第２話　霧崎洵のコーチ

「朝霞先生！　どうしたんですかそれ？」

　カウンターに座っていた弥栄ちゃんが私を見るなり立ち上がる。

「エッジ研いでたらやっちゃった。ちょっと救護室行ってくるね」
「救急車呼んだ方がいいかも。私、呼びましょうか」
「やぁ、大丈夫大丈夫」

　若い子は大げさだなあ、と思いながらタオルを見ると、既に絞れそうなほど真っ赤に染まっていたので思わず目眩がした。
　ふらふらしながら救護室に行き、看護師の田島さんに処置をしてもらう。

「素手でエッジを研いだんですか？　手袋しなきゃダメでしょう！」
「……すみません」

　素手の方が感覚が伝わるんです、とは言い返せない。

「朝霞先生、もう十年目でしょう？　しっかりして下さいよ！　洵君も遠いロシアの地で泣いてますよ！」

　や、まだ八年目で、四月で九年目になります。
　あと、世界ジュニア選手権が行われているのは、ロシアじゃなくてエストニアです。

　……あくまで心の中で突っ込むにとどめる。
　田島さんは私を心配しているだけなのだ。
　厳しいのは言葉だけで、包帯を巻く手つきは優しい。


　貸靴カウンターに戻ると、弥栄ちゃんが私を待っていた。
「先生！　速報来ましたよ」

　弥栄ちゃんはどうやらツイッターの現地観戦組の実況を追っているようだった。

「霧崎洵、TES 37.86、PCS 33.4、総合得点 71.26！　現時点で……一位です！　すごい！」
「……シーズンベスト更新だわ」

　弥栄ちゃんは、これは最終入りも夢じゃないですよ、とまるで自分のことのようにはしゃいでいた。

　一方私は、本来誰よりも喜ぶべき立場なのに、包帯でぐるぐる巻きになった手首を見つめながら、自分は何て不甲斐ないのだろう、と溜息をついた。

　そう、霧崎洵というスケーターのコーチとしては、あまりにも不甲斐なくて、頼りなくて、情けない存在。
　それが私だ。
　私みたいなインストラクターの下でどうして彼のようなスケーターが育ったのか、いまだに私は分からない。

　……嘘だ。本当は分かっている。
　要するに、彼は天性のフィギュアスケーターなのだ。

　私のところに彼が来たのはただの偶然で、きっと誰の下でも彼は今のように活躍していると思う。