第３５話　Ｇｉｆｔ

　部屋で一人、俺は暗闇を見つめていた。

　岩瀬先生の言葉はあまりに現実離れしている。
　だが、俺とトーマに起こったことと、先生の言葉は符合(ふごう)する。
　その口調や目の色はどこまでも冷静で、積み重ねてきた力強さがある。

　それに、あの不思議な技は何なのだろう。
　まるで、魔法。

　……もしかしたら、氷上でのことは全部夢なんじゃないか。

　そう思いかけて、自嘲(じちょう)した。
　足場を疑うなんて、いよいよ俺も焼きが回ったか。
　こうしてベッドに横たわっている今こそ、夢の中で浮遊しているみたいだ。
　生きているという実感が、ここでは薄い。

　宙を見つめる。
　暗闇を、いつの間にか金色の粒子が舞っている。
　……ついに氷の外まで追ってくるようになったか。
　胸の傷。青痣。足首。
　傷という傷を、モヤは狙う。
　一度正体に気付いた者を、多分こいつらは逃さない。
　俺はその中心に向かって声を投げた。

「……あなたも、銀盤とやらに呪われたんですか」

　声は笑う。
　無邪気と狂気が同時に弾け飛んだ。

「とんでもない。僕は祝福されたのさ。知ってるかい？　この世界には二種類の人間がいる。氷に愛される人間と、愛されない人間。愛された人間だけが、ここにたどり着ける」

　ああ、知ってるよ。痛いほどに。

「……きっとそこには、俺の妹もいるんでしょうね」
「それは、君自身の目で確かめるべきだ」

「俺は氷に愛されていないし、愛されたいとも思っていない」
　それは卑下でも強がりでもなく、闇の渦へと投下した本音だった。

　俺にとって、氷とはどこまでも敷く物だ。
　足元。世界の殻。俺のテリトリー。

「……君は不思議だな。少し前まで空っぽだった君の器には、今、二つの座が用意されている。混ざり合うのでも拒絶し合うのでもなく、陰陽の如く同居している。……興味が湧いてきたね。君の手がここに届いたら、何が起こるのか」
　誘惑的に声は艶めく。

　遙か彼方、空の上に浮かぶそこは、人外魔境か神の領域か。
　飛翔のイメージ。
　無いはずの翼が羽ばたく音がする。
　それはきっと、銀色をしている。
　俺の魂は諦めが悪い。

「……ええ。きっと辿り着きますよ」

　そして、その名を白日の下に曝(さら)す。

「それにしても、世界の中心の名前を覚えていられるなんて。君は一体どんな手品を使ったんだ？」
「……うるさいのがいるんですよ。とびっきりにワガママで、可愛い奴がね」

　暗闇に微笑み、そっと目蓋(まぶた)を閉じた。

　スマホの中。
　とっくに使われていない電話番号。
　そこに、メモが残されていた。

　銀盤。

　ちゃんと、美しい名前が与えられていたんだな。
　……こんな悪戯(いたずら)をするのは、お前しかいないだろ。