うちへおいでよ （１０）
文字数 1,015文字
火狐が倒れている弟の側に回りこんだ。カナヘビはすばやく移動する。
お互い、位置を入れ替えたかたちになった。
フロリアンの動きに、いつもの切れがない。
カナヘビは小さな頭を振ると、ヒューマノイドの少年の姿を取った。
白い作務衣 にかすかなうろこ模様がきらめいている。
つぶらな目を白狐たちから離さずに、そろそろと立ちあがり、ひょいと土の天井を持ちあげた。ピンチアウト。空間が広がり、酸素量が増える。土霊族 のわざだ。
それから正座して、両手をついた。
「ご不審はごもっともです」ふるえている。「でもいまはどうか、わたしにお手当てをさせてください。このままでは三郎どのも四郎どのもおいのちにかかわります」
名を呼ばれて驚く。
「わたしは、こ……金王丸 と申します。三郎どのに討たれた土佐坊の弟です」
火狐が踊りあがったので、少年の声は悲鳴に近くなった。
「先にお手当てをさせてください。お話ししたいこともいくつか。かならずお役に立ちます。ご成敗なさるならその後で、どうか。
お手向かいはいたしません」
言い終えて、袖を噛んで引き裂く。その細布を手に、膝を立ててにじり寄ってきた。
火狐のほうは、いまの一跳ねであらたに血が噴き出し、ほとんどあえいでいる。
不運なことに例の水晶の切片が刺さり、しかもよりによって古傷の上だったのだ。左肩の肉に食いこんでいる。体内に埋もれてしまう前にとり出さなくてはならない。
「失礼つかまつります」
少年は歯を食いしばり、指で破片をえぐり出してすばやく手のひらで押さえた。
「よもぎです」と言う。揉んだ薬草を傷に押しつけている。「血止めに効きます」
たしかに、彼の指のあいだから流れ落ちる血が、見る見るうちに引いてきた。
きつねも、溶けるように若者の姿になった。「かたじけない」とかすれ声で言う。
黙って包帯を巻かれる。
「手伝ってくださいますか」と訊かれ、うなずく。
二人で、クリストフの体からも破片をとりのぞいていく。純白の毛皮のあちこちから血が流れ、さながら火焔の模様の縫い取りのようだ。
（四郎）
兄の目に涙がにじむ。
三郎とて、手をこまねいていたわけではない。姉妹が連れ去られるのを断腸の思いで見ていたのだ。
深手を負ってしまい、草むらに身を隠しているのがやっとで、荒法師ふたりを相手に立ち回るのはとても無理だった。まずは弟を助けて形勢を立てなおそうと判断した。
その選択の正しかったことが、じきに明らかになる。
お互い、位置を入れ替えたかたちになった。
フロリアンの動きに、いつもの切れがない。
カナヘビは小さな頭を振ると、ヒューマノイドの少年の姿を取った。
白い
つぶらな目を白狐たちから離さずに、そろそろと立ちあがり、ひょいと土の天井を持ちあげた。ピンチアウト。空間が広がり、酸素量が増える。
それから正座して、両手をついた。
「ご不審はごもっともです」ふるえている。「でもいまはどうか、わたしにお手当てをさせてください。このままでは三郎どのも四郎どのもおいのちにかかわります」
名を呼ばれて驚く。
「わたしは、こ……
火狐が踊りあがったので、少年の声は悲鳴に近くなった。
「先にお手当てをさせてください。お話ししたいこともいくつか。かならずお役に立ちます。ご成敗なさるならその後で、どうか。
お手向かいはいたしません」
言い終えて、袖を噛んで引き裂く。その細布を手に、膝を立ててにじり寄ってきた。
火狐のほうは、いまの一跳ねであらたに血が噴き出し、ほとんどあえいでいる。
不運なことに例の水晶の切片が刺さり、しかもよりによって古傷の上だったのだ。左肩の肉に食いこんでいる。体内に埋もれてしまう前にとり出さなくてはならない。
「失礼つかまつります」
少年は歯を食いしばり、指で破片をえぐり出してすばやく手のひらで押さえた。
「よもぎです」と言う。揉んだ薬草を傷に押しつけている。「血止めに効きます」
たしかに、彼の指のあいだから流れ落ちる血が、見る見るうちに引いてきた。
きつねも、溶けるように若者の姿になった。「かたじけない」とかすれ声で言う。
黙って包帯を巻かれる。
「手伝ってくださいますか」と訊かれ、うなずく。
二人で、クリストフの体からも破片をとりのぞいていく。純白の毛皮のあちこちから血が流れ、さながら火焔の模様の縫い取りのようだ。
（四郎）
兄の目に涙がにじむ。
三郎とて、手をこまねいていたわけではない。姉妹が連れ去られるのを断腸の思いで見ていたのだ。
深手を負ってしまい、草むらに身を隠しているのがやっとで、荒法師ふたりを相手に立ち回るのはとても無理だった。まずは弟を助けて形勢を立てなおそうと判断した。
その選択の正しかったことが、じきに明らかになる。
