これからどうなる？　（１２月１３日１６：２０）

――20XX年12月13日　16時20分　青少年特殊捜査本部　1課2係7班オフィス

「……私が居ない間に、そんなことになっていましたのね…。」

雨宮(あまみや)は死んだ瞳で呟いた。

つい先ほど雨宮が帰還し、渦雷(からい)が天道が出て行ったことを伝えたのだ。
雨宮は驚き、死んだ瞳で呟いた。
ひとまず荷物を仮眠室に置き、特捜の制服に更衣することにした。


全員が集まってからミーティングをしたかったため、戻ったばかりの雨宮には悪いが速攻でミーティングに移らせてもらう。


雨宮が着替えている間、晴野(はれの)は雨宮の飲み物の希望を聞き、お湯を用意し始めた。
他の班員も給湯室に向かい、飲み物の準備を始めた。


全員ミーティングルームへと集まる。

気を紛らわすため、各自飲み物を用意した。
全員疲れているのだろう。飲み物に入れる砂糖の量がいつもより多い気がする。というか確実に多い。
この後のミーティングも疲れる話になること間違いなしなので、糖分の過剰摂取は必要だった。


渦雷(からい)はカフェラテに砂糖をたっぷりと。
霧島(きりしま)は珍しくカプチーノを選択し、黒砂糖の塊をいくつか放り込んでいた。コーヒーメーカーは便利である。

普段は飲み物に砂糖などの甘みを入れない嵐山(あらしやま)も、豆乳で作ったマサラチャイ（スパイスチャイ）に蜂蜜を多めに入れていた。……重症だな。
雪平(ゆきひら)は嵐山のマサラチャイを分けてもらったようで、砂糖を多めに入れていた。

晴野、東雲(しののめ)、雨宮はココアだ。
晴野と東雲(しののめ)はココアにマシュマロを大量に浮かべていた。…マシュマロしか見えないが、液体は飲めるのだろうか。
スプーンがあるから、混ぜながら、時にはマシュマロをどかしながら飲むのかもしれない。…恐らく追加分であろう、器に積んでいるマシュマロは見なかったことにしよう。
雨宮もココアにしたらしく、晴野が別の器にマシュマロを積んでいた。好きなだけ入れろという事なのだろう。


テーブルの上にはクッキーやビスケット、チョコレート、ナッツなどのお菓子が置かれ、準備万端だった。

雨宮が席につき、全員が揃う。
雨宮も晴野と東雲(しののめ)に倣い、器にあったマシュマロをココアに…多めに乗せた。…無理して晴雲コンビに合わせようとしなくていいと思うが…。
雨宮も話の内容を察して、多めに入れたかったのかもしれない。


「では、ミーティングを始める。議題は今後のことについてだ。まず最初に現状の確認をし、その後今後について話し合おうと思う。」
「はい。」

渦雷(からい)の進行に、班員は返事をした。

「まず、現状の確認だ。俺らはR国スパイのアレクセイに対してPNGを発行するために、情報を集める仕事をしている。現在もこれは継続中で、作戦を練ってもいる。」

渦雷(からい)は一呼吸置き、続けて発言する。

「だが、いかんせん邪魔が多い。前回はPNGに失敗し、今回がリベンジマッチになるはずなんだが、オフィスへの侵入、情報漏洩未遂、雨宮の拉致、裏切り者の拘束となぜかイベントが目白押しだ。しまいには天道さんが出て行った。」

渦雷(からい)は再度一呼吸置き、続ける。

「そして、倉木さんも裏切り者とまとめて拘束されているため、今現在俺らに上司が居ないという不思議な状況になっている。…このことは後で話し合いたい。さて、これらの件に関して補足がある班員は、それぞれが補足して情報共有してくれ。もちろん言える範囲で良い。」

渦雷(からい)は話しを区切り、班員を見る。
東雲(しののめ)が手を上げ発言する。

「…はい。僕、未だに桜が言った【繋がっている】がわからない。こっちに正確に伝わっていない、ということは完全に裏の動きってことでおｋ(オッケー)？」
「繋がっている…どういうことですの？」
「え？何それ。kwsk(詳しく)」
「あ、そっか。雨宮と晴野(アストライアー)は居なかったっけ。」

東雲(しののめ)は晴野と雨宮に、経緯を説明した。
桜によると各々が関わっている秘匿班(スカウト)での捜査が、全てこの拉致の一件に繋がっているらしいのだ。

「あー…。【繋がっている】に関しては、多分、裏の領域だと思う。…それこそ公安0課(ゼロ)とか、別班(べっぱん)とかの。階層の浅い裏をやっている私たちから見たら、関係ないって考えたほうが楽かも。」


裏の動きになるため口には出さないが、みんなにはこれで通じるだろう。

秘匿班(スカウト)で突入しに行った先も、資金源になっているうちの1つに関わる場所だった。
資源の利権に絡む勢力は大きいのだ。使い捨ての末端はたくさん存在しているのだろう。


――それに、兄貴が「もうちょいしたら、また海外いかなきゃ。」みたいなメール送って来てたし、そっちで対応してるんじゃね？


…と、晴野は思っていた。


「あー……。なるほどなぁ。」

霧島は気付いたようだった。現場に踏み込んだだけはある。

「何と言いますか…PNGが遠すぎませんこと？」
「それなー。」

雨宮が項垂(うなだ)れ、霧島が同意する。
渦雷(からい)だけでなく他の班員も疲れた表情をしていた。

ただPNGしたいだけなのに、何でこんなゴタゴタに巻き込まれているんだ。
というか渦中に引きずり込まれているんだ？
…本当に、いい加減にしてほしい…。

「あ、でももう詰めの段階に入ってるらしいので、そろそろ終わりそうっすー！」
「同じく。秘匿班(スカウト)での雰囲気的に、多分…1週間以内かそこらで片付きそうだよ。」

晴野たちが午前中に赴いた秘匿班(スカウト)では、PNGに終わりが見えているらしかった。
こういう情報は凄く助かる。

「となると、ますます天道さんが怪しくなりますね……。」
「今頃捕まってたりして…。」

雪平(ゆきひら)の考察に、嵐山が冗談半分に返す。


「……。」

室内に沈黙が流れた。
…本当に捕らえてそうなんだよな……。

空気を変えなければ。


「そういえば…何で権三郎(ごんざぶろう)なんだ？」

渦雷(からい)は気になったことを聞いてみた。
同年代の芸能人を参考にすれば、より名前の精度が上がると思ったからだ。
天道の年齢（30代後半）で権三郎は、さすがに古く感じる。

晴野は気を紛らわせるために飲んでいたココアをテーブルに置き、渦雷(からい)の質問に回答する。

「んー？……あぁ。天道って強いじゃん？フィジカルメンタルクソ強(つよ)ゴリラじゃん？」
「あ、ああ……。否定できないな。」
「私の中で強いってさ…何か【ゴンザレス】っぽいなって。」
「ご…。」

どこから引っ張ってきたんだ、その【ゴンザレス】。
確かに強そうな印象はあるが……。

「それで、ゴンザレスだったら日本っぽくないから、ノリと勢いで権三郎にしたの。苗字は京都の銘菓、八つ橋からゴンザレスの5を引いて三橋(みつはし)！！他は超適当！！」

晴野は楽しそうに満面の笑みで答えた。

「ゴンザレスの5って、何ですのよ……。」
「よくわからんけど何となくわかった。」
「確かに、ゴンザレスは強そうに聞こえる。」

雨宮は更に不思議に思い、渦雷(からい)は…晴野らしい名付けだと思った。
東雲(しののめ)は音の響きに納得したようだ。

「ゴンザレ…Gonzales(ゴンザレス)……。スペイン語系の苗字じゃねぇか……。名前ですらない…。」
「もう、これからゴンザレスって呼ぶ？？」
「天道ゴンザレスさんですね。」
「いや、さすがにそこは天道権三郎にして欲しいっすｗｗ」

霧島、嵐山、雪平が名前について触れ、晴野が最後まとめたようだった。


「てか、だしまきって…。」

霧島が頭を抱えながら軽く項垂れる。
海外育ちだから、日本食にはあまり馴染みがないのだろうか？

「あー……。お出汁が入ったジャパニーズオムレツ。卵焼きの一種だよ。……おいしいよ。」

東雲(しののめ)が補足する。
だが、霧島としては「犬につける名前ではないよな？」ということが言いたかった様子だ。

「あーいや、それは分かるけど。食べたことあるし。…ん？じゃぁ、おせちの中のぐるぐるなのは…？？」
「あ、おせちは伊達巻。はんぺん…魚のすり身が入っているから、卵焼きとはちょい違うね。」
「あら？お母様に作っていただかなかったんですの？確か、お母様は日本人でしたわよね？」

晴野の回答に、雨宮が質問を重ねた。
霧島は一瞬言い淀んだ。

「……あまり料理はしない人だったからな。」

霧島は雨宮から視線をそらし、答えた。

…本当は「料理はメイドの仕事」という人だったのだが。
一度何かがきっかけで料理に挑戦した際、食べ物ではなく消し炭（暗黒物質）を作成していたんだよなぁ……。あの日はさすがにMotherから逃げたわ。兄とともにFatherに泣きついた記憶がある。

まぁ、今は言わなくていいだろう。その時になれば

分かる

だろうし。


「そうねぇ...ちょうど卵もあるし、今日の晩御飯は和食にする？ネフィリムが持ってきてくれたお魚がそのまま余ってるし、焼き魚とだし巻き卵、味噌汁、白米、和え物、お漬物で良いんじゃないかしら？」
「お！それならお魚解凍してくるっすー！キッチンの上に放置でいい感じになりそう！」

何となく話しの裏側を察した嵐山が助け舟を出し、晴野が乗っかった。
霧島は内心ほっとし、晴野に言葉を返す。

「ありがとう。任せた！」
「うぃす！いてきっす！！」

晴野はキッチンへと向かい、冷凍庫から人数分のお魚を取り出すのだった。