第10話
文字数 1,828文字
両親はともに「佳」の国の人で、父・徐英は、十七年
以後、除云は父とともに簡氏の邸に住まい、二歳となったときに簡氏に明璇が生まれるとその〝遊び相手〟に指名され、共に育つこととなる。
簡氏の邸に
その徐云が簡氏の邸を出て、章弦君の食客、
どういうことか。……それは簡公孫學文を襲った
北方の強国「原」は、数次にわたって北への征旅を繰り返した結果、終に異民族を北辺の地から一掃することに成功したのだったが、その後も精兵三万七千余を解散せずに手許に置いた。
「原」の南進を
これに「原」も一歩も退かず、両軍は営原に一触即発の事態となる。
この時点での開戦を望まぬ「王淑」の宮廷は、事態を収拾し調停の会盟を成すための使者を「原」の国都「紺壁」に使わすこととした。白羽の矢が立ったのが簡公孫學文である。
簡學文は腹心の臣たる徐英を従え「紺壁」に入ると、粘り強い交渉の末、終に両軍を退かせ調停を成した。
その手腕に軍を解くこととなった原伯・戈正は、営原での会盟の後に変心し、簡學文と徐英の帰国を許さなかった。つまり人質としたのである。
それが四年前のことであった。
以来、明璇は母とふたり、広い簡氏の邸の中で多くの家従用人にかしづかれ、ずっと父の帰還を待っている。いつ帰還が許されるか、それは誰にも判らない。
徐云もまた、父が「紺壁」に囚われている、という身上は同じである。彼女の心細さは推して測るまでもなく共有していた。
だからだろう…――。
「
ある日に、明璇自身が〝そんなことはできやしないこと〟と悟りながら言ったその言葉が、徐云を決心させた。
誰も簡公孫と父を救わぬのであれば、せめて自分が、明璇のために「原」の都「紺壁」に赴き、弁舌を
そうして徐云は簡氏の邸を出て、
このような自身の生い立ちについて、徐云はすべてを明かしはしない。ただ境丘で学んでいる事実と、何れ官途に就くという望み、そこのところを告げるに留めた。
だから徐云と明璇の繋がりについてこの場で承知をしたのは、当の明璇と、あとは
南宮唐は二十年来の友である徐云の師・高偉瀚から
さて、その南宮唐は徐云を向いて、
「……
と、
あるいは徐云と明璇の関係に
「あの……それはどういう」
徐云が怪訝な
「
「墨者は
さらに、おまえは先ず〝
書に学び頭で理解が出来たつもりとなっていても、なかなか実践はできないもんだ。うん、偉いぞ」
南宮唐は、そんなふうに
徐云は、困ったように返すしかなかった。