第７６話

　目を覚ましたのは病室の中だった。

　――痛いっ。

　大部屋のようで、カーテンに囲まれた薄暗い空間の中で、病院独特のニオイが鼻をつく。そして、体中が痛かった。

　周囲がガヤガヤとしているのは、他の患者と面会者たちとの話し声なのだろう。
　柊子のそばには誰もいない。
　転んだのは覚えている。
　なぜ転んだのかは分からない。何故か足が絡んで、あっと言うまに転んだのだった。手をつく暇も無かった。

　都会の大きなショッピングモールの出入り口である。
　転ぶ瞬間に、（イヤダ！恥ずかしい！）と思ったのを思い出した。

　それにしても、転んだくらいで病院のベッドとは。

　確かに、頭は痛いし右肩から腕にかけても痛いし、おまけに胃の辺りも痛い。

　――それでも大袈裟すぎる。

　そう思っていたら、カーテンがシャッ！と開いた。

「おいっ、大丈夫かっ！」

　目の前に現れたのは、チョビ髭がトレードマークの上司、柿原主任だった。

「えっ？なんで主任が…、つっ…」

　生島の披露宴で一緒だった柿原は、礼服からトレーナーとジーンズ姿に変わっている。

「会社に電話があったんだよ、病院から。それで、俺に回されてきた」

　――なぜ会社に…？

　不思議に思っていると、看護師が現れた。

「遠峰さん、目覚めましたか。どうですか。大丈夫ですか？」

　言われて起き上がろうとしたら、頭痛だけでなく体にも痛みが走った。

「まだ、無理をしないで、横になっててね」

「あの…、わたし…、一体どうして…」

「ショッピングモールの前で転んで、意識を失ったって。周囲の人が声を掛けても返事はないし、頭を打ったようなので救急車を呼んでくれたの」

「そうだったんですか。それで…、どうして会社に…」

「ご自宅へ電話をしたんだけど、どなたも出られなくて。社員証があったから、取り敢えず会社の方へ連絡させてもらいました」

「そうだったんですか。ご迷惑をおかけして、すみませんでした」

「いいえ。仕事ですから。それより、外傷は額の傷くらいなんだけど、側頭部を打ってるようだし、右側の肩や腕も打ち付けたようだから、検査入院になります。大したことが無かったら、すぐに退院できますから心配しないでね」

　柊子は黙って頷いた。

「ほんとに一体、どうしたんだ…」

　看護師が去った後、腰かけた柿原が眉をしかめている。

「自分でもよく分からないんですけど、突然足が縺れてしまって…。疲れてたのかも」

「右肩と右腕を打撲って、一体どういう転び方をしてるんだか…」

「すみません、両手が荷物で塞がってて…」　

「両手をポケットに突っ込むんじゃありません、ってヤツだな」

「そういう事ですね。ポッケではなかったけど」

「それで、オデコと頭か。お前、鼻をぶつけてなくて良かったな」

「まったくそう思います…」

　いちいちご尤もだと思うばかりだ。

「それにしても、ダンナは未だに知らないって事になるのか…」

「…ごめんなさい。主任にご迷惑をおかけして」

「あー、まぁ、遅かれ早かれ俺の所にも連絡は来るんだろうし、そこは別に構わない。まぁ生島の所から戻って一息ついて、ヤレヤレと思ってた時だったから、すっげぇ驚いたけどな」

　柊子は力なく微笑んだ。本当に申し訳ないと思う。その一方で、貴景はまだ知らない事にモヤモヤとした感情が湧いてくる。
　自宅に電話しても、いないのは当然だろう。あのショッピングモールの中にいたのだから。
　あの時の光景が頭に浮かび、涙が出てきそうになった。