第６４話　いつもとは違う明夏

「いやぁぁ、ちこくだぁぁ」

　真雪はめずらしく昨日、遅くまで勉強していた。
　そのおかげで朝起きることができずに、目が覚めたときはもうすぐ学校が始まる時間だった。

　学校に着いた頃には、すでに朝のホームルームが終わって、みんな１時間目の準備をしていた。
　真雪は息を切らして、何とか自分の席にたどり着く。

「……」

　肩で息をして、しばらく机にうつ伏せ状態で動かなかった。

　こういう時ってぜったいに明夏ちゃんが、遅刻したって言ってからかいに来るんだから。
　もし来ても、しばらく無視しておこう。

「……」

　真雪はずっとうつ伏せで、明夏が来るのを待っていた。
　しかし、

　ちゃららら～。

　１時間目が始まる音楽が流れてきた。

　……。

　…………。

　………………あれ？

　予想と違う現状を疑問に思った真雪は、ゆっくりと顔を上げた。

　もしかして、明夏ちゃんまだ学校に来てないのかな？

　明夏の席の方を見ると、明夏はちゃんと席に座って授業が始まるのを待っていた。

「？？？」

　どうしたんだろ。
　明夏ちゃん、いつもと違う感じがする。

　真雪は不思議に思いながら、最初の授業である古文の教科書とノートを机の上に出した。


　ちゃららら～。

　１時間目が終わった。
　朝のことが気になった真雪は、すぐに明夏のところに行った。

「おはよ、明夏ちゃん」
「あ、真雪。おはよ」

　素っ気ない返事。
　真雪にあまり関心がないように見えた。

　やっぱり。
　いつもの明夏ちゃんとはずいぶんと様子が違う。

　真雪は横から明夏のことをじっと見つめた。

「じーっ……」
「……」
「じーっ……」
「……ちょっと真雪、どうしたのよ。だまって人のことを見て」
「明夏ちゃんがいつもと違って変な感じに見えるから。何かあったの？」

　真雪の言葉に、明夏は一瞬だけびくっとなったが、

「ううん、なんでもない。あ～、今日も暑いよね～」

　明夏は、あきらかに変なごまかしかたをした。

　……怪しい。
　明夏ちゃんは何か隠してる。

　真雪は明夏の目の前にまわった。
　そこで、じっと明夏の目を見つめる。

「……ぷっ！　真雪、いきなり正面に来て変顔しないでよ」
「これは普通の顔です！　……もう。明夏ちゃん本当に今日は変だよ？　何か隠してるでしょ」
「む～。だって、これを聞いたら真雪ってば絶対に落ち込むから」
「落ち込まないよ。いま私、絶好調なんだから。えへっ」

　真雪はそういいつつ、ピースサイン。
　その後、そんなことをやってる自分がちょっと恥ずかしくなった。

「じゃあ」
「うんうん」
「……やっぱやめた」
「ずこっ」

　真雪は自分で言いつつずっこけた。

「明夏ちゃ～ん、お～し～え～て～よ～」
「あ～、体揺すらないで～」

　明夏はなかなか話そうとしない。
　結局、真雪は明夏の体をゆするのをやめた。

「明夏ちゃんのけち」

　真雪は諦めて席に戻っていった。
　明夏は黙ってその後ろ姿を見つめる。

「真雪、ごめん。私の口からはとても言えない……」

　明夏は、真雪の落ち込む顔が見たくなかった。