第４話　息子の結婚

　長女が結婚した年の暮れに、ひとり暮らしの息子が、話があるから、と久々に実家に来て私に告げた。息子とは近くに住んでいながら滅多に会わなかった。用があって来ても玄関先。　

　釣りが趣味だった金のない息子は結婚しないと言っていたが、子供ができた、と。彼女がいることは聞いていた。会わせてもらったことはなかったが。

「もう、釣り行けなくなる。ああ、釣り行けなくなる」　

　親は喜んだ。

　息子は仕事が忙しい時期で、なかなか彼女に会わせてくれなかった。焦るのは親の方だ。
　結婚式は？　やらない？　そんな金ない？　そんな……
　彼女の親御さんに早く挨拶に行かねば……
　待ちきれず、息子に電話して彼女に代わってもらい、女ふたりで会う段取りを決めた。

　近くに住む息子の部屋は大家さんの２階。その下で待ち、我が狭いマンションまで歩いた。印象は……普通だった。息子の彼女。どんな彼女でも驚くまい、顔に出すまい、と心して会った。派手でも(娘たちで慣れてはいるが)、学歴、家庭……

「玄関入ったらすぐベランダだから」
狭いけど驚かないでね……

　彼女は……３時間いた。
　面白かった。初対面なのに媚びず、甘えず、次から次に話題が出た。

　我が息子は高校も母親の執念で、なんとか卒業させたくらい勉強しなかった。就職も決まらず自分で広告を見て探してきた。運送、引越し業だ。忙しい合間に釣りに行く。
　話してしばらくして……え？　大卒なの？　
　うちの身内に大卒は存在しない。まあ、大卒と言ってもピンからキリ……のピンの方？　
　親も妹ふたりも親戚も皆大卒だそうな。母方の祖父母は小学校の先生だった。うちのバカ息子とでは釣り合いが取れない。そんなことを言うと、
「彼のが頭いいです」
……雑学は、確かにすごいけどね。

　おとうさんは○航空。キャンセル待ちをすれば無料で乗れたとか。だから、海外旅行は豊富だ。ひとりで行った。ニューヨーク、タイ。ハワイにはおばさんが。我が息子は日本から出たことはない。

　自宅は父方の両親の家を建て替えて住んでいる。その時に息子は引っ越しの仕事で彼女の家族に会っていた。
　よく反対されないものだ。妊娠を告げたら両親は喜んだ、とか。

　帰りにお歳暮でいただいてたビールやリンゴを持たせた。妊娠初期だし、今度、届けると言うと、大丈夫です、と喜んで持って帰った。

　顔合わせは店でしようと思っていた。男親が設定するものだろう？　しかし皆で家に来て欲しいと。
　服は軽装で、どうか何も持ってこないで、おかあさんの手作りの料理一品だけで……そういうのは余計に困るんですが。

　私はケーキまで作る料理上手ということになっていた。我が家に息子と彼女が初めて来た時、娘たちとのクリスマス、正月……続いたおもてなしに私は必死で作った。ミートローフやローストビーフ、チーズフォンデュー、鍋その他、シフォンケーキにロールケーキ、チョコを削って、（鰹節削り器はチョコレート削り器になっている）ひたすら削りクリームに混ぜたり上にかけたり。

　奮発した肉でローストビーフを焼き、ホースラディッシュも買い、ケーキは栗原はるみさんのレシピのチョコレートケーキを２種。ホワイトチョコの方はアレンジだ。

　バスに電車にバスに電車に歩き。家族全員で出向いた。家族全員で車以外の外出なんて初めてのことだ。バスの中で、長女は頭痛の気配を感じ、鎮痛剤を飲んだ。よくあることだ。
　１時間半かけてたどり着いたのは、閑静な住宅街の素敵なお宅。旦那さんが、ある雑誌を見て気に入ってしまったという建築家、その建築家が建てた青森ヒバの家。暖炉のあるお宅だ。

　家族は歓迎してくれた。ご主人は初めて会ったうちの娘の名を読んだ。○○ちゃん、△△ちゃん、と。総勢11人が悠々座れる、これも青森ヒバで作ったという大きなテーブル。
　ハワイに住んでいた、おかあさんのおばさんが、私に言った。
「どうすれば、そんなにスマートでいられるんですか？」
　当時はブティックに勤めていた。服も垢抜けていたはずだ。いい歳をした女がロングブーツ。コートは超よそゆきの白の１番高いやつ。これは長女の旦那の親との顔合わせの時も着て行った。その時も言わせた。
「ママ(のコート)素敵ねえ」

　顔合わせ会は和やかに進んだ。豪華な料理の中に持参したローストビーフが超厚切りで出た。皆酒好きだ。持参したのは新潟の大吟醸のブルーボトル。

　飲んだ、飲んだ。私と彼女以外は。長女も飲んだ。頭痛が治った長女は……
　この娘は酒癖が悪い。今の旦那に、よく捨てられなかったな、と思うくらい。よく送られて帰ってきた。謝ると、
「かわいいもんですよ」

　その娘が、あら、大変。酔っぱらって、ぺらぺら喋り、泣き、笑い、夫に怒られ皆に呆れられ、トイレに行った。
　鎮痛剤に酒は危険だ。恥を晒すだけで済んだが。