第３１話　わかれたわけ

　仕事から帰り、隣の部屋の前を通る。まだ５時前なのにいい匂いがする。夕飯は肉じゃがか？
　ああ、俺も食べたい。食べたかった。
　妻の手料理というものを。

　四つ年下の女と結婚した。彼女は高校を卒業したばかりだった。
　妊娠させたから責任を取った。まだ子どものような母親だったから、自分も育児休暇を取って協力した。
　育児は大変だから自分が食事の支度をした。
　娘はかわいかった。自分に似て。　

　仕事に戻ったが、妻はなにもできなかった。夜勤から疲れて戻っても菓子パンとカップラーメン。早番の朝は起きてこない。職場で菓子パンを食べた。

　早番の時は自分が作った。料理を教えたが、妻は作る気がない。せめて遅番の時くらい作って欲しいと頼んだが、だめだった。

　何度も喧嘩した。
　妻の家はずっと単身赴任で女ばかりの3人姉妹。義母も料理をしなかったから、そんなものだと思って育ったという。
　
　仕事で疲れ、別れを口にした。
　それでも妻は変わらなかった。
　娘がかわいかったから悩んだ。
　悩んだが別れた。
　妻は娘を連れてサッサと実家に帰った。

　コンビニで買ってきた弁当を温め、洗濯機を回す。
　別れる前と変わらない食生活だな。
　ああ、妻は洗濯だけはやっていたな。

　明日は雨か。
　明日は娘の七五三。７歳のお祝いだ。
　せめて、大きな傘を用意しよう。それくらいしかできることはない。


【お題】　隣の家から漂うおいしそうな匂い