第２８話

　貴景が帰宅したのは翌朝の早朝だった。
　いつも通りに起きた柊子は、隣で寝息を立てている夫に一瞥くれると、さっさと着替えて外出の支度をした。

　全くもって、やっていられない。

　今日は日曜日で、昨日の話では夫婦の日、とやらだが、とても二人きりで過ごす気にはなれなかった。

　朝食の支度もしないで外へでると、まずはモーニングをやっているカフェに向かった。そこで軽い朝食を取りながら、今後の事を考える。

　今日も朝から雨だ。
　目の粗い霧吹きで吹いたような、中途半端な粒子の雨で、情緒も何もないなと感じる。その上、ムシムシとして柊子の不快指数を一層高くしている。

　せっかくの日曜日。

　自室で新しく購入したゲームをしようと思っていた。それが、いきなり“夫婦の日”に指定され、それもアリかと受け入れた矢先のアレだ。

　前回は『うるさい』と言われ、今回は『君の方がおかしい』ときた。

　つまるところ、お互いに相手を“おかしい”と思っているわけだ。
　そんな二人が長い人生を共にしていけるのだろうか。

　いやいや、ただの同居人じゃないか。それなのに、いきなり“夫婦の日”なんて提案をしてきた貴景の方がよっぽど、どうかしていると言わざるを得ない。
　
　――さて。どうしたものか。

　このまま一人で過ごすのもなんだか躊躇われる。寂しすぎるのだ。
　とは言え日曜日だけに、既婚の友人は無理だろう。
　バッグからスマホを出すと、着信ランプが光っている。LINEだ。大蔵からだった。

“急なんだけどね。明日、良かったら某美術館へいかないかな？浮世絵展がさ、明日までなんだよね。”

　昨日の夕方の着信になっていた。貴景とすったもんだしていた時だ。
　大蔵から休日に誘われる事は珍しいが、初めてではない。
　柊子はすぐに返信した。

“すみません、気づかなくて…。今日はめっちゃ暇なんで、観に行きたいです。浮世絵、大好きなんで。”

　五分後くらいに返信が来た。
　一時間後に某駅改札口で待ち合わせる事になった。今いる場所から三十分くらいで行ける場所なので、柊子は化粧室に入って軽く化粧した。スッピンで出てきたので、携帯している直し用の化粧道具ではあるが、しないよりはマシだろう。普段から薄化粧だから問題ないと自分を納得させる。

　口紅を引きながら、今回はクマが出来ていないことに満足する。不覚にも泣いてしまったが、目も腫れていない。

　待ち合わせの場所に着くと、日曜日だけに人が多い。
　そんな雑踏の中に、スラリとした小洒落れた雰囲気を、辺りに漂わせている男を見つけた。

　――あぁ、いつ見てもカッコいいなぁ。

　立ち止まって思わず見惚れる。

　昔の大人気だったニヒルでクールな俳優に、顔立ちや雰囲気がよく似ている。
　大蔵の方がその俳優よりも背が高い。
　ほっそりとしていて姿勢が良いせいか、佇まいが綺麗だ。この人が独身だったら、柊子は絶対にアプローチしただろうに、と思う。

　少し浮きだつ心を抑えながら、柊子は静かに近寄った。その気配に気づいたのか、大蔵がこちらに視線を向けた。

「やぁ、柊子ちゃん。おはよう」

　ちょっと気だるそうだ。

「生憎の雨だね。梅雨だから仕方ないか」

「おはようございます。すみません、急に呼び立てるようになっちゃって」

「いやいいよ。既読がつかないから、きっと気づいていないんだろうって思ってたし。そのまま連絡が無ければ、午後にでも一人で観に行こうかと思ってた」

　二人で改札をくぐり、ホームへ入る。電車で五駅ほど先だ。

「柊子ちゃんの方こそ、大丈夫なの？新婚さんなのに」

　そう思うなら、誘わなければ済む事なのに、あえて誘って来る大蔵の気も、また柊子には計りかねることだ。
　そしてその誘いに、これ幸いとばかりに乗る、自分自身の心も計りかねる。

「大丈夫です。というか、今日はちょっとダンナと顔を合わせたくなくて」

「何かあったの？」

「あったと言えば、ありましたけど、…こういう場所では話せないので、後で聞いてもらえますか？」

「わかった」

　大蔵が軽く微笑んだ。その笑みは労わるような優しさが滲み出ていて、心が和らいだ。