第４２話

「確かに柊子は、みんなと仲がいいわよね。年上の男性に可愛がられるタイプなのかな。ちょっと羨ましいかも」

「いやいや、そんな風に言わないで。凄く語弊がある言葉だと思うよ」

　職場の殆どが年上男性だ。だが、可愛がられているというのとは、少し違うと思う。

「あら、おばさんも、柊子ちゃん、いいと思うわよ？だから、ステキな旦那様を射止めたんじゃないのかしらぁ？」

　柊子は思わず首を振る。
　確かに見た目はステキな夫だとは思うが、人間は中身が大切だ。

「中村さん、それを言ったら元も子もない気がしますよ？」

　秋穂が突っ込んだ。

「まぁ、その行動には理解しがたい面が多いけれど、悪い人ではないでしょうに」

「そういうのは、ダメですよ。他にも女がいる男を、悪い人ではないって理由でステキなダンナなんて認定、できませんよ。ねぇ？柊子」

　柊子は苦笑する。
　ここもちょっと語弊があるように感じた。

『他にも女がいる男』って個所だ。
貴景の中での真木野の存在は謎だが、世間一般的な関係とは違うようだと、最近は認識し始めている。

「それにしても、清原君には驚いたけど、大蔵さんもちょっと意味深って、おばさんは感じたわ」

「あ、それは同感です」

　秋穂は頷いた。

「それって、どういう意味ですか？」

　『意味深』とは意味深だ。
　どこに意味深を感じているのだろう。
　中村は少し顔をしかめた。難問と戦っているような顔だ。

「うーん、それを言い現わすのが難しいのよね。秋穂ちゃん、どう思う？あなたも感じているんでしょう？」

　中村は秋穂に目配せした。この二人の間で通じているものの正体は何だろう。

「多分、柊子は近すぎて、見えてないのかもしれないけど、要は大蔵さんも狡い人だなぁ、って事かな」

「ずるい…..」

　思わず復唱する。

「あぁ～、そうね。確かにそうかも。端的過ぎる気がするけど」

「え？なんですか？もっと分かりやすく言って下さいよ」

　端的と言われてもピンとこない。

「だからさ。あの人、柊子に絶対に、好意を持ってると思うんだよね」

「それは…、そうだと思うよ。でなきゃ、ご飯一緒にしたり、お出かけしたりしないよ」

「えっ？なに？お出かけって？あんた達、ご飯以外にどこかへ行ってるの？」

　秋穂が仰天したように目を見開いている。

「あー、話して無かったっけ…。そんなに頻繁じゃないけど、たまーによ、たまーに。二人で美術館とかに絵を観に行ったりとか。この間も浮世絵を一緒に観に行ったし」

「ええー？何それー？」

　秋穂だけでなく、中村まで目を剥いている。しかもその顔に、何とも複雑な色を浮かべていた。

「何それ、と言われても…。特に深い意味は無いし…」

　二人の醸し出す雰囲気に、しどろもどろになって来る。

「それ、さぁ。やばくない？」

「え？やばいって？全然、やばくないよ。ただ一緒に観に行くだけだし」

「いやいや、相手は既婚者じゃん」

「それを言ったら私だって。なのに、清原くんとどうのこうのとか、そっちの方がやばいでしょう。大蔵さんとは、本当にただの友人で、それ以上なんて無いし」

　柊子の言葉に、二人は呆れ顔になった。