第１話　学食へ行こう！

「やったー、お昼休みだ！　今日のお弁当の中身はどんなのかな？」

　真雪（まゆき）は数学の教科書やノートを引き出しにしまって、お弁当を取り出そうと鞄を机の上に置いた。
　それから慣れた手つきで、

「O・B・E・N・T・O・U♪」

　呪文のようにつぶやきながら、鞄の中に両手を突っ込んで探してみた。
　だが、布に包まれた四角い箱、つまりお弁当箱の感触が今日に限って全くない。

「んふ？　どこにあるのかな……」

　肩下まで伸びた髪が垂れてきて横顔が隠れても構うことなく、今度は鞄の中を覗き込むように探してみた。

　ごそごそっ。

　……。

「やっぱり、ない！」

　あるのは音楽プレーヤーや筆記用具、いつも持ち歩いてる小物など。
　肝心のお弁当箱はどこにも見当たらなかった。

「もしかして、忘れちゃったのかな……。ああ、どうしよう」

　どんよりムードが漂い始めた真雪の元に、一人の女子生徒が興味津々といった様子で近づいてきた。
　ムーンウォークっぽく後ろ向きに歩きながらやって来て、真雪の肩をぽんとたたく。

「もう、真雪ったらー。携帯ゲームやってるんだったら、鞄の中に隠さずに堂々とすればいいのに。休み時間で先生はいないんだよ？」
「違うよ。私、明夏（めいか）ちゃんみたいにゲームに命かけてないから……」

　話しかけてきたのは、クラスメイトで幼なじみでもある明夏だった。
　小学校までは長い髪だったが、手入れがめんどくさくなったと言って、ボブヘアーくらいの短い髪形になった。
　明夏が髪を切ったときは違和感がすごかったが、今では昔を思い出せないくらいこちの髪型のほうがなじんでいる。

　明夏は真雪の鞄の中をのぞこうとしている。
　真雪は反射的に明夏の前から鞄を隠した。

「なによー。隠さなくてもいいじゃない」
「いつも明夏ちゃんが、私の秘密ノートをのぞこうとするのを隠すときのくせで……って、そんなことはいいの。ないんだよ！　いつも鞄に入ってるはずの、私がお昼に机の上に出すアレが」
「だから、携帯ゲーム機でしょ？」
「ちっがーう！　ゲーム機なんか学校に持ってこないよ！　そうじゃなくてほら、このくらいの大きさで、ふたを開けると『はふぅ』って感じになるやつ」

　真雪が両手を使って説明しながら言う。
　明夏は真雪が何のことを言いたいのかよくわからなかったが、いつもこの時間に真雪の机の上にあるものがなかったので、何となくわかった。

「……ああ、なるほど。お弁当箱ね。クラスのみんなからドカベンとか言われてる」
「私のお弁当箱、そんなに大きくないよ！」

　真雪は顔を真っ赤にして言った。

「でも、珍しいよね。真雪がお弁当を忘れるなんて」
「いつもはちゃんとお弁当箱を鞄に入れてくれるんだけど……。そのかわりに、なぜかお裁縫箱がはいってるの。入れ間違えたみたい」

　真雪はがっくりと肩を落とした。

「あらら……。真雪さん　がっくり肩を　落としてる」

　明夏は地の文を利用して、うまいこと五七五の俳句を完成させる。

「ああー。今日は私お昼抜き。家に帰るまで持つかなあ……」
「ねえ、だったら学食に行ってみない？　学食だったら、お弁当を忘れてもちゃんとお昼ごはんも食べられるよ」
「学食かあ。そういえば高校に入学してから一度も行ったことがないかも」
「あら、それはもったいない。この高校の学食、けっこうおいしいって評判なのよ」
「本当に？」
「うん。月でうさぎが餅つきをしてるっていう話くらい信じられる」
「それってどうなんだろう……」

　本当なのか冗談なのか、真雪にはよくわからなかった。

「あはは。まあ、とにかく行ってみようよ。早く行かないと、学食が人でいっぱいになって身動きがとれなくなるから」
「そんなに人が多いの？」
「うん。花火大会の会場並み」
「多すぎだよ！　それなら私、購買でなにか買ったほうが……って、ちょっと服引っ張らないでよ～」

　こうして真雪は、半強制的に学食に行くことになる。
　真雪とオンエア部との出会いは、ここから始まるのだった。