会議　（１月７日８：５７～１０：５０）

【お知らせ】
いつもご愛読いただきありがとうございます。
諸事情により明日からお休みをいただいて、来週の更新は10/3のみとさせていただきます。
再来週の2024/10/7よりまた同じように更新を続けていきますので、どうぞよろしくお願いいたします。
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――20X1年1月7日　8時57分　警視庁　とある1室

ヴーッ……ヴーッ……。

圧迫感を感じる空気が漂う室内に、スマートフォンのバイブ音が響く。
ローテーブルを挟んで置かれている革張りのソファには対面で男性が2名座っていた。

上座に座っている男性が話を切り出す。

「出なくていいのかい？」
「班員からだと思いますので、大丈夫です。」
「……何かあったのかもしれないよ？」

目の前にいる人物――上座の男性に、探るような視線を向けられる。

「僕の遅刻の件でしょう。今出たら逆に疑われますよ。」

下座の男性――雪平(ゆきひら)は平常心を保ちながら答えた。
バイブ音はまだ響いていた。

「あー……。そうか、頭いいからか……。ふむ。」

上座の男性は顎に手を当てて軽く思案する。
バイブ音が切れ、無音に戻る。

「それで――僕に何をしろと言うんですか？倉木(くらき)さん。」
「天笠(あまがさ)って呼んでくれてもいいんだが――まぁ、いい。続けようか。」

上座の男性――倉木は笑い、話を再開した。



――20X1年1月7日　8時59分　青少年特殊捜査本部　1課2係7班

班員はミーティングルームに集合していた。
各自情報端末や筆記用具などを持って着席しているが、1つだけまだ席が空いている。

渦雷(からい)は腕時計を見る。


――おかしい。雪平が出勤してこない。今日はシフトのはずなのに。……遅刻か？それとも……予想外のことが起ったのか。


晴野(はれの)はミーティングルームの席に座り、頬杖をついている。
不満げにスマートフォンを見て呟いた。

「ゆっきー……。出ねぇ……。嘘だろ？？」

晴野は雪平に電話をかけたが、しばらく鳴らしても出なかったため、通話を切ったようだった。

「…電車の遅延はないみたいだよ。道路も特に混んではないみたい。」

東雲(しののめ)がすかさず本日の交通情報を知らせる。

「なんや、寝坊ちゃうん？？最近忙しそうやったし。」

数分前に到着していた天道(てんどう)が軽い感じで聞いてくる。
会議に遅刻という状況に不満ではあるが、重くは捉えていないようだった。

「――今日に限って？？雨宮(あまみや)ですら学校を休んで参加する、大事な班内会議に、遅刻？しかも電話に出ないんだぞ？？……なんか、おかしくないか？？」

霧島(きりしま)は遅刻自体を訝しんだ。
雪平はミスは多いが、最低限の事はしっかりやる人だ。
電話に出ないことで更に疑ってかかったようだ。

「そうよね……。何でかしら。寝坊なら、すぐに電話を取って謝罪するはずよね。」
「電話に出られない理由が、何かあるのかしら。」

嵐山(あらしやま)と雨宮も霧島の意見に賛同する。
ちゃんとした理由があるはず。だけど何かわからない。

室内に微妙な空気が流れた。


渦雷(からい)は時計を見て切り出す。

「――時間だ。雪平が居ないが、これよりミーティングを始める。」

「あー。最初に、俺、ええか？」

天道が軽く手を上げ、渦雷(からい)に発言の許可を求めた。

「どうぞ。」

渦雷(からい)は許可を出す。
天道は手を下ろし、持ってきたファイルの中から資料を3つ取り出した。

「潜入開始日や。――9日に決まった。」
「いよいよか。」
「りょ！……って明後日か。マジか。」
「わかった。僕、今日から晴野と住めばいいんだね。」

霧島と晴野、東雲(しののめ)はそれぞれが資料を受け取り、確認する。

「ああ。この日から教団――御霊磨(みたまみが)き聖慈愛院蓮(セントじあいいんはす)の伽藍堂(がらんどう)救世会(きゅうせいかい)への本格的な接触と、潜入をしてもらう。――霧島、晴野、東雲(しののめ)…頼んだで。」

「はい。」

潜入担当の3名の声が揃う。

「資料に接触の日程と場所が書いてある。霧島は俺と、晴野は公安との情報交換の場や。…本来なら点検消毒後に来てもらうねんけど、全て役としての接触になるからせんでええよ。むしろ、するな。」

本来であれば点検（尾行者がいるかの確認）と消毒（尾行者が居た場合、振り切ること）が必要になる。
だが、今回は霧島は接待、晴野はパパ活と互いに配役同士としての関わりになるため、不要になるようだ。
点検消毒は接触担当が足跡を消す時――情報交換完了後に行えばいいみたいだった。


「マジか。気をつけよ…。」
「禿同(はげどう)。この仕事やりすぎて、癖になってるしね。」

霧島と晴野の言葉に、天道は不安がよぎった。
2人へ向けて念押しする。

「……絶対にやるなよ。ええな？」
「はい。」
「はーい。」

霧島と晴野は返事を返した。

「僕は接触なしで引きこもっていればいいんだよね？？」

東雲(しののめ)は自身の行動方針を天道に確認する。

「ああ。なしでええよ。――ただ、緊急案件(エマージェンシー)が入ったらどうなるかわからへんけど……。」
「ん……。その時は、適当に理由つけて迎えに来てもらうほうがいいかもね。」
「そうしてくれ。……あくまでも自然に頼む。」
「……頑張る。」

東雲(しののめ)は天道に言葉を返し、資料に書き込んだ。

「……俺からは以上や。始めてくれ。」

天道は渦雷(からい)に進行を返した。

「わかりました。――本日のミーティングの議題だが、表――【倉木案件】の行き詰まりについてだ。このまま進めていくことは出来ないため、何か別の案が必要となる。みんなで意見を出し合って、出てきたものの中から進めていきたい。――よろしく頼む。」

渦雷(からい)は本日の議題に沿ってミーティングを始めた。


――20X1年1月7日　10時50分　青少年特殊捜査本部　1課2係7班

ミーティング終盤。
渦雷(からい)たちは意見を纏めていた。

あまり良いアイディアが出て来ず、ミーティングは難航し、時間も長引いていた。
とりあえず、出てきたアイディアから今後の方針を決めていた時だった。

室内に第一ドアロックの開錠音が響いた。
班員は警戒し、ドアのほうを向く。

晴野、霧島、天道は資料を隠した。
裏返したり、自分の手持ちのバインダーの中にしまって見えない様にしていた。
……動きがプロだった。渦雷(からい)たちもそれに倣う。

ゆっくりとした足音と共に第二ドアロックの開錠音が響いた。
スライドドアが開き、現れたのは――。

「――雪平！？」

連絡がつかず、ミーティングに来ていなかった雪平だった。