不器用な心　・１

小学校の同窓会は、しばらく疎遠になっていた友情を再燃させる。

彼女、舞雪(まゆき)との絆もその一つだ。

名前の通り、白くふわりと舞う牡丹雪のように清純で儚いというか、学校の初等部で出会った頃から体が弱くおとなしい少女だった。
生まれつき脆弱なせいで学校を休みがちな舞雪が、クラス内で孤立してしまわないかと危惧した私は、
彼女が学校に来た際には、必ず一緒に遊ぼうと声を掛けた。

舞雪も私のことをとても慕ってくれて、当時『一番の友達は？』と答える場面では、即座に互いの名前を連ねるほどの親友になった。
男勝りでおてんばだった私とは対照的な舞雪が、自分にはない魅力を全て兼ね備えている気がして、そんな彼女に素直に憧れていた。

その想いは、今でもずっと変わらない。

体の弱い舞雪が、この間行われた同窓会に出席できるか心配だったが、互いの元気な姿を目にして再会を心から喜び合った。


その同窓会からしばらく経ったある日、舞雪が私の家に遊びに訪れた。

リビングで紅茶を飲んでいると、たまたまそこに城崎さんが現れて、

『…どうも』
『こ、こんにちは…、』

舞雪と城崎さんは、ごく普通に挨拶を交わしただけだった。

けれど。

舞雪はその一瞬で、城崎さんに心を奪われてしまったらしい。
いわゆる、一目惚れだった。

普段は人見知りで恥ずかしがり屋な彼女が、瞳を輝かせながら城崎さんについて訊ねてくる。

『…悪い人じゃないよ、むしろいい人かな』
『わあ、そうなんだ』
『あ、時々イジワルかも』
『ふふ、そうなの？』
『ちょっと可愛いところがあるかな…。万人受けするイケメンなのも認める』
『うん、素敵だよね』

思いついた城崎さんの印象を並べれば、舞雪は嬉しそうに微笑みながら相槌を打っていた。


以来、舞雪は、ちょくちょくうちに顔を出すようになった。
城崎さんが家にいるときには、さりげなく会話できるように促してやる。

舞雪の楽しげな笑顔が純粋に嬉しかった。


そんな日が何度か続いたある日。

舞雪からとても遠慮がちに、城崎さんと一緒に食事に出かけたいが、誘う勇気がない…と切り出された。

早速、城崎さんに食事の話を持ち掛けると、分かりやすく顔を曇らせて駄々っ子のように私を軽く睨んだ。

『…嫌。行きたくない』

キッパリと放たれた否定文は、城崎さんらしい正直な答え方だと思う。
だけど、このままだと舞雪の願いを叶えてあげられない。

なんとか懇願してみると、城崎さんは渋々ながらも条件付きで了承してくれた。

『食事に行く日は、柚月ちゃんも一緒に行くこと。三人じゃなきゃ、行かないから』
『……分かりました』

そう返事をしたけれど、それを守る気はなかった。


……もしも。

親友と呼べる大切な友達と自分が同じ人を好きになったら、私ならどうするのだろう。

「……」

その答えは、もう見えている気がした。



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