81/ 救いを目指す者達
文字数 3,051文字
安請け合いじゃねーよ。
約束したからには途中で投げ出したりしないって
あいつと約束した、ってのは、自分の進路を決めたってことだろ？
それを、元から深いつき合いがあったわけでもない
いちクラスメイトのために捧げちまうっていうのが、
安請け合いなんだよ。
で、そう思わせるだけの何があったっていうんだ
そうきっぱり正論を言われるとぐうの音も出ないってもんだ。
マージャ。念のため言っておくけど、
今、ここで嘘をついたりごまかしたり、
いつもみたいに適当な物言いはするなよ
そこまで空気を読まない奴じゃないと知ってはいるが、一応釘は刺しておくことにした。
俺の言葉に耳を傾けるマージャは、赤い血溜まりとなったうつろな目で俺を見上げると、一度だけ頷いた。その反動で血溜まりが決壊し、両目から赤い筋を垂れ流す。
ひとつだけわかってることがある。
おまえの使命――いや、願いを叶えるのに、
ソースの力が必要なんだな？
おっと、そんなつもりじゃないのに陰険な言い方になっちまったかな。マージャが首をかしげるばかりか、シュゼットまで怪訝な眼差しを向けてくる。
しかし、俺は至って真剣だった。傍目にそれはわかるのだろう、ふたり共、横槍を入れようとはしない。
ソースの力を当てにするなら、
『助けて』って言ってみせろ。
俺の力が必要なんだって、言ってくれよ
ああ、確かに、客観的に見たら「ただそれだけ」なんだろうけど。それでも俺はまごうことなく本気だった。
四百五十年も続く強固なまじないを解き放つのは、並大抵のことではないだろう。この一生をかけて、それでも達成できないかもしれない。
家族でも、親友でも、まして恋しい相手でもない。ただのクラスメイトで、これまでの人生で出会ってきた友達のひとりに過ぎず、特別でも何でもない存在。だけど、俺は。
相手が誰かなんて関係ない。
目の前で苦しんでる人がいて、
ソースの力でどうにか出来るかもしれないって時に、
見捨てることなんか出来ない。
きっと、俺みたいなのがソースに生まれた意味はそういうことなんだ
それが、ソースとして生まれたことに対する、俺なりの答えだった。
だけど、ただひとつだけ欲しいものがある。それは、相手の明確な意思表示。助けて欲しいんだろうな、と推測は出来るとしても、一方的な善意の押し付けは自己満足の偽善だ。ソースとしての俺の力が、確かに必要だと言って欲しい。
改めて、問う。ここで、素直に「助けて」も言えないような奴なら、俺も自分の人生をかけてやる義理なんかない。また、そういう俺の気持ちにマージャが引け目を感じるかもしれない。
俺は、すでに意思表示をした。決めるのはマージャだ。
俺は、この苦しみを終わらせたい……
憎いゴブリン族のために動いてくれる奴なんて、どこにもいない……
孤島にいる同胞は、そのために努力さえ出来ない……
だから、俺がやるしかない。
……俺が、こうして人の形で生きている間に、
一族を石の呪いから解放する……
それが、俺の使命だ
どんな苦しみを受けたって、決して償いきれないことをしたって、わかってる……
どんなに虫のいいことを言ってるかってことも、だけど、俺は……
だって俺は、おまえの一族が過去にしたことなんて、何も覚えてないんだから。
生まれ変わったら、前世のことは忘れてしまう。
それがこの世界の理なんだろう？
これらの決まりから、マージャの一族は隔離されている。絶対的であるべきはずの、世界に対しての例外。こんなのを放置しているなんて、ありがた～い神様にとっても本意じゃないはずだ。なんて、都合のいい解釈をしてみたりして。
俺は、マージャが天井に向けて掲げていた手を取った。そういえば、今のこいつに視力があるのかも怪しいところだ。こちらの表情をうかがえない相手に対し、言葉以外の感情を伝えたいのなら、こうして触れるのが手っとり早いだろう。
この力を、おまえとその使命に捧げよう。口にするには少々恥ずかしいものがある決意を、その手を強く強く握ることで伝えた。
よりにもよって、非道の限りを尽くしたゴブリン族のために生涯を捧げるなんて、
お人好しって領域を飛び越して馬鹿としか言いようがないだろ
おまえについてくに決まってるだろ。
俺も、先に死んだ仲間との約束を律儀に全うしたり、
お人好しを見捨てられないくらいには馬鹿だからな
次の船までには日があるだろ？
ひとつだけ、やり残したことがあるんだ。
そうだ、豊も行くか？
