Ｈｏｗ　ｍｕｃｈ　ａｍ　Ｉ　ｗｏｒｔｈ　ｎｏｗ？【後編】

――某国　ホテルの1室にて。

入った部屋はツインタイプだった。
霧島は部屋に入るなり盗聴器や監視カメラの確認(チェック)をさせられ、天道が2重確認(チェック)を行った。

その後、任務について切り出された。

「ええか？今回の任務はこの国に住んでいる協力者と接触して、情報を貰うことや。ご自慢の英語力、期待しとるで。」

納得がいかない。

「なんや、その顔。あんさんの好きな海外やで？喜びぃ。滞在期間は1週間やで。」

――喜べるわけないだろうが。

「なぜ、この僕がお前の仕事を手伝わないといけないんだ？」
「手伝うんやない。エリートなお前にぴったりの研修や。ほれ、喜びぃ。」
「…それなら事前に連絡とか――」
「出勤せんかったお前が悪い。」
「いや、メールとか手段あるだろうがっ！？」
「ほれほれ支度せぇ。早速仕事や。あ、言うとくけんど…現場では私語厳禁な。俺が紹介したときだけ喋れ。

危険やから

。」
「え」

危険

？世界を転々としていた僕が、

危険だと

？

「必ず俺の指示に従え。ここは外国。

命の保証はない

。」
「いや、俺も海外長いし外国での生活くらい――」

危険なところを避ければいいと、そう言おうとしたら、別の言葉が返ってきた。

「あー言い方変えるわ。単なる営業やあらへんで、これ。

諜報活動

や。ちょ・う・ほ・う。スパイや。”Spy”それか”secret agent”。接触する2名の協力者は某テロ組織の人間…過激派に潜んでいる、某国の諜報員や。――

ミスったら命無いで

。マジで。」

「――R…realy(ま…マジで)…？」
「あー、りありー、リアリー。大マジで。ま、勝手な行動をせん限り大丈夫やろ。

多分

。」
「ぜ、絶対それ大丈夫じゃねぇ――！！」
「こら、ご近所迷惑や。声抑えぇ…。」

こうして、天道との1週間の海外出張が幕を開けた。




ああ…この後？
散々だったとも！！！

本当に禄でもない1週間だった。


【1日目】
さっきも書いた通り、入国してホテルへ。そこで仕事内容を説明される。
その後、ホテルから出たんだが、変な奴に尾けられた。
天道に追尾点検（備考の有無の確認方法）と消毒（尾行者を撒く方法）を叩きこまれた。
ホテルに戻って1泊した。


【2日目】
宿泊していたホテルの1室が爆発した。
幸い、貴重品は常に携行していたため、衣類が入ったスーツケースが犠牲になっただけで済んだ。いや、良くない。僕のスーツがっ！！

ちなみに、天道は「やっぱこうなるか。尾けられとったし、しゃーない。ほな、次行きまひょ。点検消毒しっかりなー。」と言い、何事もなかったかのように新しいホテルを探しに行った。
もちろん付いていったが、天道の切り替えの早さに困惑した。
夜。寝るのが怖かったが、無理やり寝かされた。


【3日目】
睡眠不足。
天道に気配の消し方を叩きこまれた。
「まだまだやのぅ。まぁ、仕方(しゃぁ)ないか。」と言われた。

…絶対、日本に帰るまでにマスターしてやる…。

その後、協力者Aと接触した。
英語だったので聞き取れたが、不穏な会話しかしていなかった。
おい、天道。お前マジで何の仕事してやがる。


【4日目】
昨日は帰りがけに尾けられなかったので、熟睡できた。
案外順応したのかと思ったら、少し安心できた。

朝食を取り、外に出る。
とあるカフェで協力者Bを待っていた。
すると突然、天道に「あ、やべっ。伏せろ！」と言われた。

――

カフェが爆発した

。

即座にカフェから離れ、身を隠す。
幸いにも目立つ怪我はなかったが、心が折れた。


【5日目】
眠れない。
というか、怖い。
昨日のカフェで起こった爆発で、狙われたのは協力者Bだった。
協力者Bは生きていたため、明日夜に再度落ち合うことになった。
裏の世界の怖さを知った。
ていうか、明日が来るのが怖い。
本当に大丈夫なんだろうな。
というか、こんな状況でも熟睡する天道が憎い。何なんだお前は。


【6日目】
昼までは良かった。
――そう、

昼までは

。

夕方。いつでも出国できる準備を整え、服などの荷物を預け、協力者Bに会いに行った。
場所は寂れた海沿いの人気(ひとけ)が無い倉庫。

協力者Bと落ち合うことができ、情報ももらった。

さて、帰るか…と思ったら襲撃された。
乱入してきたのは3人の男。

「うわぁあぁああぁぁあ！！！」

逃げ回ったが、海まで追いやられる。
結果、飛んでくる銃弾から逃げる寒中水泳となった。

――死ぬ。

この旅で何度死ぬかと思ったか。
だが、今日がダントツでヤバかった。

「撃たれんよう、体低ぅして、潜りながら泳げ！！」
「そんなっ…無理だろ…うぼぁゲホッ」

恐怖のあまり、海水を飲みながら必死に泳ぐ。
一心不乱に天道について泳いでいく。

やっとのことで安全な陸地に着いたとき、協力者Bが居ないことに気付いた。
協力者Bは撃たれて亡くなっていた。
その為、途中で海の中に沈んだらしい。

――泳いでる横で人が死んでいた。

ただただ恐怖である。
戦慄する霧島に天道が声をかけた。

「まぁ…残念やけど、もうこれは仕方(しゃぁ)ない。…日本みたいに安全な国やあらへんし…。さ、情報も手に入ったさかい、荷物取り戻って、着替えて出国しまひょ。」

天道も霧島もずぶ濡れだ。
磯臭い。おまけに銃弾がかすめており、命に別状はないが軽く怪我をしていた。

時間を確認してみる。
19時43分か。
夜間列車か何かでさっさと隣国に出れたらいいなと思いつつ、天道に付いていった。


荷物を受け取り、体を拭き、着替える。
パスポートや財布を所持していることを再度確認する。
――よかった。ちゃんとある。それに、浸水もしていなさそうだ。
天道に言われて防水処置をしていたのが功を奏した。
ジ〇ロックは偉大であった。
…役に立つんだな、これ。

天道がおもむろに口を開いた。
「のぉ、霧島。

今何時や

？」
「自分で確認しろよ…今は19時43分――え？」
「あ、やっぱ、壊れとるな。今は21時16分やさかい。まぁええ。この後ＸＸ行きの列車で国外脱出するで。隣国から日本に帰りまひょ。」
「――僕の…時計…嘘だろ…。」
「はいはい、行くでー。」

絶望した霧島は、天道に引きずられるようにして国外に脱出し、その後日本に帰国した。



――成田空港にて

「あー帰ってきたー！！やっぱ日本はええなぁー♪」
「…ソウデスネ。」
散々なことがありすぎて、霧島は疲弊していた。

「あ、明日は休んでええけど、明後日からは

ちゃぁんと出勤するように

。」
「…ワカリマシタ。」

そう話していると、スーツを着た男が声をかけてきた。
「天道さん、お疲れ様です。」
「おぉ。時間ぴったりやで。」
「頼まれていたものです。」
「ん。」

部下なのだろうか。
小さめの紙袋を天道に渡していた。
――あの紙袋…時計店か？

僕も時計買い替えなきゃな。
そう思っていたら、急に天道がこちらに紙袋を投げ渡してきた。

「えっ。ちょ、何…。」
「ほれ。やる。今回の任務に同行した報酬や。まぁ、Ｇsh●ckとかでもええねんけど、あんさんにはこれが合いますやろ。」
「…時計…？って僕の持っていたものに比べてとんでもなく安物じゃないか。」
「…安物て…。これでも20万以上はしはるけど…。お前、金銭感覚どないなっとんねん、マジで。」

渡された時計は、セ〇コーアストロンのSBXC063。カラーはホワイトだ。

「価格が高いものこそ素晴らしいんだろ。便利だし。」
「いや、防水性能もGPSもない、ソーラーでも電波でもない。ただ高いだけやん。現に今回の任務で壊れたやろ。役に立たへんかったやろ、そのごっつうお高い腕時計。」
「う…。それは…。」
「ブランドが悪いとは言わんけんど、俺らの仕事は犯人確保がメインや。これなら日付もわかるし便利やで。俺と違(ちご)ぉてごっつう頭が良(え)えなら、見せかけの物(もん)やのうて、どんな時でもきちんと使える物(もん)選びぃ。」

霧島は何も言えなかった。
確かに価格が良いからと言って、必ずしも使えるわけではない。
有名な陶芸家が作るとある花瓶が、見た目を重視しすぎて、花と水が入れづらくなってしまったように。

現に天道は服も持ち物も、基本的に汎用性が高い物や利便性で決めていた。
ブランド、1点モノにこだわり続けるのがいかに愚かか、今回の任務で思い知った。

「これからは、今回の任務のような激しさは無いかもしれへん。けんど…犯罪者の確保をするのに華美すぎる(きらきらしい)のも問題やろ。現にご自慢の物(もん)は殆ど使えなくなっとりますがな。」

確かに、海水と弾丸がかすった事により、オーダーメイドのスーツは捨てざるを得なくなった。
他の服も2日目にスーツケースに入ったまま、ホテルの1室ごと爆発したし。
とんだ災難である。

「…まぁ、色も気に入ったし…貰っとく。…ありがとう。」
「ちなみに、俺とお揃いの色違いやで♪」

天道は左腕の黒色の腕時計を見せてくる。
天道はブラックモデルを愛用していた。こちらはおおよそ30万である。

「やっぱいらねぇ。」
「あ゛？んだとゴラァ。」

こうして天道との海外出張は終了した。



――時は流れ、天道との海外出張から1年半。

あれから、僕は一般的な感覚を探すようになった。
持ち物を価格が高いもの、有名なブランドものから、利便性の良いものに変えていった。

様々なランクを落としていったが、部屋の広さだけは譲れなかった。
引っ越しをして、以前より家賃を落としつつ、広めの部屋で生活していた。

料理もするようになった。
まぁ、僕は優秀だから、慣れれば何でも完璧にできるが。

霧島にとって天道とのあの一件は、思い出したくもない壮絶な案件であり、自分の生活、ひいては自分自身を変える転換期でもあった。


右腕に装着している、天道に貰った腕時計を見つめ、思考する。

――僕はだいぶ変わったと思う。

だけど、あともう少し。
もう少し変化が出来たなら。

その時、あのクソ野郎(天道)にもう一度聞いてみようと思うんだ。

――｜How much am I worth now《今の僕の価値はどれくらいか》？ってな！