恋とメッセージ　２

　その日、常葉君が学校を休んだ。
　朝、私が登校するのはだいたい始業HR直前くらい、常葉君はいつも早めなんだけど、その日はチャイムが鳴っても常葉君は現れなくて、HRで確認した担任が「常葉は休みか」って言った。事前の連絡はもらってないようだった。
　この時期だし、風邪かな？
　最近は春っていうよりも夏が近づいたなーって感じの、昼なんて暑いくらいの日があるけど、季節の変わり目なのには変わりない。夜はたまにまだ寒い。
　うちの母さんは変わり目に弱くていつも風邪をひく。こればっかりは寒いとか関係ないのよと言いながら、今朝もちょっと具合悪そうで、仕事に行く父さんに「寝てなさい」って言われてた。きっと今頃は布団の中だ。そして今日の夕ご飯は父さんが作るんだろう。
　それはともかく。
　担任の言葉にクラスはちょっとざわついて、誰かが「心配だね」と言った。
　いないのが他の男子ならこんな風にはならないだろう。さすが常葉君。
　普段の常葉君は病弱ってイメージないけど、頑丈って感じでもない人だ。なんとなく病欠って言われれば、ありえるかなぁって感じ。
　HRが終わって授業開始までの短い休み。
　教室の真ん中で派手なグループの子たちがワイワイ言ってるのが聞こえた。
「誰か常葉君の連絡先知らないのー？」
「心配ー！　メッセしたいのにー」
「ねー！　前きいたけどかわされちゃってさ」
「マジでー？　うけるー」
「今度はもちょっと迫ってみよ！　連絡先知らないとやっぱ困るじゃんね」
「そーだよ！　うちらだけでも知っとくべきだよねー」
　……もしも病気で寝てたら、メッセージ送る方が迷惑な気がするんだけど。
　ただ、その子達の会話を聞いてて、ちょっと安心した私がいる。常葉君は誰にでも連絡先を教えてるわけじゃないんだって。安心して、優越感を持った自分が、少し嫌だ。
　常葉君のことが心配なのは、その子達も私も、同じなのに。
　だからかな。
　どうしたの、ってメッセージを途中まで打っていたのに、私はそれを送れなかった。
　結局昼休みまで、何度も何度も同じ言葉を打っては、送れないままだった。