１５節
文字数 1,951文字
「うるせぇ……
ウルセェんだよッ！！
何が感謝だッ！！
んなもんで欲しい物が買えんのか！
上手い飯が食えんのか！
デカい家に住めんのか！
何の役にも立たなかったんだよ……ッ！！
そんなゴミの為に、やっと手に入れた物全部捨てるなんてできるかッ！！」
ダメだ……
アルファルドの事を一番良く知っているアクベンスですら、目を覚まさせる事ができない。
マルフィクの洗脳はそこまで根深いのか……！？
「ヌオオォォーーッ！！
私は見捨てんぞッ！目を覚ますまで何度でもこの拳を振るうまでッ！！」
乱心したアクベンスをスピカが立ちはだかり止める。
デネボラも背後から引っ張って協力。何とか座り直させる。
落ち着かせた後、スピカはアルファルドを真っ直ぐ見ながら問う。
「知ってる？
この人暴力振るった後、その罰だって言って自分で頭を石に打ち付けるのよ。」
「フン！イカれてるのはそのせいか。」
「放っといたら、本当に何度でもあなたを殴るでしょうね。
後で自分の頭をカチ割る事になっても。
イイの？司祭長との縁を切って。
あなたの為に傷付いてくれる人なんて、もう二度と現れないわよ。」
「知らねぇよ……」
アルファルドの反応が薄い。明らかに覇気が無い。
ああ言っていたが、アクベンスの言葉が全く届いてなかった訳ではないようだ。
それを感じ取ったスピカは一か八かの掛けに出る。
「最後のチャンスを上げるわ。」
何をするのかと思えば、なんとアルファルドの拘束を解いてしまった！
唐突な行動に呆気に取られている彼に、スピカは自分のアミュレットを差し出す。
「これを持ってパーティ会場に言って。
私達は追わないから普通に行けるはず。」
「どういう事だ……？」
「会場に着いたらこれを持ちながら場所を念じて。
それでこちらに伝わるわ。」
「話聞いてたのかよ！？
オレはマルフィクさんを裏切る気なんて……！」
「だったら念じなければいいわ。
でも、さっきも言った通りこれが最後よ！
そのアミュレットを捨てれば、あなたは一生今の生き方を続ける事になる。
誰からも感謝されない、怨みを買い続ける生き方をね。
本当にそれでイイのか、よく考えるのね。」
スピカは扉を開けて、1人で行く様に促す。
部屋を出て行く直前、アルファルドは一度だけ振り返って泣き崩れるアクベンスを見た。
それは心残り故の行動か。
はたまた決別の意思の現れか……
——マルフィク主催、パーティ会場。
とあるホテルの地下。
爆音で音楽が流されている密室で、狂喜乱舞する100人規模の集団。
その中で一際ハイテンションなマルフィクが、ある男を見つけ声を掛ける。
「ヨォ〜〜ッ！！
ようやく来たなッ！ブラザーッ！！」
乱雑に肩を組んだ相手はアルファルドだ。
ここまで何事もなく来れたと言う事は、スピカは本当に彼を尾行しなかったという事。
彼に全てを託して解放したのだ。
「えらい遅かったが、なんかあったんか？」
「いえ……特に……」
「特に無いなら遅刻すんな、ボケッ！！
……まぁ特別に許したろ。今晩はサイコーに気分がエエからな！！
感謝せぇよ！ギャハハッ！！」
「ありがとうございます……」
感謝の言葉を口にするアルファルド。
その時、アクベンスの言葉が頭を過ぎる。
『感謝とは他者の幸福を祈る事だ。』
自分自身に問う。
目の前のこの男の幸福を願う気持ちが、少しでも自分にあるのか。
アルファルドはジッとマルフィクの顔を見つめる。
「ん？何や？
まだなんかあんのか？」
「……オレ、言われた通りにしました。
あなたの役に立ちました。
だから……何か言う事は……」
「はぁ？
……オオッ！？そやったそやった！
約束通りお前の参加料は、あの女から巻き上げた分で免除や！
他人の金で呑む酒は格別やぞ！楽しめよッ！！」
「…………
……はい。」
アルファルドが期待した言葉はそんなものじゃない。
待っていたのはたった一言でもイイ、あの言葉……
再びアクベンスの言葉が甦る。
『お主自身が誰からも感謝されておらんからだッ！』
マルフィクの元を離れ、片隅へと移動したアルファルド。
そっとポケットに手を入れ、中の物を握った。
…………
招待客全員から参加料を徴収し終えたマルフィク。
勘定も終わったし、盛り上げる為にスピーチでもしてやろう！と席を立った時だった。
「お会いできて光栄だわ、マルフィクさん。」
「あん？」
（まだ挨拶しとらんヤツがおったんか？
このオレが金を徴収し忘れるなんて、流石に浮かれ過ぎやな。)
そう思いながら振り返ったマルフィク。
視界に声の主を捉えた直後、酔って高揚していた赤ら顔から一気に血の気が引く！！
「この世で一番滑稽な奴は誰か知ってるぅ？
それは、勝ったと思い込んで呑気にパーティ開いてるバカ男だよッ！！」
ウルセェんだよッ！！
何が感謝だッ！！
んなもんで欲しい物が買えんのか！
上手い飯が食えんのか！
デカい家に住めんのか！
何の役にも立たなかったんだよ……ッ！！
そんなゴミの為に、やっと手に入れた物全部捨てるなんてできるかッ！！」
ダメだ……
アルファルドの事を一番良く知っているアクベンスですら、目を覚まさせる事ができない。
マルフィクの洗脳はそこまで根深いのか……！？
「ヌオオォォーーッ！！
私は見捨てんぞッ！目を覚ますまで何度でもこの拳を振るうまでッ！！」
乱心したアクベンスをスピカが立ちはだかり止める。
デネボラも背後から引っ張って協力。何とか座り直させる。
落ち着かせた後、スピカはアルファルドを真っ直ぐ見ながら問う。
「知ってる？
この人暴力振るった後、その罰だって言って自分で頭を石に打ち付けるのよ。」
「フン！イカれてるのはそのせいか。」
「放っといたら、本当に何度でもあなたを殴るでしょうね。
後で自分の頭をカチ割る事になっても。
イイの？司祭長との縁を切って。
あなたの為に傷付いてくれる人なんて、もう二度と現れないわよ。」
「知らねぇよ……」
アルファルドの反応が薄い。明らかに覇気が無い。
ああ言っていたが、アクベンスの言葉が全く届いてなかった訳ではないようだ。
それを感じ取ったスピカは一か八かの掛けに出る。
「最後のチャンスを上げるわ。」
何をするのかと思えば、なんとアルファルドの拘束を解いてしまった！
唐突な行動に呆気に取られている彼に、スピカは自分のアミュレットを差し出す。
「これを持ってパーティ会場に言って。
私達は追わないから普通に行けるはず。」
「どういう事だ……？」
「会場に着いたらこれを持ちながら場所を念じて。
それでこちらに伝わるわ。」
「話聞いてたのかよ！？
オレはマルフィクさんを裏切る気なんて……！」
「だったら念じなければいいわ。
でも、さっきも言った通りこれが最後よ！
そのアミュレットを捨てれば、あなたは一生今の生き方を続ける事になる。
誰からも感謝されない、怨みを買い続ける生き方をね。
本当にそれでイイのか、よく考えるのね。」
スピカは扉を開けて、1人で行く様に促す。
部屋を出て行く直前、アルファルドは一度だけ振り返って泣き崩れるアクベンスを見た。
それは心残り故の行動か。
はたまた決別の意思の現れか……
——マルフィク主催、パーティ会場。
とあるホテルの地下。
爆音で音楽が流されている密室で、狂喜乱舞する100人規模の集団。
その中で一際ハイテンションなマルフィクが、ある男を見つけ声を掛ける。
「ヨォ〜〜ッ！！
ようやく来たなッ！ブラザーッ！！」
乱雑に肩を組んだ相手はアルファルドだ。
ここまで何事もなく来れたと言う事は、スピカは本当に彼を尾行しなかったという事。
彼に全てを託して解放したのだ。
「えらい遅かったが、なんかあったんか？」
「いえ……特に……」
「特に無いなら遅刻すんな、ボケッ！！
……まぁ特別に許したろ。今晩はサイコーに気分がエエからな！！
感謝せぇよ！ギャハハッ！！」
「ありがとうございます……」
感謝の言葉を口にするアルファルド。
その時、アクベンスの言葉が頭を過ぎる。
『感謝とは他者の幸福を祈る事だ。』
自分自身に問う。
目の前のこの男の幸福を願う気持ちが、少しでも自分にあるのか。
アルファルドはジッとマルフィクの顔を見つめる。
「ん？何や？
まだなんかあんのか？」
「……オレ、言われた通りにしました。
あなたの役に立ちました。
だから……何か言う事は……」
「はぁ？
……オオッ！？そやったそやった！
約束通りお前の参加料は、あの女から巻き上げた分で免除や！
他人の金で呑む酒は格別やぞ！楽しめよッ！！」
「…………
……はい。」
アルファルドが期待した言葉はそんなものじゃない。
待っていたのはたった一言でもイイ、あの言葉……
再びアクベンスの言葉が甦る。
『お主自身が誰からも感謝されておらんからだッ！』
マルフィクの元を離れ、片隅へと移動したアルファルド。
そっとポケットに手を入れ、中の物を握った。
…………
招待客全員から参加料を徴収し終えたマルフィク。
勘定も終わったし、盛り上げる為にスピーチでもしてやろう！と席を立った時だった。
「お会いできて光栄だわ、マルフィクさん。」
「あん？」
（まだ挨拶しとらんヤツがおったんか？
このオレが金を徴収し忘れるなんて、流石に浮かれ過ぎやな。)
そう思いながら振り返ったマルフィク。
視界に声の主を捉えた直後、酔って高揚していた赤ら顔から一気に血の気が引く！！
「この世で一番滑稽な奴は誰か知ってるぅ？
それは、勝ったと思い込んで呑気にパーティ開いてるバカ男だよッ！！」
