戦績と決意　（１２月２６日２１：４０～２３：３０）

――20XX年12月26日　21時40分　都内某所　キャバクラ

「ありがとうございました。」

ボーイと女の子(キャスト)に見送られ、エレベーターへと乗り込む。
1階につき、坂井(さかい)（天道(てんどう)）と平田(ひらた)（霧島(きりしま)）は店外へと歩き出した。


タクシーに乗り、適当な駅で降りる。特捜の最寄り駅だ。
駅で多少配役に沿った話をしつつ歩いていると、天道が指を動かし、霧島に指示を出す。

ハンドサインを出し、点検消毒を要求する。
行き先は――特捜だ。
恐らく今日の採点と、今後の方針だろう。


特捜へと向かいつつ、点検消毒をしっかりとした。
尾けられてはいなかった。


天道と霧島は特捜の1階にある会議室へと向かい、いつも通りロックを解除して部屋に入った。
即座に

掃除

を開始し、何もないことを確認して椅子にかける。


最初に切り出したのは天道だ。

「まずは今日の接触、お疲れ様でした。――で、はじめての潜入はどやった？」
「戦績はいいほうだろ。相手は勧誘する気あるようだし、次回の入店時にそれとなく話題振るわ。」
「場内見送った判断はさすがやで。……昨日行ったときは居らんかったからなぁ…。まさか、あれ程とは。」

天道はため息をついた。
その様子を見て霧島は思う。……やはり、キャバクラを利用したことがある天道から見ても、百合香(ゆりか)は異質だったようだ。

「ああ。本当にな。あと離席中に声かけたら、アフターの誘いが来た。断ったが。」
「――へ！？アフター誘われたん！？何で行かんかったん！？宗教勧誘(おしごと)やないん！？」

トイレに席を立った時、偶然にも百合香(ゆりか)が待機室から表に出てくるタイミングだったようで、すれ違いざまに軽く席での礼を言ったのだ。
そうしたら潜入用のスマートフォンに、百合香(ゆりか)からのアフターのお誘いのメッセージが入っていた。

「行くわけねぇだろ。…宗教勧誘(僕の仕事)じゃなさそうだったし。それに、新米社長ってそんなにフラフラ出来ねぇだろうが。」

霧島の目は秒で死んだ。
よっぽど嫌だったらしい。

「えー…。そうでなくとも美人やったやん。逆に何で行かへんかったんや…。まぁ、会話は退屈かもやけど。」

裏引きの可能性もあるが、勧誘だってされただろうに。
天道は少し不思議に思っていた。

また、霧島の女性関係も気になっていたため、探りを入れることも含めての質問だった。
霧島が簡単に足元を掬われるとは思わないが、今後の仕事のことを考えても把握しておきたかった。


霧島は天道の意図を的確に読みぬいたのだろう。小さくため息をつく。

「……あのな？天道さん。よく考えてみろ。――教祖の愛人(百合香)とアフターに行って、その後入信とかとんでもない

地雷

だろ。下手したら逆恨みで殺されるわ。色恋なしであっさり勧誘されて、宗教施設に行くのが正解だろうが。」
「あー……まぁ、そりゃそうか。」
「ああ。念のため雪平(ゆきひら)にメッセージ転送して【色】見てもらったけど、カモ的な感情ではなかったってさ。まぁ……裏引き行為だろうな。」

霧島は言葉を濁したが、雪平からの返信には〔わぁ。霧島サブリーダー…惚れられましたね。愛人というのも、もしかしたらパパ活の一環での契約なのかもしれません。断るのは正解です。お店の中だけで会って、勧誘されるのが賢明かと。〕と書かれていた。
胸糞悪すぎて口に出したくなかった。

そんな霧島の内心を知ってか知らずか、天道はのんきに答える。

「あー……。勧誘っぽくないなら賢明やわな。」

マジで裏引きっぽかったんかいな。
てか、惚れられたんかい。百合香、おっ前教祖の愛人やないんかいな。結局はパパ活かい！！
……どいつもこいつも。まぁ、晴野(はれの)は接触の手段として使うのだが。

教祖と愛人(百合香)はビジネスライクで成り立っているようだ。

教祖はハーレムを持っている。
たとえ愛人が取られても、相手を恨むほど器が小さい男なのだろうか。…小さい男なのかもしれない。
……確かに面倒臭いな。

「……後な？確かに僕は次男だから爵位は受け継ぐことはできない。だけどな…――血筋も、家柄も、実力もない。そんな金目当てのただの美人(トロフィーワイフ)は要らねぇんだよ！！どっかの成り上がり社長やマフィアにでも与えとけ！！！」
「へ！？

爵位

！？」

天道は思いもよらない言葉が飛び出てきたことに驚いた。

霧島は天道を真っすぐ見て、背筋を伸ばし、左手を胸に当てて発言する。


「僕の父の家は、歴史ある英国貴族だ。青い血も入ってる。」


霧島の雰囲気、印象はこの一瞬でがらりと変わった。
指先の揃え方、発声、雰囲気全てがそれが正しい情報であることを物語っていた。

天道は本物の貴族をはじめて見た。
というか「やたら品があるのが2名班に居る」くらいの認識だったのだ。
そのうちの1人がガチの貴族とか、誰が思う。

そりゃ、金銭感覚バグるはずやて！！！
湯水のように金使えるやろうて！！
ヴィンテージの、ウン千万の！きらきらしい時計付けとったはずやで！！…海水で死んだけど！！

そら……俺が渡した【20万くらいの時計】なんか、安っぽく感じたやろうな……。未だに身に着けてくれとるみたいやけど。

霧島の発言に、天道は今まで自身が感じていた違和感や疑問点が解消された。


「それと、あの女を『上品っぽい』って言うな――不愉快だ。」

対して霧島は貴族モードを辞め、いつものように多少荒く振舞った。

「あんな下品な女、乗らねぇよ。僕に釣り合うのは、品位を持った常識的な女性だけだ。」
「ええー……。」

本物の上流階級の付き合う人の選び方を目の当たりにし、天道はギャップに苦しんだ。

「じゃあ――大人になった雨宮(あまみや)やったら、乗っとったん？あれも上品やで？」

天道はおちゃらけた感じで霧島に聞いてみる。
お酒の席で霧島について把握しきれなかった分も、ここで把握しておきたかった。

霧島は冷えた瞳で天道を一瞥し、間をおいて口を開く。

「…。――さすがに血縁関係ある身内には手ぇ出さねぇよ。」
「――は！？」

天道は固まった。

え、身内！？身内なん！？
雨宮、どっかの華族の血を引くってだけの、小規模の社長令嬢とかやないん！？
大企業のお嬢様の可能性、あるってこと！？は！？

「――いや、待て！？それなら総務系でのんびり(天下り接待)コースになるはずやろ！？なんで1課に居るんや！？場違いにも程があるで！？」
「高いIQが認められたとか、そんな所じゃねぇの？だから、初期はオペレーターの設定だったんだろうよ。」

霧島は足を組み、腕を組み不服そうに言葉を吐いた。
天道の顔は引きつる。

「なんでやねん！！4課1係(総務)に放(ほ)り込んどけやあぁあああぁ！！！」

天道は上の采配に絶叫した。
拳を机にたたきつけ、俯いている。

雨宮は温室育ちで知らないことが多い。
恐らく蝶よ花よと育てられ、汚いものは必要なもの以外は見せないようにしていたのだろう。
事件に関わることで汚いものが露見すると、精神的にダメージを受けることも多かった。
そのたびに強くなれ、と。世界は甘くないと厳しく接していたのは間違いだったようだ。


「――天道さん。」

霧島の冷え切った声が聞こえてくる。
…待て。霧島、お前、そんな声出せたんか？？

「雨宮は絶対に教祖の視界に入れるんじゃねぇ。もし関わりを持たせたとしたら――僕が使える全ての権力を使って、お前を社会的に殺す。」

普段の霧島からは考えられないほどの冷たい瞳で睨まれ、天道はひるむ。
……お前、そんな表情できたんかい。
感じる圧は、数々の修羅場に放り込んだ結果…乗り越えたからこその圧なのだろうが。


――てか、ご実家の権力大きそうやな。本気出せば、生天目(なばため)あっさり倒せるんちゃうん？？


天道は息をのみ、大きく吐き出す。

「……関わらせる気はない。てか、血縁関係あったんかい。――まさか、雰囲気的に旧華族の上級国民とか大富豪かなんかか？」
「これ以上は探るな。個人情報だ。――

処す

ぞ。」

霧島は冷え切った瞳と圧で、探りを入れた天道をばっさりと切り捨てる。


雨宮は人形のような和風美少女だ。
外国の血が入っているように見えないため、恐らく霧島の母親の血縁関係にあたるのだろう。
霧島の父親の家格と釣り合うならば、伊集院家や西園寺家、土御門家などの名家の旧華族の血を引く大富豪なのだろう。


そりゃあ、言葉遣いもお上品になりますがな……。
…何で1課2係(危険地帯)に来てんねん。雨宮の所属おかしかろうが。4課1係(総務系)でのんびりさせとけや。


「……後方に引かせて正解やったな。前に出て行かんよう、見張っとくわ。」
「頼んだ。……血縁関係については、雨宮はまだ知らないから絶対に言うんじゃねぇ。」
「……ええ……。こっわい兄(あん)ちゃんどすなぁ…。口閉じときますぅ……。」

霧島は息を吐き、圧を解除する。
天道もそれを見てこれ以上探らないようにすることにした。



――20XX年12月26日　23時30分　天道　自宅マンション

天道は風呂から上がり、ベッドに倒れ込んだ。

やることが多い。
倉木(くらき)を欺きつつ、ラムダとやり取りしながらの通常業務、ついでに潜入のサポートと来た。
天道はかなりのオーバーワークを強いられていた。


最近、班員の裏側を聞く機会が多い。
始めはあの告白の時。次がこれだ。――ラムダさんの読みは正しかったということだ。

恐らく霧島たちは今後のことを考えて、言える範囲で情報を出してくれているのだろう。


――バレとるなぁ。絶対。


だからこそ、知らんふりして付き合ってくれてるんやろな。アイツら頭ええし。

【いい加減、信用して欲しいなら、信用を見せてよ。班を利用するだけじゃなく、守る姿勢も見せてよ。】
東雲(しののめ)に言われた言葉を脳内で反芻する。

そうやろうな。俺も同じだって思ったわ。

全てが権力争いで。ミスしたら足を引っ張られる。
誰かを頼ろうとも常に裏切りの可能性があり、信用なんてできない。
常にギリギリの中で、部下の――特捜内の自班に入ろうとするスパイを潰してって…。

誰も信用なんてできなかったのだ。
協力なんて出来なかった。ただただ利用するしかなかったのだ。

だが、この後は一蓮托生になるのだろう。


天道は沈みゆく意識の中で、ラムダとの話し合いの後に決めた決意を反芻する。


俺は渦雷(からい)をリーダーにしておきたいし、この班は渦雷(からい)がリーダーだからこそ回っている。
だから――

信用を見せよう。
班を、班員を守る姿勢を示そう。

1課2係7班は――俺の班や。
邪魔者(ジャマもん)は消す。そして、安定した班を…信頼をもとに回せるようになろう。
これが……俺の仕事だ！