第３４話　なにかいる？

　ひとり暮らしを始めた長女は、念願の犬を飼いルンルン気分……かわいいオスのトイプードル。

　ところがひと月もしないうちに、引っ越すと言い出した。
「なに言ってんの？　敷金礼金、ペットもだからひと月余分に取られてるのよ」
「だって、だって、なにかいる。夜中にコロンが吠え出すの。なにかに向かって。怖いよ。絶対なにかいる」

　狭いマンションに成人した娘と息子。高校生の娘。ただひとつの個室は長男がずっと占領していた。
　娘たちは電話をするときは外に出る。

　長女はもう、次の引越し先まで探していた。
　冗談じゃないよ。敷金礼金、誰が出したと思ってんの？　

　しかし、娘の決意は堅かった。ひと月で出たら、敷金礼金はどうなるの？

　そうだ、長男に住まわせよう。長男こそ家を出る頃だ。
　母は長男を丸めこみ、追い出した。
　なにかがいるかもしれない物件に。

　息子は仕事が忙しい中、少しずつ荷物を運び、毎晩実家で夕飯を食べ、風呂に入って帰って行った。
　なにかがいても平気らしい。疲れて熟睡。

　だが、やがて、来なくなった。
　母は、息子の借りている部屋を見に行った。ポストはあふれていた。宅配の再配達用紙が何枚も入っていた。
　ベランダにはタオル１枚干してない。

　携帯は鳴っているが出ない。
　なにかあったのでは？

　何度もかけて、ようやく夜遅く連絡がきた。
「釣り竿頼んだけど、仕事が忙しくて帰るの夜中。そっちに届けてもらうからお金立て替えておいて。６万円」

　釣り竿を取りに来た息子は、痩せ細り顔色も悪くなっていたが…… 忙しくて寝不足。

　やがて、彼女ができ、部屋に出入りするようになり、半同棲。
　子どもができて、結婚した。
　めでたしめでたし。

　このお嫁さん、大きな地震でも起きないらしい。今は、海辺の街にいる。息子は釣船のキャプテン。