第２１話　君は友達

　部屋に戻ると、シバちゃんの荷物はお父さんが運び込んでくれたようで、片方のベッドにバッグが置かれていた。
　たとえシバちゃんに元気が無くても、一緒にいる方がずっと心が楽だった。

　風呂が終わると、消灯前に濱田先生が部屋にやって来て、僕とシバちゃんにそれぞれ十五分ずつマッサージをしてくれた。
　足腰が軽くなった。

　明日に備えて早めに寝ろよ、と言って先生は出て行った。
　去り際にドア口で先生は僕だけに聞こえる声で、
「荻島、どうもな」
　と言った。
　僕はおやすみなさい、と目で会釈をしてドアを閉めた。

　消灯して、しばらくシバちゃんはスマホで気を紛らわせているようだった。
　多分、眠れないんだろう。
　僕も同じだ。
　僕はますます眠れなくなるのが嫌なのでスマホには触らず、ひたすら布団の中寝返りを繰り返していた。

「……シバちゃん、起きてる？」
「うん」
「僕眠れない」
「俺も。身体は疲れてるのに、不思議だな」

「僕さ……やっぱり、屋内リンクの方が好きだな。去年みたく十勝オーバルだったら最高だったのに」
「そっか」

「でもさ、シバちゃんはさ、きっとここの方が好きだよね。たとえ向かい風の日でも、外で滑りたいって。ずっと言ってたでしょ」
「……ああ、そうだな。俺は、空の下で滑るのが一番好きだから」

「うん。だから、きっとシバちゃんは大丈夫だよ」
「……」

「氷は友達、だよ」
「あはは、それ、好き。ほんと好きだよ、その言葉」

「……もう一度、あの時みたいに滑ろう」
「うん。そうだな。オギちゃん」

　そう、氷は友達なんだ。
　神様なんかじゃない。

　僕、もうシバちゃんのことを、神様だなんて言ったりしないよ。
　たとえふざけてでもクラスの奴らみたいに氷神なんて言ったりしない。
　あんなあだ名、三学期が始まったら無くなっていればいいんだ。

　カーテン越しの夜空にそう願って、僕は眠りについた。