１０節
文字数 2,188文字
1時間近く掛けてようやく片付けを終えた男達。
しかしそれで即解放してもらえる訳も無く、なぜこんな事をしたのか聴取されるのだった。
「お金を探してた?
お前達なぁ……
落ちてる金を探す暇があるなら、ちゃんと働きなさい！」
「違ぇよッ！！
ちゃんと俺達の金だ！！300万以上入ってるカバンだよ！！」
なぜそんな大金を？持ち歩く金額としては多過ぎる。
それに、とても金持ちには見えない見た目だが……
警官の勘が何かを告げたか。質問でさらに深掘りされて行く。
「何で失くしたの？」
「ガキ共に隠されたんだよ！！」
「ガキって誰？どういう関係？」
「この車で運んでやったきゃ……ｳｸﾞｩ！？」
リーダーが仲間の口を咄嗟に塞ぐ。
当たり前だがタクシー業にも許可が必要だ。
許可など取れるはずもないボロ車を使ってるのだから、当然彼らは無許可操業。
正直にビエラ達との関係を話してしまっては、それがバレてしまう。
そうなれば警官は彼らに対し、更に疑惑を強めるだろう。
「ただの親戚のガキです。
車に乗せて遊ばせてたら、イタズラで置いてた金を隠された。それだけです。
見栄張りましたが、本当は数万程度なので気にしないで下さい。」
「……本当に？
たかが数万の為に、あんなに散らかしてまで必死に探してたのか？」
「そうっす。」
「ほぅ……(怪訝の目)」
明らかに納得してない様子の警官。しかしこれ以上問い詰めてもシラを切られるだけ。
怪しいというだけで長時間の拘束も出来ないと判断する。
「身内間のトラブルだと言うなら介入はしない。
ただし、失くした金を探してやる事もできない。盗難とは言えないからな。
もしまだ探すと言うのなら迷惑な探し方はせず、隠した子供達にお願いして場所を教えて貰いなさい。」
警官はそう注意し立ち去った。
居なくなったのを確認した直後、リーダーは抑えていた感情を爆発させた。
思い切り車の窓を殴り付け、ガラスにヒビが入る。
「ガキに訊けだ……？
それが出来たら苦労しねぇんだよッ！！」
破片が刺さり血塗れになる拳。
しかし怒りで痛みなど感じないのか、リーダーは再び窓を殴ろうとする。
もう一度殴ったら今度は完全に割れる。大きな音を立ててまた通報されたら大変だ。
仲間が4人掛かりでリーダーを抑えつける。
「お、落ち着いてくれ……ッ！？
アガリは諦めて、手持ちの金を可能なだけ掻き集めよう！！」
「そ、そうっすよ！
2、30万ぐらいなら集められます！
それで1日だけ待って貰いましょうよ！！」
5人は急いで金を工面する為、走って大通りへと向かう。
しかし路地裏を抜けた先で彼らは一様に足を止めた。
その目線の先に居たのは……
「ウワッ！くっせぇ〜！！」
「ここまで上手くいくとはね。」
「少しは反省した、お兄さん達？」
「(｀･∧･´) ﾌﾝｯ!」
ビエラ達だ。彼女達はずっとバレないようにコッソリ男達の様子を窺っていたのだ。
「このガキ共ッ！！
ノコノコ出てきやがってッ！！」
「止めろッ！！
ここは大通りだ。人目に付き過ぎる！
手荒なことしたら即しょっ引かれるぞ！！」
一矢報いたいところだが今は金集めが優先。ビエラ達を無視して行こうとする男達。
その時ポルックスの放った一言が彼らの足を再び止めさせた。
「お金の場所、教えて上げてもいいよ？」
「何……！？」
「ただし！今ここで謝れッ！！
僕達を騙した事。脅かした事。リギルを殴った事。
全部だッ！！」
「コイツら……ッ！？
あれだけ嫌がらせしておいて、まだ仕返しし足りないってのか！？」
「凶悪過ぎだろッ！？
どんな育てられ方してんだ！？」
「大袈裟だよ。ね？」
「オレらが見本にした人が相手だったら、もっと酷いぜ。」
「(｡_｡) ｳﾑ」
謝るのが嫌なら別にいい。
頑張って自力で見つければ？
そう言い残し立ち去ろうとした時だった。
ビエラ達の行手にリーダーの男が立ち塞がった。
まさかブチギレて、人前であることなんてお構い無しに暴力を振る気では！？
みんなを庇う様にリギルは一歩前に出て身構える！
しかし男が取った行動は、そんな予想とは全く違う意外なものだった。
「すまなかったッ！！」
「(゜ロ゜) !?」
「頼むッ！！
あの金は絶対今日必要なんだッ！！
今日アレを持って行かないと……終わっちまう……ッ！！」
なんと男は公衆の面前で土下座をした。
謝れとは言ったものの、そこまですると思っていなかった4人は動揺してしまう。
何事かと通り掛かりの人が注目する。男の惨めな姿を嘲笑する者まで集まって来る。
「何だアイツ？子供相手に土下座してんぜ！」
「ププッ！ダッセェ〜！！」
「負け犬中の負け犬じゃん！
おもしれぇ〜！ハハハッ！！」
人が人を蔑み、愉悦する陰鬱な光景。それも関係のない奴が。
醜悪だ。吐き気がする程気持ちが悪い。
しかしこの状況を招いたのは他でも無い自分達。
その事実に4人の心がギュッと締め付けられる。
「もう教えていいよな、ポル？2人も？」
「あ、ああ……」
「うん……」
「(｡•́ - •̀｡) ｼｭﾝ」
お金を隠した場所をメモに記し男達に渡す。
急いで金を取りに行く男達の後ろ姿を横目に、ビエラ達はその場を後にする。
作戦は大成功！文句無しの完全勝利！
やり返したいという心の闇は見事に晴れた！
……筈なのに、4人の心は思っていた程軽くはならないのだった。
しかしそれで即解放してもらえる訳も無く、なぜこんな事をしたのか聴取されるのだった。
「お金を探してた?
お前達なぁ……
落ちてる金を探す暇があるなら、ちゃんと働きなさい！」
「違ぇよッ！！
ちゃんと俺達の金だ！！300万以上入ってるカバンだよ！！」
なぜそんな大金を？持ち歩く金額としては多過ぎる。
それに、とても金持ちには見えない見た目だが……
警官の勘が何かを告げたか。質問でさらに深掘りされて行く。
「何で失くしたの？」
「ガキ共に隠されたんだよ！！」
「ガキって誰？どういう関係？」
「この車で運んでやったきゃ……ｳｸﾞｩ！？」
リーダーが仲間の口を咄嗟に塞ぐ。
当たり前だがタクシー業にも許可が必要だ。
許可など取れるはずもないボロ車を使ってるのだから、当然彼らは無許可操業。
正直にビエラ達との関係を話してしまっては、それがバレてしまう。
そうなれば警官は彼らに対し、更に疑惑を強めるだろう。
「ただの親戚のガキです。
車に乗せて遊ばせてたら、イタズラで置いてた金を隠された。それだけです。
見栄張りましたが、本当は数万程度なので気にしないで下さい。」
「……本当に？
たかが数万の為に、あんなに散らかしてまで必死に探してたのか？」
「そうっす。」
「ほぅ……(怪訝の目)」
明らかに納得してない様子の警官。しかしこれ以上問い詰めてもシラを切られるだけ。
怪しいというだけで長時間の拘束も出来ないと判断する。
「身内間のトラブルだと言うなら介入はしない。
ただし、失くした金を探してやる事もできない。盗難とは言えないからな。
もしまだ探すと言うのなら迷惑な探し方はせず、隠した子供達にお願いして場所を教えて貰いなさい。」
警官はそう注意し立ち去った。
居なくなったのを確認した直後、リーダーは抑えていた感情を爆発させた。
思い切り車の窓を殴り付け、ガラスにヒビが入る。
「ガキに訊けだ……？
それが出来たら苦労しねぇんだよッ！！」
破片が刺さり血塗れになる拳。
しかし怒りで痛みなど感じないのか、リーダーは再び窓を殴ろうとする。
もう一度殴ったら今度は完全に割れる。大きな音を立ててまた通報されたら大変だ。
仲間が4人掛かりでリーダーを抑えつける。
「お、落ち着いてくれ……ッ！？
アガリは諦めて、手持ちの金を可能なだけ掻き集めよう！！」
「そ、そうっすよ！
2、30万ぐらいなら集められます！
それで1日だけ待って貰いましょうよ！！」
5人は急いで金を工面する為、走って大通りへと向かう。
しかし路地裏を抜けた先で彼らは一様に足を止めた。
その目線の先に居たのは……
「ウワッ！くっせぇ〜！！」
「ここまで上手くいくとはね。」
「少しは反省した、お兄さん達？」
「(｀･∧･´) ﾌﾝｯ!」
ビエラ達だ。彼女達はずっとバレないようにコッソリ男達の様子を窺っていたのだ。
「このガキ共ッ！！
ノコノコ出てきやがってッ！！」
「止めろッ！！
ここは大通りだ。人目に付き過ぎる！
手荒なことしたら即しょっ引かれるぞ！！」
一矢報いたいところだが今は金集めが優先。ビエラ達を無視して行こうとする男達。
その時ポルックスの放った一言が彼らの足を再び止めさせた。
「お金の場所、教えて上げてもいいよ？」
「何……！？」
「ただし！今ここで謝れッ！！
僕達を騙した事。脅かした事。リギルを殴った事。
全部だッ！！」
「コイツら……ッ！？
あれだけ嫌がらせしておいて、まだ仕返しし足りないってのか！？」
「凶悪過ぎだろッ！？
どんな育てられ方してんだ！？」
「大袈裟だよ。ね？」
「オレらが見本にした人が相手だったら、もっと酷いぜ。」
「(｡_｡) ｳﾑ」
謝るのが嫌なら別にいい。
頑張って自力で見つければ？
そう言い残し立ち去ろうとした時だった。
ビエラ達の行手にリーダーの男が立ち塞がった。
まさかブチギレて、人前であることなんてお構い無しに暴力を振る気では！？
みんなを庇う様にリギルは一歩前に出て身構える！
しかし男が取った行動は、そんな予想とは全く違う意外なものだった。
「すまなかったッ！！」
「(゜ロ゜) !?」
「頼むッ！！
あの金は絶対今日必要なんだッ！！
今日アレを持って行かないと……終わっちまう……ッ！！」
なんと男は公衆の面前で土下座をした。
謝れとは言ったものの、そこまですると思っていなかった4人は動揺してしまう。
何事かと通り掛かりの人が注目する。男の惨めな姿を嘲笑する者まで集まって来る。
「何だアイツ？子供相手に土下座してんぜ！」
「ププッ！ダッセェ〜！！」
「負け犬中の負け犬じゃん！
おもしれぇ〜！ハハハッ！！」
人が人を蔑み、愉悦する陰鬱な光景。それも関係のない奴が。
醜悪だ。吐き気がする程気持ちが悪い。
しかしこの状況を招いたのは他でも無い自分達。
その事実に4人の心がギュッと締め付けられる。
「もう教えていいよな、ポル？2人も？」
「あ、ああ……」
「うん……」
「(｡•́ - •̀｡) ｼｭﾝ」
お金を隠した場所をメモに記し男達に渡す。
急いで金を取りに行く男達の後ろ姿を横目に、ビエラ達はその場を後にする。
作戦は大成功！文句無しの完全勝利！
やり返したいという心の闇は見事に晴れた！
……筈なのに、4人の心は思っていた程軽くはならないのだった。
