第３５話　ケース２　死神の足音⑪

「君ができることは浄霊の準備だ。君のことだからすでにしているでしょうけど」

「いや、まあ準備はしている。だが、お前がこないなら意味はないだろう」

　そう、意味はないはずだ。

　浄霊とは、いうなれば霊との対話を指す。

　怨霊には、怨霊になった原因が存在する。霊媒師が浄霊をする場合、その原因を探り出し、対話を通してこの世の未練をなくし、あの世へ旅立つように導く。

　だが、対話での解決が難しい場合、怨霊は対話者に襲い掛かる。霊媒師であれば、対抗できるが、そうでない人間は一瞬で呪い殺されるだろう。……ちなみに、崎森の場合、対抗どころか強制的にあの世へ送ることもできる。なのに、来れないとは役立たずめ。

「意味はある。どのくらいまで準備は進めているの？」

「怨霊に対する守りは固めた。あと、怨霊になった原因については、リサーチ中だ。最近、助手見習いを雇ってな。そいつに、過去の新聞記事を読むように指示を与えている。

怨霊の姿から察するに、だいぶ昔の人間だろうから、かなり時間はかかるかもしれないが、あれほどの怨念を持っている相手だ。ロクな死に方はしていないはず。新聞に載っていてもおかしくはない。まあ、江戸時代の生まれとかならお手上げだが。……おい、聞いてるのか？」

「あ、ああ聞いてる。その助手って女性なの？」

　なんでそんなことを聞くのだろうか？　女子高生だ、と教えてやると、舌打ちと歯ぎしりのような音が聞こえた。

「最悪だよ。まさか、そんな状況になっているとはね」

「……お前、怒ってないか？」

「怒ってない。ええっと、何の話だっけ？　そうそう、浄霊ね。本来は、霊媒師じゃないとしちゃだめだけど、特別なアイテムを送る。それを使えば、何とかなるでしょ」

　崎森はそれだけ言い残し、電話を切った。もう一度かけてみるがつながらない。……怨霊にでも襲われたか？　まあ、あいつなら大丈夫だろう。

「岩崎さん、今後の方針が固まりました」

　岩崎が、青白い顔で頷く。ストレスのせいだろうが、それにしてもひどい顔だ。

　しょうがないので、タクシーをスマホで呼び、俺は空を見上げる。

　天高く太陽が輝く空は、こちらの状況とは似つかわしくないほど爽快だ。

　――もし神がいるならば、きっと笑うだろう。死してなお人に害なす存在と、その存在に翻弄される俺たちは、滑稽に違いないから。

　俺は息を長く吐き、「神様だろう？　死人の管理くらいしてくれよ」と意味のない愚痴をこぼした。