うちへおいでよ　（７）

「取り引きなどと、めっそうもない」何かがふっきれたように晴ればれと言うアントワーヌだ。「こちらに他意のないことさえわかっていただければ。
　かつて弘法大師さまが請雨(しょうう)にご成功なさって以来、われら真言宗門徒は雨乞い・雨止みの祈りを国と民のためにとりおこなってきました。
　お二人そろってわれらが醍醐寺にお越しくださり、お力をお貸しいただけたら、これにまさる喜びはありません。
　ささ、どうぞ。
　門内には女性に人気のフレンチカフェ、スゥ・ル・スリジェ（桜の樹の下で）もございますよ」

「フレンチカフェ？」
　目を輝かせたアリアが、ミランダにぺしっとはたかれている。
　しかしフレンチカフェは実在するのだ。なんとIKEAの「良いものを長く」というコンセプトと、醍醐寺の「生かされてこそ文化財」の理念の出会いにより、イケア・ジャパン株式会社の協力を得てリニューアルオープンした憩いの場、だそうだ（醍醐寺公式ホームページより）。
　特製ガトーショコラ、「醍醐寺の石畳」。マカロンと抹茶ソフトクリーム添え、770円（税込）。
　なんだそれは。お洒落すぎるじゃないか。
　アリアでなくても目がハートになってしまうぞ。

「高野山にあるの？」すでにキラキラモードで、無邪気に尋ねるアリアだ。
「いえ、高野山ではなく」かるくせきばらいするアントワーヌ。「高野山金剛峰寺(こんごうぶじ)が真言宗の総本山で、われわれは後発にはなりますが……、請雨にかんしてはうちが本家本元というか」
「弘法大師が初めて請雨をおこなったのは、神泉苑という霊場だと聞いたけど」ミランダもふと思いついて訊いてみる。
「ええ、そうなのですが、その後うちも参入させていただいてですね……」
　なんかごにょごにょ言っている。

　ちなみに、神泉苑で後白河院主宰の雨乞いの儀式があったとき、百人目に舞ったのが静御前。彼女を待っていたかのように雨が降り出した。
　その姿を見初めたのが義経で……
　と、レジェンドでは言われている。
　その後、徳川家康がオラオラと二条城をぶっ建てたときに、神泉苑の敷地はかなり踏みつぶされて小さくなってしまった。霊水も二条城の敷地内に取りこまれてしまったそうだ。なんだそれは。乱暴じゃないか。

「えーと」
　遠慮がちにセバスチャンが切り出した。
「盛り上がってるところすいません。たしかに全成さまに比べたら、わたしは格下の未熟者で……、だけどわたしも、手ぶらで横川に帰るわけにはいかないんです。
　天台宗の叡山も雨乞いにかけてはプロフェッショナルでして、その名にかけても」
「そうなの？」とアリア。
「もちろん」
「比叡山ということは」とミランダ。「後白河院とのコネクションが強いわけね」
「いえ、院がひいきにしておられるのは園城寺(おんじょうじ)で」とセバスチャン。「われわれ延暦寺とはまあ、競合というか同業他社というか……」
　やはりごにょごにょ言っている。そうなのだ。同じ比叡山なのに延暦寺と園城寺（三井寺）でお互いに焼き討ちしあったりなんかしちゃってるのである。なんだそれは。これまた乱暴がすぎるじゃないか。
　アリアとミランダでなくても大混乱してしまうぞ。

「とにかく」アントワーヌとセバスチャンは声をそろえて、手をグーにした。
「南都のやつらには負けられません！　どうしても！」
　南都とは興福寺を中心とする奈良の寺社勢力。京都の天台・真言の二大密教系とはまた違う、さらに古い国家仏教の系統だ。
　はっきり言って、

（わけわかめ）

　という五文字がアリアとミランダの頭上に浮かんでいたのも無理はない。

　お寺みんなで協力はできないのか。とにかく、雨が降りすぎたり降らなすぎたりして困っている人たちを助けるのを最優先にして、一致団結するとかできないのか。できないんだろうなあ。
　ここでも男たちの、それぞれのプライドをかけた必死のバトルがくりひろげられていたんである。