異聞（後編）

「は……！？え……！？
　…………
　……いッ！！痛テェェッッ！！！」

　あまりに突然！あまりに想定外！！
　マルフィクの頭が起きた事を理解し、痛みを発するまで実に5秒以上を要した。

　悲痛の叫びなど気にも留めず、ケバルは槍を強引に引き抜く。
　刺す時よりも抜く時の方が激痛を生む事が、マルフィクの3倍増しの叫びから伝わる。

「スマンな。
　できれば一刺しで終わらせてやりたいが、痛め付けられた感じがあった方が自然なんや。
　流石のお前も傷一つ負わずに全部漏らしました〜、は恥ずいやろ？」

　何を言ってるのか分からない！！
　何でこんな事を！？ちゃんと説明してくれ！！

　そんな当然の懇願をするマルフィク。
　しかし、この男が大嫌いな質問に答える筈がない事は、弟である彼はよく知っている。

　ただひとつ分かる事は……
　このままでは確実に殺されるという事だ！！

　グラス、皿、ボトル、札束……
　近くに転がっていた物を片っ端から投げ付けるマルフィク。
　だがケバルが怯まない。ヒョイヒョイといなしつつ一歩一歩迫る。

「エエ感じや。
　でも、もうちょい頑張って抵抗してくれ。」

　マルフィクは刺された左脚を引き摺りながら、パーティ会場に設置されたバーカウンターまで逃げる。
　そのテーブルの天板裏に手を伸ばす。そこには万が一の為に用意しておいた一丁のピストルが。
　それを手に取り銃口をケバルに向ける！

　不意を突いたつもりだったが、ケバルはお見通しだったのだろう。
　全く驚く事無く、槍先で手を斬り付けピストルを弾き飛ばす。

　マルフィクは床に転がったピストルを急いで拾おうと腕を伸ばす。
　が！それを掴む直前、希望を断つ様に槍が右肩を貫いた！
　
「グアアああァァッッ！！！」

　痛みでのたうち回るマルフィク。
　会場中に鮮血が飛び散り、壁や床に染み込んで行く。
　それでも尚生きようと床を這いずりながら、出口を目指す。

　それをケバルはゆっくり追いかけながら独り言を呟く。

「帳簿と金の隠し場所を尋問されたお前は、もちろん最初は拒否する。
　だが槍で滅多刺しの拷問を受け、敢えなく全部教えてしまう。
　それでも敵の攻撃は止まらず、必死に逃げようと抵抗するが出血で徐々に弱って来たところを……」

「や、やめ……ッ！？
　やめて……ッッ！！！」

　ケバルが跨る様にしてマルフィクの上に立つ。
　涙ながらの命乞いに眉ひとつ動かさないまま矛先を左胸に向け、遂に……

「トドメっと。」

　その瞬間に一切の躊躇は無かった。
　胸部を貫通し床にまで深く突き刺さった槍が、それを証明する。

　槍を引き抜くと血がダクダクと流れ出す。
　自らの血溜まりに浸りながらマルフィクは静かに絶命した。


〜〜〜〜

　車の中で大人しくケバル帰りを待つ付き人と運転手の2人。
　暇を持て余し、こんな雑談を始める。

「そう言えばお前、今のアシ役から異動やってな？
　どこ配属になるんや？」
「ケバルさんの部署っす。」

「はぁ！？お前みたいなペーペーが！？
　やってけるんかよ……」
「『ケツモチ部』って、そんな大変なんすか？」

「なに言っとんのじゃボケ！
　ケツモチ部はサビクさんの管轄やろ！」
「えぇ！？そうなんすか！？
　でもケツモチの奴らに指示出してるの、ケバルさんしか見た事ないっすよ？」

「サビクさんは、ほら……オツムが……な？
　せやからケバルさんが手伝っとんねん。
　まぁ実際は手伝い言うより、ほぼメインやが……」

「じゃあケバルさんの本来の管轄って何なんすか？」
「あの人は『情報部』や。」

「情報部？そんな部あったんや……
　情報集めとかするんすか？」
「まぁ、それも仕事のひとつや。
　せやけど、それよりも重要な役割が”情報操作”や。事実の揉み消しや書き換えやな。
　俺らみたいなモンがこうやってお天道様の下を堂々歩けてんのは、情報部のお陰っつう訳や。」

「へ〜！！
　そら頭上がらないっすわ！！」
「情報部の奴らはスパイみたいなもんやから滅多に顔見いへん。
　もし会う事があったら媚び売っといて損無いぞ。
　情報部の奴らが動いたら、ホンマに起きた事なんて事実とは何も関係無くなる。
　事実は情報部の奴ら、強いてはケバルさんが決める事やからな。」

〜〜〜〜


　弟の血で汚れたパーティ会場。そこでケバルは優雅に1杯の酒を呑む。
　喉を潤した後椅子に脚を組みながら座り、電話を手に取り何処かに掛け始めた。
　服が汚れていないかチェックしながら相手が出るのを待つ。

　4コール目で繋がった。
　自分の名すら言わないまま一言目から要件を伝える。

「今から言う事を事実にしろ。
　“マリフィクが例の女司祭に殺られた。”」