ＰＮＧ　（１２月１３日２３：３０～１２月１４日７：３０）

――20XX年12月13日　23時30分　青少年特殊捜査本部　1課2係7班オフィス

～♪

スマートフォンから流れる音で起こされる。
もう朝……？――違う。このメロディーは電話だ。

画面を見る。
電話の主はラムダさんだ。――まさか！

「――はい。渦雷(からい)です。」

《あ、寝てた？天道(てんどう)保護したから連絡だ。この後朝一でPNGしてほしい。……時間が無い。悪いが徹夜ですぐに任務にあたってくれ。こっちからも証拠を送る。》
「――わかりました。ご連絡ありがとうございます。……すぐ取り掛かります。」
《あ。天道は警察病院に送られた。命に別状はなく、身体的な欠損もないから安心してくれ。じゃ。》

ラムダはそう言い、通話を切った。
渦雷(からい)は2段ベッドから梯子で降りて、入り口に向かい、室内の明かりをつける。

生天目(なばため)の襲来もあり、疲れ切って居た面々は21時30分には床に就いていた。
そのお陰か2時間の仮眠を取ることができていたのは幸いだった。

渦雷(からい)は男子仮眠室で寝ていた班員を叩き起こす。
まずは着心地のよさそうなパジャマで寝ている、サブリーダーの霧島(きりしま)からだ。

「んぅ…眩し……渦雷(からい)？――まだ日付すら変わってな……っ天道か！？」
「ああ。救出された。朝一でPNGだ。……話しが早くて助かります。」
「わかった。――おい、雪平(ゆきひら)起きろ。仕事だ。」

霧島が2段ベッドの下段から出て、反対方向にある2段ベッドの下段で寝る雪平を起こしてくれる。

「……ん……ふぁあ……霧島サブリーダー……おはよう、ございます……？」
「仕事だ。起きろ。早朝にPNGだ！」
「仕事……。――！PNG出すんですね。わかりました。」
「まずは制服に着替えろ。ミーティングルームに集合だ。」
「はい！」

渦雷(からい)はスマートフォンを操作し、メッセージを作成する。

〔ラムダさんから連絡有。天道救出済。朝一でPNG決行。こちらは夜通し証拠や書類の準備にあたります。〕

……これでいいだろう。
コピペして斎藤(さいとう)さん、焔(ほむら)さんの2人にメッセージを送っておく。


次は女性陣だ。
倫理的に女性仮眠室に入ることは出来ないため、オペレーターである晴野(はれの)に電話をかける。
事情を説明し、女性陣にも起きてもらわなければ。

《……眠いっす……もしかして天道？》
「晴野！天道が救出された。朝一でPNGだ。女性陣を起こしてくれ。更衣後はミーティングルーム集合だ。」
《んえぇ……マジか。起きるわふわぁぁ……！電気、電気……。化粧、無理ゲーだなこれ……。》

通話が切れる。
寝ぼけていたが、晴野ならやってくれるだろう。


資料室で生活している東雲(しののめ)にも電話をかけ、起きてもらう。

《ふわぁ……ん。どうしたの？》
「天道が救出された。朝一でPNGだ。」
《りょ。着替えてミーティングルームでいい？》
「合ってる。頼む。」
《ん……。》

東雲(しののめ)は通話を切った。
支度を始めるのだろう。まぁ、寝てたら起こしに行けばいい。

霧島と雪平は既に身支度を始めていた。
渦雷(からい)もロッカーを開け、寝巻代わりのスウェットから制服に着替えるのだった。



――20XX年12月14日　5時10分　青少年特殊捜査本部　1課2係7班オフィス

ミーティングルームでは各自が証拠の資料をまとめていた。
中には天道の拉致の件もあり、仕事量は膨大になっていた。
情報をまとめ、提出資料を作成していく。

気付けば朝の5時を回っていた。

ミーティングルーム側では焔(ほむら)、斎藤、霧島、嵐山(あらしやま)、晴野、東雲(しののめしののめ)が作業にあたっていた。

「さーて。あと3時間ほどでPNGのお時間ですね！！」
「おー！盛り上がって来たなー！」

晴野と焔(ほむら)がテンションをあげていく。
だが、東雲(しののめ)は眠そうにしていた。

「ねむい……。あふぁ……ぅぁ。」
「はいはい証拠まとめてね？次、こっちよ。」

嵐山に証拠を渡され、東雲(しののめ)は眠い目をこすりながら情報整理に取り組む。
そんな様子を見た晴野が東雲に語りかける。

「ヴォイドー、エナドリ冷蔵庫にあるっす！」
「……持ってくる……。」

東雲(しののめ)はキッチンへと向かった。

一方、デスクでは提出書類の作成に励んでいた。
作成は渦雷(からい)、雨宮(あまみや)、雪平であたる。

「文章仕上がりましたわ。ご確認お願い致します。」
「わかった。確認する。」
「では、先んじて次に取り掛かりますわね。」
「あ！僕もこの書類の確認、お願いします！」
「わかった。2人とも、次も頼む。」
「もちろんですわ。」
「はい！」

雨宮と雪平が作成した書類を、渦雷(からい)がチェックする。
正式な書類の為、ミスが許されないからだ。
この後、最終確認として斎藤さんに見てもらうことになっている。

また、霧島の手が空き次第、再度英文での作成に取り掛かってもらう予定だ。
霧島は本来こちら側だが、他言語の資料をまとめるため、ミーティングルームに移動していた。


「こっち纏まりました。」
「斎藤さん、ありがとうございます。……とても助かりますが……公安の、自身の班に戻らなくて良いんですか？」

証拠をまとめた書類を持ってきた斎藤に、渦雷(からい)は質問した。
斎藤は自身の所属している、警視庁公安部の【表】班の班長(リーダー)だ。不在にしても大丈夫なのだろうか。

「元々PNGはこっちがメインで動いていた仕事だし、自分の班には指示してる。平気だ。」
「そーそー！それに、生天目(なばため)が再度凸(とつ)ってきたときに追い返せるし、一石二鳥じゃん？この書類もバラされたらやばいし。気軽に頼っとけよ！もちろん、俺もな！」
「斎藤さん、焔(ほむら)さん、ありがとうございます。」

焔(ほむら)がパーテーションから顔を出し、渦雷(からい)に語りかけた。
渦雷(からい)は2人に礼を言った。
斎藤と焔(ほむら)は、渦雷(からい)に言葉を返す。

「頑張ろう。」
「いーえー！あ、ついでにこれも混ぜていー？仕事増えちゃうけど。」

そう言い、焔(ほむら)はA4サイズの厚みのある茶封筒を取り出した。
それを見た晴野が楽しそうに反応する。

「お？兄貴ぃ、やっちゃいますか？wktk(ワクテカ)っすなぁ！」
「だっろ～？」
「？？……何ですか、それ。」

だが、斎藤はよく分かっていないようだ。
斎藤に視線を向け、焔(ほむら)が回答する。

「自衛隊(うち)で集めてた秘密の証拠♡さっきの休憩時に仲間から貰ってきた！……ここで会ったのも何かの縁だし？」
「――っ！！ありがとうございます……！」

焔(ほむら)の提案をうけ、斎藤は頭を下げた。
仕事は増えるが、よりアレクセイたちを追い込めるだろう。
恐らく、焔(ほむら)から見て、集まった証拠に不完全な部分があったのだろう。完璧に退路を塞ぎたいので、補完できる証拠の供出はありがたかった。

その様子を見て、何かを察した霧島が発言する。

「……晴野のお兄さんが集めてた情報って……アレクセイ、死んだも同然じゃねーか。」
「まぁねー？」

焔(ほむら)は霧島の方を向きウインクした。
本当にお茶目なお兄さんだ。

「……ふふ。PNGの後ろも控えてるしね。……あー楽し。」
「何かあるのか？」

東雲(しののめ)の独り言に斎藤が反応する。
東雲は少し視線を彷徨わせた。……秘匿班(スカウト)が絡んでいるのだろう。

「えっと。僕が所属している秘匿班(スカウト)で少々追い打ちを。……これ以上は言えないけど。」
「そうか。追撃期待している。思う存分、全力でやってくれ。」

斎藤は東雲(しののめ)に返答した。

「本当――」

「――ボッコボコにしてやんよ。」

東雲(しののめ)の発言に、晴野、焔(ほむら)、霧島の声が重なる。相当悪い顔で笑っていた。



――20XX年12月14日　7時30分　青少年特殊捜査本部　1課2係7班オフィス

「送信して……ん終わったぁー！！」

ブラインドの外から日の光が差し込んでくるころ。
PNGの書類が出来上がり、晴野が担当部署へと送信した。
これにて1課2係7班で行う仕事は終わりだ。

斎藤が渦雷(からい)に話しかける。

「印刷したやつはこっちで持って行く。早番の奴らに対応してもらう。」
「よろしくお願いします。」
「ここから先はこっちの仕事だ。任せてくれ。……協力ありがとう。」
「いえ、こちらこそ。一緒に仕事が出来て嬉しかったです。」

斎藤は書類を持ち、特捜オフィスから出て行った。


さて、どうしようか。

「俺は10時までは起きておこうと思う。みんなはどうする？」
「あー、じゃあ僕は寝るわ。渦雷(からい)が寝るタイミングで起こしてくれ。引き継ぐ。……ただ、英文の書類に不備があった時は、遠慮なく起こしてくれ。速攻修正するわ。」

渦雷(からい)は修正を食らったときのために起きておきたかった。
その後は霧島が引き継いでくれるようなので、安心して眠れそうだ。

「僕と晴野(アストライアー)は寝るよ。多分、午前中か昼頃に追撃の緊急案件(エマージェンシー)入ると思うから……それまでは、あふぁあ……寝たい……。」
「東雲(ヴォイド)に、同じく……。」
「わかった。速攻寝てくれ。」
「ん。寝(ね)ますみ……。」
「りょ。寝(ね)ますみ～……。」

晴野と東雲(しののめ)は秘匿班(スカウト)の関係もあって、寝ることにしたようだ。
渦雷(からい)は3人の背中を見送った。

「……あー。てことは俺も呼ばれるのか。……そこのソファ借りてい？んで、生天目(なばため)来たら起こして。追い払うわ。」

焔(ほむら)は仮眠室ではなく、オフィスのソファで寝るつもりらしい。

「あ、でしたら……班オフィス内にある、男子仮眠室に使ってないベッドがあります。雪平の上になりますが、それでよければ使ってください。」
「え、いいの？俺外部だけど。……まぁ、立ち入りの許可証は持ってるけどさ。」
「晴野のお兄さんですし、変なことはしないでしょう？……それに、監視付きだった時は、監視がそこで寝てましたので。」

本来であればルール違反だが、実は前例があったのだ。
それに、来るかわからない生天目(なばため)を追い払うのに、いちいち階を上下に移動するのは大変だろう。

渦雷(からい)たちは前回のダブルブラフ作戦以降、焔(ほむら)と関わった。
その結果、班員は焔(ほむら)のことを信頼していた。……少々甘いかも知れないが。

「うわ……本当に大変だったんだな……。ありがとう。今回はそうさせてもらうわ。」

焔(ほむら)は今回限りと決めて、了承した。

「すみません……。僕も限界なので寝ます……。」
「私(わたくし)も……申し訳ございませんが。」
「気にしないでくれ。ゆっくり寝てくれ。」

雪平と雨宮も寝ることにした。
渦雷(からい)は3人の背中を見送った。


残るは嵐山だ。

「私は大丈夫だから、渦雷(からい)と同じ時間まで起きておくわね。生天目(なばため)の通報の件、昨晩の内に総務にメールで室内の映像付きで訴えを送ったみたいだけど、電話もしておいたほうが良いでしょう？よく会って話す人が、8時30分に出勤するのよ。」
「嵐姐(あらしねえ)さん……ありがとうございます。」

嵐山は連絡待ちに付き合ってくれるらしい。しかも、生天目(なばため)の通報もしてくれるようだった。
渦雷(からい)は嵐山に礼を言った。

「……お茶でも入れましょう。お湯沸かしてくるわね。」
「ありがとうございます。俺はミーティングルームの机の上の資料を片付けておきます。」
「ありがとう。電気ケトルのスイッチ入れたら、手伝うわね。」

嵐山はキッチンへと向かった。
渦雷(からい)は万が一生天目(なばため)が来た場合の為に、ミーティングルームの机の上の資料を片付けに向かった。