第１５話　痩躯流麗

「集合」

　私が声を掛けると、リンクに散らばっていた全員が中央に集まってきた。
　中学生四人と、高校生二人の女子生徒。

「今日、一人見学の子が入ります。芝浦刀麻君」
　私が紹介すると、隣に立っていた刀麻君は、軽く頭を下げた。

「……あの、何年生ですか？」
「四月から高一」

「霧崎先輩と同じじゃん。学校どこですか？」
「榛名学院」
「それも霧崎先輩と同じだ！」

　たちまちワーキャーと騒ぎ出す女子よ。
　刀麻君は所在なさげに頬を指で掻いている。

　彼女達が騒ぐのも無理はない。
　今気付いたけど、この子、なかなか格好いいんだ。
　私より余裕で十センチは背が高く、ゆるいスウェット越しでも足が長いのが分かる。
　そして、飾り気の無い短髪。
　特別なモノを何もまとっていないことが、かえって目を引く。

　それより、一体これはどういうことだろう。
　初めて履いたフィギュアの貸靴で、真っ直ぐ立っていられるとは。
　背筋を伸ばして、微動だにしない。

「先生！　八時になったらテレビ見せてね！」
「はいはい、じゃあ、五分前になったら休憩室に移動ね。大画面で応援しましょ。でも洵君の出番が終わったら即練習戻るわよ」

「ねぇねぇ、霧崎先輩どうかな？」
「調子いいよね。一気にまくっちゃうかも！　元々フリーの方が得意だし」

「でも、流石にクワドレスで白河さんより上はなくない？」
「その前にクリスがいるでしょ」

「はい、みんな、自分のこと自分のこと。渚ちゃん、一番身体あったまってそうだから、最初に見るわよ」
　私が手を叩くと、少女達はレオタードを翻らせて、再びリンクに散っていった。

「……なんか、皆そわそわしてますね」
　刀麻君はたじろぎながら小声で言う。
「洵君はうちのクラブの星だから。皆自分のことみたいに誇らしいのよ」

　ふーん、と言って刀麻君はゆっくりと滑り出した。
　フォアクロスロール。

　そのあまりに自然な足さばきを見て、私はごくりと唾を飲んだ。
　もはや疑いは完全に確信に変わった。

「それより、刀麻君、あなた絶対にフィギュアスケートやってたよね？」
　私の質問に、刀麻君は足を止めず答える。

「今は、もうやってない。時々こうやって一人で滑るだけ」
　私は慌てて追いかける。

「今は？　前は誰に教えてもらってたの？」
「母親」

「お母さんだけ？　他には？」
「……先生。俺のことはいいから、他の人見てあげてよ」

　言い終わらないうちに、スピードをぐんと上げて滑って行ってしまった。

　明らかに探られるのを拒んでいた。
　深入りしすぎたかもしれない。

　私は追うのをやめ、一度リンクサイドへ戻った。