１３節
文字数 1,948文字
「ウぅ……ッ！
ハッ！？お前らは！？
アクベンスの豚野郎ッ！よくもやりやがったなッ！！」
アルファルドが目を覚ました。
スピカは早速、説得を試みる。
「あなた、これからマルフィクのパーティに行く気だったでしょ？
私達も連れて行ってくれない？」
「はぁ！？
……ははぁ〜ん、オレを拉致ったのはその為か。
イイぜ、案内してやる。
だからさっさと解放しろや！」
あっさりと目的地まで案内する事を了承したアルファルド。
しかし、そんな簡単な話では無い事をスピカはわかっていた。
「そんな適当な返事じゃダメよ。
どうせ直接パーティ会場には行かず、一旦別の場所で仲間と落ち合うんでしょ？
その時、こっちの存在をチクられたら終わりだもの。」
「チッ！気付いてたか……」
用心深いマルフィクの事だ。
誰であっても直接自分の元に呼ぶ様な不用心な事はしないだろう。
恐らく一度別の場所に招待客を集め、そこでなりすましや不審な者が紛れていないかチェック。
その後会場に誘導する際にも、わざと遠回りするなどして尾行する者が居ないかチェック。
最低限これぐらいはすると予想できる。
これらの警戒網に引っかからずマルフィクに辿り着くには、心からの協力が不可欠だ。
「へへッ、オレに協力して欲しいなら出すもん出せよ！
あ、無理か？
300万取られたばっかだもんな！ハハハッ！！」
この態度、協力する気は微塵も無さそうだ。
とは言え、彼が最後の頼みの綱。一応話を合わせてみる。
「いくら出せば協力してくれるの？」
「え？そうだな……
そうだ！今履いてるこの靴を見ろッ！」
この靴は超高級ブランドの150万の品だ！と得意げに見せつけてくるアルファルド。
これは元はマルフィクの物で、それを信頼するアルファルドにならという事で、特別価格の50万で譲ってくれたと言う。
マルフィクは100万も平気でまけてくれるぐらい器が大きい。
だからそれと同額か、それ以上の見返りが無ければ協力するメリットは無い。
と、拉致られてる身分とは思えない大胆な要求をしてきた。
するとデネボラがこんな質問をする。
「ねぇ、その靴譲ってもらったのっていつ？」
「は？1ヶ月前ぐらいだ。」
「たった1ヶ月でそのヘタリ具合って事は、元々状態が良くなかったんじゃない？」
「そ、そんな事は……！？」
「普通、目立つ傷が1個でもあったら10分1以下まで価値落ちるよね？」
「うん……
って言うか、見た感じ全然手入れしてなかったっぽいから、そもそも値段付かないかも……
「な、なに！？」
高級品に縁の無さそうなお前にそんな事がわかる訳ない！適当言うな！
そう喚くアルファルドだったが、デネボラは中古品店で鑑定員のヘルプをした事があると返す。
そんなに前の話ではないので、感覚も鈍っていないと自信を持って言い切る。
「じゃ、じゃあこの腕時計はどうだ！
こっちは新品で貰ったんだ！本来200万の物を70万で……」
「偽物だよ、それ。」
「え……」
「初心者鑑定士の私が遠目から見ても分かる粗悪品だから、値段は……
8000ぐらい？」
「はっ、せん……！？」
「ふ〜ん……
じゃ、1万ぐらい払えば協力してくれるって事でいい？」
「そ、それは……！」
マルフィクはさぞ面白かっただろう。
無価値同然の品に数十万を払い、嬉々としてそれを身に纏っているのだから。
下手なコントより全然面白い。
スピカは寝ぼけた相手を叩き起こす為、やや強めにそうイジる。
これで目が覚めただろう。マルフィクへの怒りでいっぱいのはず。
今ならこちら側に引き込める。そう思い再度協力を願い出たが、アルファルドが返した答えは……
「ウソだ……」
「え？」
「オレを騙そうとしたってムダだ！！
マルフィクさんはオレをブラザーって呼んでくれた……！
お前は強者になれるって認めてくれた……！
オレを信じくれたマルフィクさんを、オレは信じるッ！！」
正直、アルファルドの事は良く思っていない。
マルフィクの言いなりになっているだけとは言え、スピカのお金を盗った1人には違いないのだ。怒りや憎しみを覚えずにはいられない。
しかし、今はそれらよりも大きく心に宿る感情がある。
“憐れみ”
スピカはそれを最も強く感じていた。
「ごめんなさい。
あなたに手を貸せというのは可哀想過ぎたわ。」
「可哀想だと……！？
どういう意味だ、ああッ！？」
「誰かさんが言ってた。『弱い奴は1人で立てない奴だ』って。
あなたを見て腑に落ちたわ。」
「オレが……弱い……ッ！？
金も権力も無い底辺が舐めてんじゃねぇッ！！」
「安心して。
クソを舐める趣味なんてないから。」
「んだとコラァッ！！」
やはり説得は無理か……
諦めかけた時、アクベンスが待ったをかける。
「私に話をさせて頂きたい。」
ハッ！？お前らは！？
アクベンスの豚野郎ッ！よくもやりやがったなッ！！」
アルファルドが目を覚ました。
スピカは早速、説得を試みる。
「あなた、これからマルフィクのパーティに行く気だったでしょ？
私達も連れて行ってくれない？」
「はぁ！？
……ははぁ〜ん、オレを拉致ったのはその為か。
イイぜ、案内してやる。
だからさっさと解放しろや！」
あっさりと目的地まで案内する事を了承したアルファルド。
しかし、そんな簡単な話では無い事をスピカはわかっていた。
「そんな適当な返事じゃダメよ。
どうせ直接パーティ会場には行かず、一旦別の場所で仲間と落ち合うんでしょ？
その時、こっちの存在をチクられたら終わりだもの。」
「チッ！気付いてたか……」
用心深いマルフィクの事だ。
誰であっても直接自分の元に呼ぶ様な不用心な事はしないだろう。
恐らく一度別の場所に招待客を集め、そこでなりすましや不審な者が紛れていないかチェック。
その後会場に誘導する際にも、わざと遠回りするなどして尾行する者が居ないかチェック。
最低限これぐらいはすると予想できる。
これらの警戒網に引っかからずマルフィクに辿り着くには、心からの協力が不可欠だ。
「へへッ、オレに協力して欲しいなら出すもん出せよ！
あ、無理か？
300万取られたばっかだもんな！ハハハッ！！」
この態度、協力する気は微塵も無さそうだ。
とは言え、彼が最後の頼みの綱。一応話を合わせてみる。
「いくら出せば協力してくれるの？」
「え？そうだな……
そうだ！今履いてるこの靴を見ろッ！」
この靴は超高級ブランドの150万の品だ！と得意げに見せつけてくるアルファルド。
これは元はマルフィクの物で、それを信頼するアルファルドにならという事で、特別価格の50万で譲ってくれたと言う。
マルフィクは100万も平気でまけてくれるぐらい器が大きい。
だからそれと同額か、それ以上の見返りが無ければ協力するメリットは無い。
と、拉致られてる身分とは思えない大胆な要求をしてきた。
するとデネボラがこんな質問をする。
「ねぇ、その靴譲ってもらったのっていつ？」
「は？1ヶ月前ぐらいだ。」
「たった1ヶ月でそのヘタリ具合って事は、元々状態が良くなかったんじゃない？」
「そ、そんな事は……！？」
「普通、目立つ傷が1個でもあったら10分1以下まで価値落ちるよね？」
「うん……
って言うか、見た感じ全然手入れしてなかったっぽいから、そもそも値段付かないかも……
「な、なに！？」
高級品に縁の無さそうなお前にそんな事がわかる訳ない！適当言うな！
そう喚くアルファルドだったが、デネボラは中古品店で鑑定員のヘルプをした事があると返す。
そんなに前の話ではないので、感覚も鈍っていないと自信を持って言い切る。
「じゃ、じゃあこの腕時計はどうだ！
こっちは新品で貰ったんだ！本来200万の物を70万で……」
「偽物だよ、それ。」
「え……」
「初心者鑑定士の私が遠目から見ても分かる粗悪品だから、値段は……
8000ぐらい？」
「はっ、せん……！？」
「ふ〜ん……
じゃ、1万ぐらい払えば協力してくれるって事でいい？」
「そ、それは……！」
マルフィクはさぞ面白かっただろう。
無価値同然の品に数十万を払い、嬉々としてそれを身に纏っているのだから。
下手なコントより全然面白い。
スピカは寝ぼけた相手を叩き起こす為、やや強めにそうイジる。
これで目が覚めただろう。マルフィクへの怒りでいっぱいのはず。
今ならこちら側に引き込める。そう思い再度協力を願い出たが、アルファルドが返した答えは……
「ウソだ……」
「え？」
「オレを騙そうとしたってムダだ！！
マルフィクさんはオレをブラザーって呼んでくれた……！
お前は強者になれるって認めてくれた……！
オレを信じくれたマルフィクさんを、オレは信じるッ！！」
正直、アルファルドの事は良く思っていない。
マルフィクの言いなりになっているだけとは言え、スピカのお金を盗った1人には違いないのだ。怒りや憎しみを覚えずにはいられない。
しかし、今はそれらよりも大きく心に宿る感情がある。
“憐れみ”
スピカはそれを最も強く感じていた。
「ごめんなさい。
あなたに手を貸せというのは可哀想過ぎたわ。」
「可哀想だと……！？
どういう意味だ、ああッ！？」
「誰かさんが言ってた。『弱い奴は1人で立てない奴だ』って。
あなたを見て腑に落ちたわ。」
「オレが……弱い……ッ！？
金も権力も無い底辺が舐めてんじゃねぇッ！！」
「安心して。
クソを舐める趣味なんてないから。」
「んだとコラァッ！！」
やはり説得は無理か……
諦めかけた時、アクベンスが待ったをかける。
「私に話をさせて頂きたい。」
