第１３話　フィギュアスケーターの条件

「第一発見者が俺でよかったな。星先生だったら、まず間違いなくお前ら謹慎だよ。神聖なリンクで何やってるのかって」

「……別に報告してくれても構いません」
　いつになく反抗的な俺の態度に、岩瀬先生は柱に寄り掛かって溜息をついた。

「しないよ、いちいち。子供の喧嘩だろう。別に続けてもいいよ、俺はここで見てるから。……もっとも、そっちの彼はそのつもりなさそうだが」

「俺はもういいです。プラマイゼロだし」
「何がプラマイゼロだ、それじゃこっちの気が済まないんだよ」
　苛立ちは収まらない。
　きんきんと自分の声が響くのがまた不快だ。

「それなら、後は試合に持ち越そうぜ。……俺、今日はもう帰るわ」
　そう言って、トーマは踵(きびす)を返してリンクを出ようとした。
　その肩に噛みつくように俺は声を投げた。

「俺は今季からシニアに上がるんだ。それにな、お前のやってるのはフィギュアスケートじゃない。お前がフィギュアスケーターだなんて、俺は認めない」

　振り向いたトーマの目が、研ぎ澄まされた刃物のように鋭く光っていた。
　挑発してきた時よりも、殴った時よりもぎらりと強く。

「……じゃあ、なってやるよ。俺は、フィギュアスケーターになる」

　固い意志を込めて、トーマは言った。
　その声は、鏡にこだまして、何倍にも増幅されて俺の耳に届いた。

　リンクを降りる時、トーマが氷の欠片に躓(つまず)いたのを、俺は見た。
　それは、初めて見た、氷上でバランスを崩したトーマの姿だった。

「おっかしいな、やっぱこの靴、もう合わないのかな」
　呟いた黒い背中に、金色の粒子がチラついたように見えた。
　目を凝らそうとした時には、もう消えていた。


　ドアが閉まり、トーマの影が消えると同時に、岩瀬先生が口を開いた。
「お前が人を殴るなんて驚きだ」
「……すみません」

「いや、ちょっと感動してる。それより、シニアに上がるって言ったな。本気か？　エストニアの楽屋裏で白河と話してたのを聞いたぞ。確か、クワドなんか考えたこともないとか言ってたが」
　言葉を返せず、俺は黙り込む。

「まずは、クワドだな。一本でいい。早速プログラムに入れよう。当分シニアはお預けだ。今季は、存分にアイツとやり合ってこい」

　一本でいい？　
　……軽々しく言ってくれる。
　だからクワドジャンパーは嫌なんだ。
　四回転は人間業じゃない。
　世界中が、俺達フィギュアスケーターを生け贄(にえ)にして、祭壇に捧げているみたいだ。

「……随分お気に入りみたいですね、芝浦刀麻が」
「冗談じゃない。一番嫌いなタイプだよ。直感で分かる。……あいつは、達也にそっくりだ」
　あくまで涼しい顔で、岩瀬先生は呟いた。
　俺は思わず真人と顔を見合わせた。

　達也って、溝口(みぞぐち)さんのことか？　

　ソチ五輪金メダリスト。
　入江(いりえ)瑞紀(みずき)と並ぶ、日本フィギュアスケート界の至宝。
　どちらも、五輪で金メダルを取ると、消えるように引退した。