第１１９話　しぶとい黒豆

　　友人に黒豆をもらった。
　毎年会津の実家から送られてくるのだそうだ。
　食べきれないから、去年のをくれた。
　いや、もっと前のかも。だって……

　レシピを見て、豆を戻した。煮はじめたのは夕飯の後。３時間煮ても寝る前には終わるはず。

　ところが、煮ても煮ても柔らかくならない。
　レシピ通りだ。砂糖はまだ入れてない。
　なぜ？　どうして？

　きっと、古い豆なんだ。
　普通、友達には、新しい方を寄こさないか？
　煮ても煮ても柔らかくならない。しぶとい黒豆。

　失敗だ。もう、捨ててしまおうか。
　でも、それももったいないし……

　時間は過ぎる。もう、火にかけたまま風呂に入った。
　出てきて食べてもまだ固い。
　もう付き合っていられない。怒りで眠ることもできない。
　友達にこんな豆、寄こすなんて。
　
　もう、砂糖を入れた。
　砂糖を入れると、柔らかくはならないかも。
　
　もう、ダメなら捨ててやる。

　煮初めて６時間も過ぎたころ、食べてびっくり。柔らかいような、固いような。ねっとりとした感触。

　ああ、黒豆だ。あの歯ごたえ。
　今まで食べた中であれほどおいしかった黒豆はない。
　山ほど煮たけど皆食べた。市販のだと少量でも残るのに。
　
　その後、褒めに褒めたけど、２度と豆をもらうことはなかった。



【お題】　　眠れぬ夜、豆を煮る