第１９話

「やっぱり、ダンナさん？」

　中村が、寄り添うような優しい空気を漂わせて問うてきた。

　この人は聞き上手だな、といつも思う。
　話術が巧みと言うわけではなく、その暖かい雰囲気だろう。
　何を話してもしっかり聞いて受け止めてくれる。だから辛い時には話したくなってしまう、そういう人だ。

「多分、…そうだと思う」

　柊子は貴景と一緒に住むようになってからの事を、ポツリポツリと話し出した。

　アシスタントの子どもの体調不良で、夜中に彼女の家へ行った事。
　頻繁にLINEのやり取りをしたり、電話で楽しそうに話している事。
　休日も子どもの様子を見に行ったりする事…。

「ねぇ、変だよね？変だって思うよね？それとも私が変なの？冷たい人間なの？」

　話していて涙が出そうになって来て、柊子は必死に堪えた。
　秋穂と中村は、複雑そうに顔を見合わせた。

「何て言うか、その…、事情がイマイチよく掴めないと言うか…」

　秋穂が困ったような顔で言った。

　お酒の力を借りなきゃ話せないような事だ。
　だがそのせいで、支離滅裂になってしまったのだろうか。
　そもそも、何をどう話したらよいのか柊子自身もよく分からない。

「確かに事情はよく分からないけど、柊子ちゃんが言ってる事は分かる。ダンナさん、どういう訳なのかは分からないけど、アシスタントの女性の家へ頻繁に出入りしていて、仲がとっても良さそうだ、って事なんでしょう？」

　中村の言葉に、柊子は大きく頷いた。

「えー？何それ。まさかもしかして…、浮気？」

　秋穂が周囲に気遣いように小声で言った。

　――浮気…。

　やっぱりそういう事なのか。

「浮気って思うのは、やっぱり普通じゃないって、思ったからなんだよね？変な事なんだよね？」

　思わず言葉に力が入る。自分が変ではないんだと思いたい。

「柊子の気持ち、分からなくはないけど、まだ断定はできないよ」

　自分で浮気と言っておいて、それは無いだろう、と思う。

「ひとつ訊きたいんだけど…」

　中村が遠慮がちに言う。

「…夜の方は、どうなってるの？」

「え？夜？…夜は、ダンナは仕事してるから、私は先に寝てる。ほぼ一人寝」

「えーっ？じゃぁ、エッチも無いんだ」

　秋穂が目を剥いた。その反応に、柊子はやっと質問の意図を理解したのだった。

「あ、いや、その…。そういうのは、あるのよ。ほぼ…、毎日」

　だがここ最近は、柊子の方で拒否している。

「へ？なに、ほぼ毎日って。毎日やってるってことなの？」

「やめてよ、なんだか恥ずかしいじゃない。ここ最近は、不信感が高まり過ぎて拒否してる」

「不信感って事は、やっぱり柊子も浮気を疑ってるって事なんじゃない」

「それは…、よく分からない。本人は、友人として心配だから、親切にしてるって言ってるの。楽しそうに頻繁にやり取りしてるけど、何て言うか性的な雰囲気は感じないのよね。ただ…」

「ただ？」

「ただ、子どもの名前を聞いた時に、何て言うか、頭が変になりそうな感じになった」

「子どもの名前？アシの？」

「そう。…タカシって言うんだって」

「タカシ？」

「うちのダンナ、タカカゲって…」

「……」

　柊子の言葉に二人はダンマリになった。