第５３話
文字数 1,674文字
「――あんなちび助が？」
確かに張暉は、伸び盛りの
「――こちらが
明璇は、ことさらに声音を改めた徐云の意を察して、受け取った書簡を袋から出すと手ずからそれを開いた。明璇はこの時代の女性としてはめずらしく字を解し、文章を扱えた。かなりの速さで冊簡が手繰られていく。
張暉の明璇を見る表情が改まった。……これはひょっとして、すごい
「じゃ、
「そうなります……」
揖の礼で応える徐云の言葉尻がわずかに濁ると、明璇の目は一瞬で怪訝となった。徐云は慌てて目を伏せる。
（……あぶない、あぶない）
久しぶりに会えたのが嬉しく、動物的ともいえる明璇の勘のよさを忘れていた。
書簡には、
それは表向き、簡家の家宰からそれを願い出たことになっているが、じつのところは、
境丘に座する高偉瀚と洛邑に入った南宮唐は、互いに間を繋ぐ仕組みを欲しており、ある程度の頻度で洛邑と桃原とを行き来する信頼のおける者を捜していた。それで白羽の矢が立ったのが徐云で、先年の秋から章弦公主に従って入洛している簡孟姚との関係がそれに資すると見込まれたのだった。
話を持ち掛けられた家宰は、これまでとは逆にいわば逢王室方に人質に取られた態となっている簡孟姚に
そういう
徐云は、諜者のようなことをする羽目となった自分のことを、伏せておきたかったわけで――それを知れば明璇が心配し動揺する…――、その想いがわずかながら
「…――今日のところはご挨拶にあがりましたまで。また日を改めましてお訪ねします」
徐云は容を正すともう一度揖礼をして、明璇の前から下がった。
それに、まるで取り残されたことを不服に思うような表情となった明璇だったが、けっきょく言葉を飲み込むと、礼容を正して徐云と張暉とを見送った。
「いいんですか、ちゃんとお話ししなくて」
こちらのやり取りをしっかりと
ぺしっとその頭を叩き、徐云はそっけなく肩をすくめた。当初、簡孟姚へのご挨拶など
「いいんだよ。このようなこと、外の方に申し上げる話じゃない」
「けどあのお方は、
「うるさいぞ、
頭ごなしに叱られた張暉は、つまらなそうにそっぽを向き、やれやれと呟いた。
徐云としては明璇の心身が安らかであることが第一なのである。自分が宮中の争いに（わずかばかりとはいえ）参じることが藪を突き、結果、
そんな浮かぬ
「隠したってすぐに気づかれちゃうんじゃないですか？ なかなか勘の鋭いお方のようですから」
だがもともと年少者としての遠慮など気遣いだのとは無縁な張暉の言だけに、徐云は、もうそれ以上応ずることはせず、離宮の門を出るまで、
