第５５話　ケース２　死神の足音㉛

「これ、勝平兄ちゃんの？」

　家系図の末端に、『浜　勝平』の文字が記されている。

　里香は横から手帳をのぞき込み、眉根を寄せた。

「いつ、どこで調べたんですか？」

「……掘　茂の自宅に忍び込んで調べた」

　目をぱちくりとした里香は、数秒遅れで叫んだ。

「ば、黙れ」

「あ、すいません、すいません。で、でも忍び込んだって泥棒じゃないですか」

「……バレなきゃ問題ない。依頼を達成するための必要措置だ。ま、岩崎と俺の命がかかってるんだ。神様だって許してくれるさ。なあ？」

　浜　幸子は、花が咲くようにパッと笑った。

「ええ、幸ノ神が許可します。あなたに文句を言う人がいたら、すぐさま天罰を与えてあげましょう」

　来世は頬をひくつかせた。正直、笑えない。

　里香も同じことを思ったのだろう。居心地悪そうに身じろぎをした。

「あー、あ！　そうそう、何で勝平さんの家系図が茂さんの家に？　茂さんって岩崎さんの会社の社長さんですよね」

「ああ。それについては調べがついている。堀の自宅周辺にいる人々に片っ端から聞き込みをしてみた。するとだ、面白いことが分かった」

　来世は言葉を切り、咳払いをしてから再開した。

「堀は、浜　勝平の息子だ。といっても血のつながりはないし、法的には赤の他人だ。浜　勝平は、浜一家殺人事件の後、行方をくらませている。

　浜一家殺人事件の容疑者の一人として挙げられているが、結局見つかっていない。が、まさか灯台下暗しとはこのことだ。恐らくほとぼりが冷めたあたりで、帰ってきたのだろうな。彼は、堀　光子という女性と同棲していた。内縁の妻ってやつだ。堀　光子には連れ子がいた。それが、堀　茂。茂は、事実上の父である浜　勝平が設立した会社を継ぎ、現在に至っている」

「あ、あのね」

　浜　幸子が興奮した様子で言った。

「勝平お兄ちゃんは生きてるの？」

「いや」

　来世は首を振った。

「彼はガンで亡くなったらしい」

　浜　幸子は苦しそうに顔を歪めた。

「そっか。……まさか、この街にいたなんて。一度も会えてないのに、もういないんだ。せっかちだな」

　少女は里香に駆け寄ると、彼女の胸に顔を埋めた。

「……こっから先の話は、俺の想像が大部分を占める。だが、恐らく当たっている、ような気がする。それでも、聞いてくれるか？」