ピリオド．　・５

「大丈夫ですか！？」

咄嗟に手を伸ばして、傾く体を抱き留める。

（…っ、やっぱり結構な高熱、）

熱で火照る肢体を支えて城崎さんを仰ぎ見ると、額に落ちた前髪から覗く瞳が遠慮がちに揺れていた。

「ごめん、意外とこんなときって思うように動かないものだね…、車まで支えてもらってもいい？」
「もちろんです、肩に手を回してください」
「…ありがと。柚月ちゃんは、僕の病気を何でも治す特効薬みたい…」
「…、」
「…ねえ、家に帰って僕がベッドに入ったら、ずっと手を繋いでてくれない？」
「…手を？」
「うん。僕が眠るまでずっと。…僕、子どもの頃からよく熱を出してね…、そのときに、兄がいつも手を繋いでくれたから、安心して眠れたんだ」
「……分かりました、いいですよ」
「今は、あのときの兄を優に超える存在が、キミ」
「———」

城崎さんの深い想いを全身に感じて、内心で狼狽し押し黙る。

すぐさま私の推辞がその動揺を消し去ろうと、幾重にも広がる。

「……、」

でも、もう、ダメだ。


「僕が朝まで眠らなければ、柚月ちゃん大変だね」
「…どうしてですか？」
「だって、眠るまでずっと手を繋いでなきゃいけないから」
「……大変じゃないですよ…、」
「え…？」
「……」
「柚月ちゃん？」
「…だって、病人の要望をしっかりと聞いてあげたいですから」

そっと微笑み返した眼差しに、凛とした医師の風格を宿す。

けれどその裏側では、

＜できる限りあなたと手を繋いでいたい＞

…という切なる恋心を抱いて。


「足元、気を付けてくださいね？」
「うん」
「……」

ゆっくりと歩調を合わせながら、一つ、胸奥に灯る決意。


———偽りの自分に、ピリオドを打つ。


「……」


もう、好きが止まらない。





volume.13　ピリオド.　END