第５１話　通っていた駅だから

　どうしましょ、どうしましょ。　
　２年前、某ブログで知り合ったＡさん。
　アラカンの主婦、ブログ初心者、朝はウォーキング、趣味はゴルフ……等、自分に似ていたので、お邪魔して友達になった。

　住んでいる場所は離れている。名もペンネームしか知らない。なのに、だから、なんでも話せた。
　夫の悪口、子どもの不満、いやなこと、愚痴ったり励ましたり。

　会うこともない。どちらかになにかあれば、そこで終わる。そんな関係。それでいいと思っていたのだけれど。

　用事でこちらのほうに出てくることになり……
　会おうと言うのだ。
　さあ、大変。
　なんたって、会うことはないと思っていたので、全部マシマシちゃん。
　年齢はアラカンよりかなり上。
　たくさんマシマシしたのは？　
　生活レベル。
　家は雑誌で見た某建築家に頼んだ、とか。
　薔薇が好きで……実際はベランダに死にそうなのがひと鉢。
　料理の腕。お菓子はパティシエになりたかったとか。
　ブティックに勤めていたから、センスがいいと思われている。勤めていたのは事実だけれど、今じゃ体重マシマシちゃん。これはかなり少なめに言ってある。
　歯もないし、耳も遠い。髪も真っ白。でも、お金もないから自然のまま。これじゃランチなんて無理無理、会話なんてできない。
　どうしよう、どうしよう。
　誰を死なせよう。

　なんて、そこまでひどくはない。

　
　会ったのは、新宿。Ｗホテルのロビー。　

　新宿は、若いときに働いていたから、よく知ってるの。ホテルまで迎えに行くわね。
　都庁の展望室の『思い出ピアノ』を聴いて、ランチして、帰りの新幹線の時間まで……
　いいお店、探しておくね……

　なんて、新宿なんて何十年も行ってない。働いてたときは、都庁もなかった。高層ビルは数えるほど。

　夫に頼み、下見をした。車で行ってもらい南口に駐車（私は運転もできない）。
　携帯のナビでＷホテルまで歩く。方向音痴の私は必死で覚えた。
　そらから都庁も付き合わせた。エレベーターでは荷物チェック。展望台は混んでいた。
　草間彌生さんの派手な黄色のグランドピアノ。YouTubeでは見たことがある。弾いているのは……あまり上手ではない。
　時間も12時で休憩ね。

　それからネットで調べた紅茶の店も下見。
　フランス風紅茶の店。ル・サロン・ド・◯◯◯。
　夫はパスタを。
　私はアフタヌーンティーセット。
　２段のティー・スタンドにケーキやスコーン、サンドウィッチが。１度食べてみたかった。それにフレーバーティー。

　
　そして当日。私は雨女だから雨。打ち付ける雨、雨。
　あーあ、この中を電車で行くのか……
　と思ったら、優しい夫が車で送ってくれた。
　
　Ｗホテルの３階のロビー。
　映画のように、彼女はふんわりしたロングのワンピースで、私の前に現れた。
「◯さんですよね。わあ、◯さん」

　ブログのとおりオシャレな方だった。ブログのとおり話し方もきれい。
　髪が……自分でここまでブローするのか？　私とは大違い。

　80パーセント想像通り。行動的だった。３日間の滞在で、新宿は私より詳しい。
　雨に濡れず都庁まで地下道を、大きなスーツケースを転がし、持ち上げ、スタスタ歩く。

　展望台は雨だからガラガラ。下見では座れなかったが、ピアノのそばが空いていた。
　その日は上手な男性が３人、交互に弾いていた。他にはいない。
　若いひとりの男性がベートーベンの『熱情』と『月光』の第３楽章を弾いた。ラッキー。
　すごいよね。楽譜も置かず、制限時間は５分。終わるのかしら？　と心配したけどお見事。

　彼女は晴れ女で傘を持ってきてなかった。
　あれほどの雨が、地上に出る頃にはやんでいた。
　店では少し待たされたが、話は山ほどある。
　オーダーしたのはまたもや、ティースタンドのケーキ。
　彼女は写真を撮った。
　隣は若いカップルだったが、ほとんどは女性客。ゆっくりゆったり、時間まで話ができた。

　それから彼女は東京駅まで。手前の駅で私は降りた。
「今度は◯◯に来て。ひとりでおいで」

　無理だよ。ひとりで新幹線なんて……