40/ あの頃の秘密
文字数 2,746文字
ティアー、今日は元気だね。
昨日までの落ち込みようが嘘みたい
ライトやティアーと自然に会話している透の姿は、何だか感慨深かった。俺の知っていた透は、同年代の友達が存在しない土地柄、俺や家族とくらいしか話しているところを見られなかったから。
石平原には木がまったく生えていないから、空が広く広く感じられる。エメラードは年中夏の陽気で、青空の時間が長い。今も、まだまだ日暮れまで時間がありそうだった。
わかるよ。そういう音がするからね。
君が今、どんな気持ちでいるのかも聞こえてる。
ゴーレムは音に敏感だから
不安なんだね。もしかして、
エメラードに来てから仲間が側についてないの、
初めてなのかな
でも、心配いらないよ。
ここにいる間はぼくがみんなを守るからねー。
あ、知らないと思うけど、
ゴーレムって元は兵器みたいなものだからけっこう強いんだよ
彼女に口止めされてるんだけどね、
こっちは君が知っていていいことだと思うから。
知りたいなら話すよ
ティアーが秘密にしたがっていることを聞き出すのに、罪悪感もあった。が、結局迷ったのもほんの一瞬で、好奇心に負けた。
きみが山の方で泣いてるのを大人が見つけたことがあったよね
あんなところで何をしてたんだろう、何かあるのかな……
って思ったから。ぼく、おかあさん達の目を盗んでこっそりあそこへ出かけたんだ。
そしたら、そこに素っ裸の女の子がいるから、もうびっくりしちゃって
本人はいらないって言ったけど、
人間の島にいて裸のままじゃ困るって説得して、
おかあさんのワンピースをこっそり持ってって着せてあげたんだ。
それから何日かかけて話を聞いて、事情がわかって。
落ち着いてきたら、今度はきみに会いたいって頼まれたよ
そう。敦くん、ティアーに名前をつけたのはいいけど、
自分の名前教えてあげなかったんでしょ。
それもぼくが教えたんだよ
だけど、あの大地震からしばらく、
敦くんは元気がないっておにいちゃんが言ってたからさ。
元気になった頃を見計らってティアーをごみ山から連れ出したんだ。
……今さら言ってもしょうがないかもだけど、それがまずかったのかも
ティアーは、元気にしてる敦くんを見て、
自分のことを忘れてきみが立ち直ったと思ったんだよ。
だからきみに会わないまま、エメラードへ向かうことにした。
忘れられるのは寂しいけど、それで敦くんが元気になれるんならその方がいいってね。
だけど、きみは別にティアーのことを忘れたわけじゃな くって、
心の奥底で引きずってた。
そうでないとごみ拾いに精を出したりしないでしょ？
だから、本当は敦くんが自分のこと忘れたわけじゃなかったって知って、
ティアーは本当は嬉しかったんだ。
でもそれが敦くんの足かせになっているのも現実だったから。
素直に喜べなくって、複雑な気持ちだったみたいだよ。
ぼくがあの時、すぐにでも敦くんに会せてあげれば、
何年も誤解し合うこともなく……
ふたりはずっと一緒にいられたかもしれないなー、って思ったんだ
そんなの結果論だろ。
八歳の俺が、狼と思ったら人間……
じゃなくて、魔物か。
魔物でしたー、なんて言われて、
元通り友達気分で接するかなんてもうわからない。
さすがに脅えるかもしれないじゃん
きみの性格からして、その可能性は低いと思うなー。
第一、それで脅えるなら野生の狼に気安く近寄ったりしないんじゃない？
こうして人づてにティアーのことを聞いていると、俺の知らない彼女の側面の方が遥かに多いのだと思い知らされる。ティアーに限らず、みんなが裏で俺……
ソースのためにあれこれ動いていたんだ。俺はソースにまつわる因縁の中心にいるらしいけれど、それに関わる全ての者の中で、俺は誰よりも無知なんだと痛感する。
ぼくがアッキ―に選ばれたのは偶然じゃなくって、
エメラードに来たティアーが、
アッキ―と知り合った時にぼくのことを話したからなんだよ
