世良と水島（三）

　岡部佳が使用していた部屋。彼女が亡くなった後始末は警備隊員達が分担した。部屋全体をざっと消毒して汚れ物の処分。そこまではやった。
　水島が己の性欲処理の為に、かつて田町杏奈をこの部屋へ連れ込んだことが有った。その時には無かったはずの、洗濯されたと思しきシーツがベッドにセットされていた。

「シーツが新しくなってる……」

　ボソリと呟いた水島の感想を世良が拾った。

「はい。シャワー前にリネン室から持ってきてセットしておきました」
「え、セラがしたの？」

　世良は少し恥ずかしそうに目を伏せて頷いて、シーツが敷かれたベッドに腰を下ろした。
　水島は思考の処理に時間がかかった。世良に共に過ごそうと誘われた部屋。それだけでも驚きなのに、ご丁寧にベッドメイクまでされている。

（おいおいおい、セラは僕を誘っている……？　手を出してもいいってことか？　いやでも、違った場合は底が見えない落とし穴にハマることになるぞ）

　最近自分へ好意的に接してくれるようになった世良。ようやくここまで来たのに、誤った選択をして彼女の心を閉ざしたくない。水島はいつになく慎重になった。
　世良の隣へ座ったが、肩を抱くことを我慢した。舞台装置が揃った状態で世良に触れたら、水島は止まれなくなると自覚していたのだ。

　世良が水島を横目で窺った。

「いつものように触らないんですか？　キスしたりとか」

　堪(こら)えているのに、ドキリとすることを言う世良。

（コイツ挑発してんのか？　何のつもりだ？）

　彼女の真意が判らない。不安になった水島はいつもの軽口で誤魔化した。

「ま～ね～。流石にベッドの上で手を出しちゃマズイでしょ。僕としても淫行で捕まることは避けたいし～？」
「そう……。そうですよね」

　声のトーンと肩を下げた世良。水島はいよいよ解らなくなった。

「セラ、残念がってるの？」
「はい。私はコハルさんと…………

したかった

ので」
「………………」

　一拍空けてから、水島の頭に鈍器で殴られたような衝撃が走った。

「恥ずかしい。ちょっと独りで突っ走っちゃいました」
「………………」
「

それ用

の部屋を用意する女子高生なんて引きますよね？」
「………………」
「ごめんなさい。今回のことは忘れて下さい。明日からまた普通に接してくれると嬉しいです」
「………………」

　ベッドから立ち上がろうとした世良を水島は止めた。

「ちょい待て！　どういうことだ!!」

　腰を浮かしていた世良は、水島の大声に驚いて再びベッドへ臀部(でんぶ)を沈めた。

「え、あ……？」
「アンタどういうつもりなんだ！」
「す、すみません。勝手にコトを進めようとして……」
「そこじゃねえよ!!」

　完全に怯えた表情になった世良を見て、マズイと思った水島は一つ息を吐いて気持ちを落ち着けた。

「……怒ってるんじゃないんだ。アンタの本当の気持ちが知りたいだけだ」
「………………」
「僕としたいって……アレか？　セックスしたいってことか？」

　ぼかさずに水島は聞いた。この大事な局面で勘違いはしたくない。
　セラは唇を一文字に結んで、それからゆっくり頷いた。

「！…………」

　水島は信じられないという面持ちで世良を見た。ほんの数時間前、台所でキスした時はそれ以上の行為を拒まれたのに。

「アンタはどうして急に……」

　水島は世良の心境の変化に思い当たった。今日の探索だ。

「……そうか。僕が世良を助けたから。だからお礼に身体を差し出そうとしているんだな？」

　これで苦労せず世良を抱ける。ずっと望んでいた肉体が目の前に有る。それなのに水島は嬉しくなかった。

（義理ってことか）

　それが彼の心の奥に引っ掛かる。虚しい。
　静かに世良は言った。

「お礼で差し出すというのは違います。きっかけは助けられたから……と言うより、生き延びたからですね」
「？」
「私あの時、ああ自分は死ぬんだって思ったんです」

　世良は獅子蛇に襲われたことを思い出して遠い目をした。

「ほんの数秒間でしたけど、いろんなことが頭をよぎりました」
「走馬灯ってヤツか」
「なのでしょうか。そういう時って過去のことを思い出すって聞きましたが、私の場合は欲がぶわ～って沸き上がったんです」
「欲？」
「はい。今年も国体に出たかったな～とか、大学か実業団に入って走り続けたかったな～って」
「陸上のことばっかじゃん」

　死が迫っているのに世良らしいと水島は苦笑した。

「はい。九割がた陸上のことでした。でも最後に、コハルさんの顔が浮かんだんです」
「え……」

　世良は水島へ笑顔を向けた。

「コハルさんとお付き合いしたかったな～って。それが最後に出てきた欲でした」
「！…………」

　心音が速くなっていく。水島は拳をぎゅっと握って溢(あふ)れそうな感情を押し留めた。先程の小鳥のように。

「陸上九割で、僕は残りの一割？」
「割合で言うとそうです」
「思い出したのも最後？」
「でした」
「ハハハッ、僕の扱い酷い！　でも嬉しいよ、思い出してくれてありがとう!!」

　本心だった。最後の最後に自分を思い出してもらえた。世良の心の奥底に、確実に水島の存在が息づいているのだ。

「今日は生き延びられたけど、明日も生きていられるかなんて判りませんよね？」
「……そうだな。迷宮が手強くなってきた」
「だから、生きている内にできることはやっておきたいんです」
「僕に抱かれないまま死ぬのは心残り？」

　世良はキッパリと言い切った。

「はい。絶対に後悔すると思います」

（ああセラ、このコは根っからのスプリンターなんだな）

　長距離走では何処でスピードアップして仕掛けるか、壁となる味方選手の配置などの戦略的駆け引きが必要となる。しかし短距離走ではただただ全力でゴールを目指すのみだ。鍛えた己の肉体を信じて。

（いつも全力で……本音でぶつかってくる）

「でも震えてる。怖いんだろ？」
「そりゃそうですよ。初めての経験になるんですから」

　水島は初めての性交渉の時も緊張しなかった。彼にとっては溜まった精を放出するだけの作業だった。終わってからもこんなものかと思っただけだった。
　だのに今は胸がいっぱいになる。目の前の少女が愛おしくて仕方が無い。
　残った僅かな理性で水島は確認した。

「一度キミに触れたら、きっと僕は止まれなくなる。たとえセラが痛がっても。それでも僕を望む？」
「望みます。むしろ途中でやめたら許しません」

　限界だった。水島はベッドに世良を押し倒して彼女の唇を奪った。