第２０話　Ｓｔｉｌｌ　Ｓｔａｎｄｉｎｇ　ｏｎ　ｔｈｅ　Ｉｃｅ

　初めて朝霞(あさか)先生に会った時のこと。

　まだ俺がスケートを始める前。
　汐音(しおん)の付き添いで、リンクサイドに座って算数の宿題をやっていた。

「君はスケートやらないの？」
「やりません。俺、変な衣装着て踊るの、誰にも見られたくないんで」
　生意気な俺に、先生はあははと笑った。

「カッコいいの着ればいいじゃない。それにね、君みたいな子は一番向いてるのよ」
「

俺

、みたいな？」

　

俺達

、じゃなくて？
　先生は力強く肯いた。

「他人にどう見られるかを気にする子は、一番向いてるの。フィギュアスケートは、見られて成り立つ競技だから。……汐音ちゃんは、そこの所ピンと来ないみたい。楽しければいいって。それはそれで大事なことなんだけどね」

「……でも、俺がスケートやったら、汐音とそっくりな部分がまた増える」

　先生は少し考え込むような表情を浮かべた後、強い視線を向けた。

「増えるかもしれないし、増えないかもしれない。やってみなきゃ、分からないわよ」

　そんなことを言われたのは初めてだった。

　そして、やってみたら俺は汐音とは全然違っていたんだ。
　何から何までそっくりだった俺達。
　二卵性なのに、顔まで合わせ鏡のように瓜二つで。
　服さえ替えれば入れ替われると、本気で思っていた。

　でも、スケートだけは違った。
　スケートに纏(まつ)わる一切が、俺は汐音と違っていたんだ。

　氷上で目まぐるしく更新されていく自分の姿。
　その視座から見える景色。
　全てが新鮮で、楽しかった。

　……それを、言えばよかった。
　好きだなんて衝動を口にするんじゃなくて。

　初めてスケート靴を履いて氷上に立った日。
　あれは、俺の二度目のバースデーだ。