あなたの庭では遊ばない　（１３）

　ジョバンニの遺灰を紙に包んでとりのけ、ミランダはフロリアンの手当てにかかった。
　自分で放った火とは言え、防御がまにあわなかったらしく、両のてのひらをかなり火傷している。

「ちょっと待って」
　フロリアンは指先で紙包みをつまむと、空をかるく切って印を結んだ。包みは宙に消えた。
「何いまの」あっけにとられるミランダ。
「え？　武蔵さんに送った」
　フロリアン、LINEの使いかたを訊かれたみたいにきょとんとしている。遠くのものをひょいと取ってきたり戻したりするのは、きつねにはふつうのことであるらしい。まあ最大で油揚げサイズだけれども。

　ミランダはミランダで、棚から藍色のガラス瓶をとり出し、透明な液体を惜しげもなく白い琺瑯(ほうろう)のバットに注いだ。（バットって浅くて平たくて四角い容器のことである。念のため。）
　フロリアンの両手を浸させる。
「これ何」
「ラベンダーオイルの原液。火傷の特効薬」
　これは本当の話だ。火傷にラベンダー。くどいようだがラベンダーの香りでタイムリープが可能かどうかの科学的検証はいまだになされていない（何言ってるかわかんないという人いないと思うけどいたら「ときかけ」で検索してみてね）、とはいうものの、火傷に対する効果にかんしては百年来の定評がある。
　作者も一度ためしにラベンダーオイルをなみなみと張って手を突っこんでみたいのだが、それにはまず火傷しなくちゃならないのが怖い。しかもけっこうお値段が張りそうだ。いま通販サイトで見たら3mlで660円、１リットルだと８万８千円もしている（税込）。波多野姉妹みたいなお嬢さまがたがうらやましい。

　というか、ミラちゃんにかいがいしく介抱されているきみがうらやましいぞ、フロリアン。おいこら。

「いい匂いだね」お金のことなんか知らないフロリアンは素直に言う。
「落ちつくよね」ミランダも微笑む。
　薔薇や百合のように濃厚に酔わせるアロマではない。不安を静め、痛みを和らげ、安らぎへ導いてくれる清潔な香りだ。ラベンダー。

　傷に馬油(マーユ)を塗る。これも特効薬だ。ガーゼを当てて包帯を巻く。それから彼の手をとって、自分の頬に当ててじっとしている。
　これがいちばんの特効薬だね。

「ありがとう」
　やっとのことでそう口にするミランダだ。
　これ以上何か言うと、泣いてしまう。

「どうする？　これから」長い沈黙の後でフロリアンが言う。
「どうするって？」
「ここに一人で住むの、怖いでしょ」
　そうなのだけど、かと言って、どうしたらいいかわからない。

「よかったら」ためらいつつフロリアンが切り出す。「いやで、なかったら。おれのところに来ない？　しばらく。いま、弟いなくて空いてるし」
「でも」
「おれが心配で頭おかしくなりそうだから」真剣に言う。「四郎たちのことだけでいっぱいいっぱいなのに、ミラにまで何かあったら。もちろん呼んでくれたらすぐ飛んでくるけど、それより目の届くところにいてくれたほうが。あの……、襲わないって約束する。まあ、この手じゃ襲えないし」
　包帯を巻かれた手のひらを返して、おどけてみせた。

　その手をもう一度、ミランダがそっと取る。
「襲えない、かなあ？」
「たぶん」
「たぶん？」
「冗談。襲わないから。ほんと」

「じゃあ」小さな声になった。「あたしが、襲っちゃおう、かな？」

　笑って、目が合って。
　その目を、同時に伏せて。
　そっと視線を上げると、また目が合って。
　自然に顔が近づいて。
　すっと自然に目が閉じてしまうのと同時に、すっと自然に唇が開いて……

　合わさって。

　ということを、人はなぜ、誰に習わなくてもできるようになるのだろう。

「手、痛くないの」
「かまわない」