私を月に連れてって　（１５）

　歓喜に体ごとあずけるようにして、軽やかに舞い、歌うアリアを見守りながら――

　クリストフは、全身から血の気が引いていくのを感じていた。

　こんな――
　こんな、残酷な。
（天女だ）
　片想いどころか、そもそも自分ごときが恋していい相手ではないではないか。

　見たこともない彼女がいた。

「恋しとよ
　君恋しとよ　ゆかしとよ
　逢わばや見ばや　見ばや　見えばや」

　逢いたい。あなたに逢いたい。逢いたい――

　特定の誰かを想って歌っているのでは、もはやなかった。
　いまの彼女はひとすじの透明な声でしかなく、その純粋で強烈な上昇気流に、あたりの草木の魂が吸い寄せられ、噴き上げられ、恍惚と踊りつつ昇っていくだけだ。

　逢いたい。
　彼女が歌っているのは、彼女の心ではなく、聴くものすべての心だった。

（あっ）
　ふいに、彼女の足が地面を離れる。スカートが風をはらむ。
　膝を折り、横座りの姿勢で、アリアはふんわりと空中に浮きあがった。
　二メートルほど昇ったところで止まり、にこにこしてクリストフを見下ろす。
「できた」

　は？
　まさか――
　教室で本気で歌うと、一人だけ浮いちゃうって――
　

ほんとに浮いちゃう

ことだったの？！

　奇跡はそこで終わらなかった。
　彼女の歌声がやむのと同時に、はらはらと落ちてきた花びらや葉に混じって、
　雨が、落ちてきたのだ。
　水晶のような雨粒が、ぱらぱらと。

「できたできた。わーい、初めて地上で成功したよ、ちょこっとだけど」
　空中に横座りのまま、手をたたいて喜んでいる。

　さまざまなことが立てつづけにぱたぱたと、クリストフの中で腑に落ちていく。出来の良い姉のミランダさんが、一見ただのドジっ子ちゃんのこの妹を、なぜつねに身を投げ打って守ろうとしているのか。あまりに簡単な答えだった。
　彼女もボディガードなのだ。兼、影武者要員。
　兄者やおれと同じだ。
（この人は――この人は――）

（千人に一人の。
　いや、千光年に一人の）
　落ちつけクリストフ。千光年は距離だ。

　なぜ正体不明の黒い力たちが、争って彼女を追いはじめたかもわかってきた。
　この子を手に入れた者が、きっと何かのゲームの覇者になるのだ――

「あの、面白く、なかった？」
　アリアは心配そうな顔になり、ふわふわと地面に降りてきた。（飛行石はつけてない。）
「あんまり盛り上がらなかったかなぁ。ごめんね。もっとざーっと降らせられたらよかったけど、あたしまだ下手っぴで」

「ねぇねぇ、どしたの佐藤くん？　えー、な、なんで泣きそうになってるの？　そんなにつまらなかった？」
（この人は……っ！）
　自覚がないにもほどがあるだろう。ありとあらゆる意味で。全方位的に。360度。

　どうしたらいいかわからなくて、クリストフは思わず膝をつき、アリアの手をとって自分の頬に押し当てた。
　ちょっと中世騎士道の献身の誓いっぽいけど、そんなことはつゆ知らぬ、純和風の彼である。
　なんとなくそうしてしまっただけだ。

　何としてでも、と彼は思う。おれなんか、どうなっても。
　この人を守らないと。


※
「恋しとよ……」『梁塵秘抄』第四八五番