２節
文字数 2,067文字
——同じ頃、スピカの教会。
「失礼。
スピカ司祭はいらっしゃるかの？」
「は〜い！
……あ！ウヌお爺さん！
また来たんですか？」
スピカの元を訪れたこの老人。
その出会いは半年以上前。ビエラの親探しをしていた時に偶然出逢ったお爺さんだ。
その当時は重い病で随分と弱っていたが、ビエラの不思議な力で完治。今の様な元気な姿を取り戻した。
完治した理由は医者にすら説明不能。しかしお爺さんはスピカとビエラが奇蹟を呼んだからに違いないと信じ込んでおり、以来こうして何度もスピカの教会を訪れている。
「遠いのにわざわざここまで来なくても……
もっと近い教会があるでしょう？」
「そうは言っても、スピカ司祭にお会いできるのはここだけですからのぉ。
ホッホッホ！ 」
ウヌ老人は教会の祭壇まで進むと両手を組み合わせ祈りを捧げる。
その一連の所作は理想形と言える程完璧。とても熱心な、年期の入った星教徒である事が伺える。
「前から思ってましたが本職の私より手馴れてますね。
おいくつからこうして礼拝を？」
「まだ十にも満たぬ頃からじゃ。
恥ずかしながら若い頃は荒れとっての……
そんなワシが唯一穏やかになれるのが、こうしている時間じゃった……」
「わかります〜！
動く物全てが敵に見える時期って誰にでもありますよね〜」
「ウヌ、そこまでではなかったのぉ。」
お祈りを終えたウヌ老人は持って来た紙袋から、1つのクッキー箱を取り出した。
「心ばかりのお布施ですじゃ。お嬢さんと一緒に召し上がるといい。
……そう言えば、お嬢さんの姿が見えんの？」
「ビエラ様ならおつかいに出ています。
もうすぐ帰って来ると思いますけど、待ちますか？」
「そうさせて貰えるかの？
あの子にも会っておかないと、天運に見放された様で縁起が悪い。」
幸いこの時、他に客人は無し。
どうぞ好きな場所にと勧められたウヌ老人は近くの椅子に腰を落ち着ける。
「それにしても、おつかいですか……
立派なものじゃが、お嬢さんは喋れなかったはず。
1人で使いに出して大丈夫ですかの？」
「平気ですよ。しっかりしてますから。
最近じゃ喜んで行くぐらいです。」
「ホホッ！
きっとスピカ司祭の役に立ちたいからでしょうな！
言葉を話せない子とそこまで信頼関係を築けるとは、誰にでもできることではない。
司祭様の人望じゃの！」
「いや〜！それ程じゃないですよ〜！(照)
私に言わせれば言葉なんて本来コミュニケーションには不要。
ちゃんと心を見て会話すればいいだけですからねッ！！(ドヤ顔)」
「意思疎通には困っておらんと？」
「もっちろん！！
ビエラ様の考えてる事なんて、一目見れば手に取るようにわかります！！」
スピカが得意げにそう言い切った時だった。教会の扉がバタンッ！と勢いよく開かれた。
駆け込んで来たのはビエラ。そのまま一直線にスピカへ体当たりする様に抱き付く。
「ど、どうしたんですか？ビエラ様？」
「(´口｀*) ﾐﾃｯ!ﾐﾃｯ!」
「ん？頭がどうか……
うわっ！？何ですかソレ！？
……ネズミ？リス？」
スピカがビエラの頭に張り付いた小動物に気付き、驚きの声を上げた。
それに釣られてウヌ老人も近付いて来た。
「これは……！？」
「なんの動物か知ってるんですか？」
「ウヌ……
詳しいと言える程ではないのじゃが、”モモンガ”の一種のようじゃ。」
「モモンガ？
そんなのこの国に居るんですか？」
「ワシが若い頃はそれなりに見ましたの。街外れの森に行けば今でも見かけるそうじゃ。
大方、餌の虫でも追いかけて街に迷い込んだんじゃろ。」
「へェ〜
で、なんでそれを連れて来たんですか、ビエラ様？」
「(இдஇ; ) ｳﾙｳﾙ…」
これ以上ない程に潤んだ瞳でスピカを見つめるビエラ。
その表情には必死……いや、決死の想いが宿っていた。
助けを乞う様に駆け込んで来たビエラ。
その頭にはモモンガ。
訴え掛ける様な、縋るような瞳。
これらの状況からスピカはひとつの答えに辿り着いた！！
「この顔は……わかった！！」
「(ﾟ´Д`ﾟ) ｵｵｯ‼︎」
「飼いませんよ！」
「……(´•̥ ω •̥` ) ｴ?」
なんとスピカはビエラが「このモモンガを飼いたい！」、そう泣き付いていると受け取ってしまった。
「懐かれて可愛くなっちゃったのはわかりますが、だからって持って帰って来ちゃダメじゃないですか！」
「(>_< )三( >_< ) ﾁｶﾞｳﾁｶﾞｳ‼︎」
「そんなに嫌がってもダメですッ！
野生動物は野生のままが1番幸せなんです！
別れるのは辛いと思いますが、元居た場所に帰して来て下さい！」
「(;´Д`) ﾑｼﾛｶｴｼﾀｲ‼︎」
一度思い込んだスピカはそう簡単に考えを改めない。
いくらビエラが訂正しようとしても、それが伝わる事はない。
「流石スピカ司祭じゃ！
こうも簡単にお嬢さんの気持ちを読み取るとはのう！」
「ハッハッハ！
これぐらい私とビエラ様の絆があれば簡単ですよ！！
ね？ビエラ様？」
「(ᯣ _ ᯣ)」
「目が死んでる……ッ！？」
「失礼。
スピカ司祭はいらっしゃるかの？」
「は〜い！
……あ！ウヌお爺さん！
また来たんですか？」
スピカの元を訪れたこの老人。
その出会いは半年以上前。ビエラの親探しをしていた時に偶然出逢ったお爺さんだ。
その当時は重い病で随分と弱っていたが、ビエラの不思議な力で完治。今の様な元気な姿を取り戻した。
完治した理由は医者にすら説明不能。しかしお爺さんはスピカとビエラが奇蹟を呼んだからに違いないと信じ込んでおり、以来こうして何度もスピカの教会を訪れている。
「遠いのにわざわざここまで来なくても……
もっと近い教会があるでしょう？」
「そうは言っても、スピカ司祭にお会いできるのはここだけですからのぉ。
ホッホッホ！ 」
ウヌ老人は教会の祭壇まで進むと両手を組み合わせ祈りを捧げる。
その一連の所作は理想形と言える程完璧。とても熱心な、年期の入った星教徒である事が伺える。
「前から思ってましたが本職の私より手馴れてますね。
おいくつからこうして礼拝を？」
「まだ十にも満たぬ頃からじゃ。
恥ずかしながら若い頃は荒れとっての……
そんなワシが唯一穏やかになれるのが、こうしている時間じゃった……」
「わかります〜！
動く物全てが敵に見える時期って誰にでもありますよね〜」
「ウヌ、そこまでではなかったのぉ。」
お祈りを終えたウヌ老人は持って来た紙袋から、1つのクッキー箱を取り出した。
「心ばかりのお布施ですじゃ。お嬢さんと一緒に召し上がるといい。
……そう言えば、お嬢さんの姿が見えんの？」
「ビエラ様ならおつかいに出ています。
もうすぐ帰って来ると思いますけど、待ちますか？」
「そうさせて貰えるかの？
あの子にも会っておかないと、天運に見放された様で縁起が悪い。」
幸いこの時、他に客人は無し。
どうぞ好きな場所にと勧められたウヌ老人は近くの椅子に腰を落ち着ける。
「それにしても、おつかいですか……
立派なものじゃが、お嬢さんは喋れなかったはず。
1人で使いに出して大丈夫ですかの？」
「平気ですよ。しっかりしてますから。
最近じゃ喜んで行くぐらいです。」
「ホホッ！
きっとスピカ司祭の役に立ちたいからでしょうな！
言葉を話せない子とそこまで信頼関係を築けるとは、誰にでもできることではない。
司祭様の人望じゃの！」
「いや〜！それ程じゃないですよ〜！(照)
私に言わせれば言葉なんて本来コミュニケーションには不要。
ちゃんと心を見て会話すればいいだけですからねッ！！(ドヤ顔)」
「意思疎通には困っておらんと？」
「もっちろん！！
ビエラ様の考えてる事なんて、一目見れば手に取るようにわかります！！」
スピカが得意げにそう言い切った時だった。教会の扉がバタンッ！と勢いよく開かれた。
駆け込んで来たのはビエラ。そのまま一直線にスピカへ体当たりする様に抱き付く。
「ど、どうしたんですか？ビエラ様？」
「(´口｀*) ﾐﾃｯ!ﾐﾃｯ!」
「ん？頭がどうか……
うわっ！？何ですかソレ！？
……ネズミ？リス？」
スピカがビエラの頭に張り付いた小動物に気付き、驚きの声を上げた。
それに釣られてウヌ老人も近付いて来た。
「これは……！？」
「なんの動物か知ってるんですか？」
「ウヌ……
詳しいと言える程ではないのじゃが、”モモンガ”の一種のようじゃ。」
「モモンガ？
そんなのこの国に居るんですか？」
「ワシが若い頃はそれなりに見ましたの。街外れの森に行けば今でも見かけるそうじゃ。
大方、餌の虫でも追いかけて街に迷い込んだんじゃろ。」
「へェ〜
で、なんでそれを連れて来たんですか、ビエラ様？」
「(இдஇ; ) ｳﾙｳﾙ…」
これ以上ない程に潤んだ瞳でスピカを見つめるビエラ。
その表情には必死……いや、決死の想いが宿っていた。
助けを乞う様に駆け込んで来たビエラ。
その頭にはモモンガ。
訴え掛ける様な、縋るような瞳。
これらの状況からスピカはひとつの答えに辿り着いた！！
「この顔は……わかった！！」
「(ﾟ´Д`ﾟ) ｵｵｯ‼︎」
「飼いませんよ！」
「……(´•̥ ω •̥` ) ｴ?」
なんとスピカはビエラが「このモモンガを飼いたい！」、そう泣き付いていると受け取ってしまった。
「懐かれて可愛くなっちゃったのはわかりますが、だからって持って帰って来ちゃダメじゃないですか！」
「(>_< )三( >_< ) ﾁｶﾞｳﾁｶﾞｳ‼︎」
「そんなに嫌がってもダメですッ！
野生動物は野生のままが1番幸せなんです！
別れるのは辛いと思いますが、元居た場所に帰して来て下さい！」
「(;´Д`) ﾑｼﾛｶｴｼﾀｲ‼︎」
一度思い込んだスピカはそう簡単に考えを改めない。
いくらビエラが訂正しようとしても、それが伝わる事はない。
「流石スピカ司祭じゃ！
こうも簡単にお嬢さんの気持ちを読み取るとはのう！」
「ハッハッハ！
これぐらい私とビエラ様の絆があれば簡単ですよ！！
ね？ビエラ様？」
「(ᯣ _ ᯣ)」
「目が死んでる……ッ！？」
