４節

　声は聞こえるが姿は見えない。でも確実にスピカ達を何処からか見ている。
　スピカは声を張り魔女に話し掛ける。

「近くの農園の代表として来ました！
　姿を見せて話をさせて下さい！」

　スピカの問いかけに対して大きな笑い声が返ってくる。話をする気などないという意思表示だと受け取って間違いない。
　それならばこちらから勝手に会いに行くだけ。臆せずエントランス中央の一番大きなドアを開く。

　が、その先はいくつもの巨大な岩で埋め尽くされているだけだった。
　こんな足の踏み場も無い場所に居る訳ない。諦めて回れ右した時、背後からガタッと物音がした。

　もしかして誰か居るのだろうか？もっとよく調べてみよう。
　入り口を塞ぐ岩を乗り越えよう足を乗せる。すると突然、岩が一斉に激しく震え出す。

「なにこれ……！？
　勝手に動いてる！？」

　岩はまるで意志を持っているかのように1人でに動き出し、組み合わさって人型を形造った。窮屈そうにドアを潜りエントランスに出て来ると2本足で直立する。



　大きい。4メートルは優に超えている。
　その余りの大きさは1階にいながら頭が2階の天井に付きそうな程だ。

「ハハ……
　こんな大きい人形が動く訳ないし、どうせまた幻覚でしょ！
　ですよね、ビエラ様？」

　ビエラを見るとアホ毛をプルプルと震えさせながら、目を見開いて硬直していた。
　ビエラにも同じ物が見えている。つまりこれは……幻覚ではない！

「はえ〜、魔女ってこんなこともできるんですねぇ〜

　…………

　逃げるッ！！」

　近くにあった別のドアを開け、そこに逃げ込む。
　小さな窓が一つあるだけの小部屋。物置部屋だろうか。

　あの大きさならこの小さなドアは絶対に通れない。これで一先ずは安心……
　とはいかず、人形は長い腕を伸ばし侵入してきた！

　慌てて部屋の一番奥まで逃げ、壁に出来るだけ引っ付く。
　人形の手が眼前まで迫って来たが、ギリギリ部屋の一番奥までは手が届いていない。
　だが岩人形は簡単には諦めず、目一杯入り口に体を押し付ける。その圧力で部屋全体が軋む。これでは壁を壊して入って来るのも時間の問題だ。

　ビエラは大丈夫か！？
　そう思ってビエラを見ると、余りの恐怖に今にも泣き出しそうな顔をしていた。

　泣く。という事は……
　また”アレ”が起きる！？

（やった！これで勝てる！
　相手は人形、構わずやっつけちゃって下さい！！）

　射した希望に笑みが零れるスピカ。
　だがこの時、ビエラは思い出した。以前転んで泣きそうになった時、スピカが言っていた言葉を。


〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

「いいですかビエラ様。
　今の時代、女でも強くなきゃ生きていけません。
　いえ、寧ろ女だからこそ弱いと思われちゃダメなんです！

　だから簡単に涙を見せちゃいけませんよ！！」

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜


　ビエラは鼻水を啜り、溢れそうだった涙を拭った。そして……

「(・`ω´・ )ｷﾘｯ！！」
「た、耐えた！偉いッ！！
　……いや偉くない！今は泣いて良いんですよ！」

　その時、遂に入り口の壁が崩れた！
　人形が四つん這いになりながら入ってくる！

「仕方ない……ッ！！
　ビエラ様！あの窓から外に出すので逃げて下さいッ！！」

　スピカはビエラを抱え上げ、押し込む様にして窓から外に放り出す。
　その直後、スピカは人形に掴まれ片手で軽々と持ち上げられる。人形は口元にスピカを近付けながら大きく口を開く。

　食べられるかと思いきや人形は口の前で手を止めた。すると口からガスの様なものを吹き出した。
　いきなりの事に息を止めるのが間に合わず、スピカはそれを直に吸い込んでしまう。直後、強烈な睡魔に襲われる。

（お願いビエラ様……
　どうか無事でいて………）

　そう願いながらスピカは意識を失った。