると、公園というより広場に近い空間が見えてきた。
　明智がそのまま、覆面で公園に近づく。
　その一画に、お揃いの黄色いジャンパーを着た集団がいた。
　何やら、声を張り上げている。

　「ゲッ！　選挙か宗教か！？　どっちも嫌いで苦手だわぁ」

　「決めつけるのは早いんやのう」

　北条の嫌悪に、訳知り顔の明智。

　十五人ほどの黄色一味の周囲に、三十人ほどの人だかりができている。

　「おいおい。あの『いかにも』って集団は何だ？」
　
　不気味そうに問う北条に答えたのは、意外にも上杉だった。

　「『木島カンナ』という少女が、重篤な心臓疾患らしい。アメリカでの手術が必要だそうだ。そのための資金集めだ」

　「何や、アンタ知っとるのか？」

　怪訝顔の明智に、上杉が視線を集団に向けたまま答える。

　「ノボリやタスキに、そう書いてあるが？　少女の名字が木島か。マル被の娘だな？」
　
　上杉が明智に確認する。
　明智が視線を前に向けたまま頷く。

　「で、どれが木島だ？」　

　「あれや」

　明智が一人の男を顎でしゃくる。

　黄色いジャンパー姿の眼鏡をかけた柔和な表情の男。

　木島克洋――モグラ。

　優しさと前向きな強さを感じさせる。
　木島は周囲の人間達に、必死に何かを訴え、頭を下げている。

　北条が覆面のドアを開けようとする。
　
「待てや！　どんだけ『いきなり』フェチなんや！」

　北条の暴挙に慌てる明智は、ちょっぴり怒っていた。