第３６話
文字数 1,915文字
「なんだって……？」
あどけなさの残る
「ありえない。禄を削るというが、禄の
「さよう。賦税が彼ら大夫の懐を通る以上、洛邑の蔵に納められる税が消えてしまうだけとなるぞ。王権の強化どころか王府が立ち行かなくなる」
講堂に居た学徒のうちの半数は、そのように言って張暉の云う〝変法の真の目的〟とやらを鼻で笑った。
そんな先輩学徒らに動ずることなく、張暉は（敢えてそうしたのだろう）淡々と続けた。
「――そう。大夫に貢賦の監督権があることを、問題としているんですよ」
その言にすぐさま反応したのは、講堂内に居た学徒の中でも少数派といえる。その中に
「……では、」 いち早く反応した年長の学徒が張暉を向いた。「諸大夫から徴税権を取り上げると」
これに一部の学徒が
「いいえ、まさか――」
慌てて張暉は、両手を振り回してみせた。
「一足飛びにそのようなことをすれば、国を割る大事となるは
それから
物知り顔の張暉に、大夫の子らは息巻いて返した。
「なにを
彼らにとって、そのようなことは
もっとも、一方では、
「そのようなことになれば、爵位も禄をも失う者が出るやも……。そうなれば、いったいどのように生きてはゆけばよいと……」
と、顔を青褪めさせる富家名門の若い顔もある。
そして、そのような者に冷や水を浴びせたのは何捷だった。
「…――自らの力量で功を立てればいいんだ。そう言ってるじゃないか」
講堂の端に座っていあた何捷が冴え冴えとした
（もう少し〝言い方〟を考えた方がいい） と。
だが何捷は、いっこうにそのようなことを気にするものではなかった。富家良家の子弟らの顔を、不遜ともいえる表情で見据えている。
「ふん。たしかにそれはそうだが、この場合は主上の軽率を憂いているのだ」
そんな何捷を見返して口を開いたのは、子瀚の〝取り巻き〟の中でも
「――もしもそのようなことが強行されれば八百諸侯の
挑発するような声音のその騰政の言に、何捷は乗らなかった。
「諸侯の反撥は織り込んでいるさ。力で押さえつける算段があるんだ」
何捷の冷淡な物言いに、騰政はいよいよ息巻くことになる。
「はん！ いまの主上にいったいどのような力があるというのだ。畿内の兵権は王淑が担っているんだぞ」
思わず不穏当なうえに不敬を重ねた物言いとなっていることに、騰政は気付いていない。
「血の巡りの悪いやつだな……」 何捷は表情を変えずに言い返した。
「――
騰政の表情が怪訝なものとなる。何捷は仕方のないやつだな、という目になって続けた。
「王畿の
すると何捷の云わんとしたことに、遅まきながら気づいた騰政が、あっ、という表情になった。
俗に王畿千里と呼び習わされる王都の周辺を畿内という。逢の中枢である。それに対し、畿内に外接する地を「方」といった。「方」には畿内の四方をそれぞれ守り固める大権を付与された方伯が置かれている。北の原伯国、東の塙伯国、南の昌公国、西の津侯国がそれである（……ただし、津侯国については形骸化して久しい）。
そのうち最大の軍事力を持つのは「原」であり、次いで「昌」である。かてて加えて「昌」は三公を世襲することで畿内・宮廷内にも勢力を保っている――。
