第２話　福沢の怒りを鎮め隊（その２）

※この物語はフィクションです。登場する人物・団体は架空であり、実在のものとは関係ありません。
また、本話には少し過激な表現が含まれます。決してマネしないで下さい。


　周りを見渡したら、みんな福沢に同情しているように見えた。
　茜は再びホワイトボードを叩いた。男性４人はビクッとして茜に注目した。

「さて、みんなに聞いておきたいことがある。この中にKO義塾大学の出身者はいるか？」

　茜の質問にそっと手を挙げた佐藤（総務省）。佐藤はオドオドしていた。
　そんな佐藤の前に茜は紙を置いた。福沢諭吉の写真だった。

「佐藤、お前はコレを踏めるか？」

　踏み絵だ。
　佐藤は茜の質問の趣旨を理解しきれていない。

「どういうことでしょうか？」

「お前は日本国家のために働くのか？　それとも、福沢の一派として働くのか？　要は、お前の意思を見せろ、ということだ」

　返答に困る佐藤に「無理なら、この任務から降りろ」と茜は静かに言った。
「福沢の怒りを鎮め隊」は日本国家を守るための組織。福沢に害をなす任務も含まれるかもしれない。茜は、佐藤が福沢よりも日本国家を優先できるかを問うているのだ。

「中途半端なヤツは茜先輩の前から消えろ！」

　佐藤（総務省）につかみかかる山田（財務省）。山田は福沢の写真を踏みつけた。

「そうだ。国家を守るためなら親でも敵だ！」

　鈴木（防衛省）も福沢の写真を踏みつけた。
　田中（国交省）も後に続いた。

　この流れに逆らうわけには……僕も踏まないといけない。
　僕は福沢の一派ではない。申し訳ないと思いながらも、しかたなく福沢の写真を踏みつけた。

「さて、佐藤。もう一度問う。お前は私のために働くか？　それとも、福沢のために働くか？　どっちだ？」

　茜は再び佐藤に質問した。国家＝茜になっているのが気になるのだが。
　佐藤は茜を正面から見た。

「俺は茜先輩のために働きます！」

　佐藤は勢いよく福沢の写真を踏みつけた。

「よし、佐藤。君もビーチ・ボーイズのメンバーだ！」

　茜は笑顔で佐藤に言った。
　その笑顔は、僕から見てもとても素敵だった。

　佐藤はとても嬉しそうだった。

　それよりも……僕が気になるのはそっちではない。

　――ビーチ・ボーイズ？　なにそれ？

　僕は前回の「チェリー・ボーイズ」の二の舞になることを懸念している。