39/ 鎮魂歌（レクイエム）
文字数 3,500文字
かつてオレと彼女が愛し合っていたのは本当だけどな、
今の彼女には心もなければ反応もない。
もう百年になったかな、頭を別の生き物に乗っ取られているんだ。
ブロッブって生き物のこと、聞かされたかい
液状の体をした魔物なんだが、見かけによらず無駄に頭が良くってな。
肉体を食らうやつ、鼻から入り込んで脳みそを占拠するやつと色々いるんだ。
ローナは後者だ。
このタイプは宿主が死なない程度に脳みそをかじって、肉体を乗っ取るのさ。
後は寿命がくるまで生かさず殺さずってことだ
そうだな。この体は抜けがら同然で、
オレの愛した彼女はもうどこにもいないのかもしれない
でも、あきらめきれないんだよなぁ。
脳の形は大部分が残っているもんだから、何とか修復出来ないものか。
そう思って、魔物、人間、思いつく限りの色んな生き物の肉体構造について調べてきた。
そんで、行き着いた先がアンデッド種の研究だった
ヴァンパイアやワ―・ウルフは、一旦死んだ肉体が何らかの働きで蘇る。
心も体も自由のまま。
この仕組みを解明すれば、死者、あるいは死にかけの生物を蘇生か修復が出来るかもしれない。
研究の内容柄、まぁ倫理的にどうよ、ってことにも手を出してきた。
トールはその研究成果の、現状では終着点みたいなもんだ。
目標に掲げていた、死人の完全再生を成し遂げたんだからな
別れは悲しいに決まっているが、死はひとつの区切りだ。衰えていく体を抱えて永遠に生きることなど出来ないし。仮に出来たとしてもそんなにも弱って生き長らえる。あるいは自分の見知った人々に置き去りにされて自分だけ生き延びるのは、幸せなことといえるのだろうか。
……なんて理屈は、全ての生き物に時間が平等だったら、という前提だけどな……誰もが健康で、不慮の事故にも遭わず、寿命が尽きるまで元気に幸せに生きられるのだったら。
ひとつの命の死を覆すためには、同等の命を代替に差し出す必要がある。
生者と死者の命を取り換えるってわけだ。
実験材料が尽きると、俺は人間の島へと出向く。
幸い、この体のつくりなら衣服で隠せる。
人間は魔物よりも死に対しての感情処理に脆いところがあるようでな。
自分を犠牲にしても誰かを蘇らせたいと思っているのはそこいら中にいるのさ。
トールの両親もそうだった。
彼らにゴーレム化の技術について話したら、何の迷いもなく、
自分達の命で息子を蘇らせてやってくれと懇願されたよ
（ 感情を乱してはいけません。
彼にどのようなルーツがあったとしても、
アッキ―のおかげでティアーが助かったことは事実なのだから ）
はじめまして、アッキ―。
わたしはサクルド。
敦さまにお仕えしております
……源泉竜さまの第一子。
すなわち人類の最初のひとりですね
なにぶん、最初だからな。
丈夫な体に生まれなくって、
十年経つか経たないかで死んでしまった子なんだ。
それでも前向きで、声かけるとにっこり笑ってな。
そのティネスがさ、毎日のように何か口ずさんでいた。
今、ローナがそうしているように。
けれども弱ってくるとそう元気に声を出せなくなって、歌うこともなくなっていった
ティネスには、連れ添いとして第二子のクークさまが仕えておられました。
ティネスが弱く生まれてしまった反省を込めて、
現在の人間と較べてもなお頑強であるように作られました。
その彼が、ティネスの生きた証を残したいと。
彼女の口ずさんだメロディをきちんと形にしようと願ったのです
そんで生まれたのがオレ達、パンってわけでな。
オレ達は笛を抱えて生まれてくる。
暇さえあればいつだって笛でこの曲を奏でるのさ。
その笛はパンにとっては半身のようなもんで、片時も手放すことはない
敦さま。実はこの場所、ローナが守っていた地脈なんです。
地脈というのは大地に流れる魔力――
このエメラードは源泉竜さまの領地でしたから、源泉竜さまの魔力が今も大地に息づいています。
ニンフというのは大地であったり大樹であったり、そうした自然の魔力の化身です
そういうことです。地脈は魔術道具を作るのに活用出来ますが、
そこで生まれたニンフを殺めてしまうとバランスを崩し災害を起こすこともあります。
だから優秀な魔術使いはニンフと契約し、持ちつ持たれつの関係を築くことが多いんです。
……だからこそ、今のようなローナの状態は危険がありました
あー……、なんだ。
ローナごと地脈を自分の好きにしちまおうって輩が出てくるだろうな
そういうのはごめんだったから、オレが先にそうしちまったってことさ。
オレが彼女からこの地脈を奪った。
当然、そんなこと簡単に出来るわけじゃない。
パンにとっては自分の半身とも言える笛を、この地脈に捧げるのと引き換えにな
ローナの膝枕と、子守歌のような音色に包まれて眠っていたティアーが、身じろぎをした。もぞもぞと左右に寝返りをうち、狼の耳がぴくぴくと動く。左腕で思いっきり伸びをしたと思うと、黒い瞳がすっきり開いた。
寝起きの良い彼女らしく、気持ちの良い笑顔で跳ねるように立ち上がった。
それはこっちの台詞だって。
腕、もう平気なのか？
ばっちりだよ！
ライトが手伝ってくれるっていうし、今日から狩りもしないと。
アッキ―にお礼もしなくちゃいけないしね
一応、今夜もティアーはここで休むんだ。
せっかくだから君も泊まるかい？
見ての通り、ここはスペースに余裕がある。
ひとりやふたり増えるくらいどうってことないさ
ここは魔力で満ちてて寝心地がいいんだよー。
あ、敦は魔物じゃないから関係ないかもだけど
何年かぶりなんだよね。
積もる話もあるって感じ？
